Сколько раз я видел это лицо в своих снах, которые не удавалось вспомнить на утро. Один из самых сильных, коварных и жестоких противников, с которыми мне приходилось сражаться в прошлой жизни. Хотя на Пике Ветров против меня вышел Кенрайт, Повелитель Воздуха, подлинным источником опасности для меня был таившийся за его спиной Тренвин. Не удивлюсь, если именно он предложил остальным моим братьям нарушить ход поединка, против правил подкрепив Кенрайта направленной против меня магической силой.
— Вот мы и встретились, братец, — сухо сказал я, перехватывая рукоять Кэдфена.
Повелитель Пламени скользнул по мне пренебрежительным взглядом.
— Тебе не стоит называть себя моим братом, — проговорил он. — Впрочем, удивлен, что тебе удалось поднять Темный клинок.
— Отчего же? — я усмехнулся, стараясь выглядеть уверенным в себе и скрыть настигшую меня магическую немощь. — Сомневаешься в моих силах?
— Только лишь в тебе самом, — ответ прозвучал бесстрастно и равнодушно. — Не имею понятия, как тебя назовут на самом деле, но впрочем это и не имеет никакого значения. Правда заключается в том, что ты вовсе не Принц Ночи и никогда им не был. Не один из подлинных Повелителей Силы, пусть даже утративший свою власть. Ты несчастный обманутый неудачник из далекого мира, которому Алдрен намеренно вживил воспоминания своего учителя и моего брата. Ты не Рейдран — тебе лишь внушили, что ты им являешься.
— Так, пошли непредвиденные спойлеры, — проговорила Марина, но даже по ней, как всегда ироничной, было видно, что она сильно удивлена.
— Если я не Рейдран, кто я такой? — спросил я, недоверчиво глядя на собеседника.
— Ты тот, кем тебя назвали при рождении на свет, — ответил Тренвин. — Всего лишь пешка в затеянной Алдреном игре. Обычный человек, хотя и имеющий способности к магии. Скорее всего, ты жил самой непримечательной жизнью, пока к тебе не явились слуги Алдрена и не рассказали байку, что ты якобы являешься реинкарнацией Повелителя Тьмы. На самом деле это, конечно, не так. Ты лишь обычный исполнитель, которому солгали и которому предписано совершить определенные магические действия ради успеха и победы своего господина.
— С чего вдруг Алдрену заниматься подобным? — спросил я.
— Ради власти, конечно же, — мотнул головой Тренвин. — Алдрен не сумел отыскать Рейдрана, куда бы тот ни сгинул после своей смерти, хотя искал своего учителя долгие годы. Что там, столетия — с трудом исчислимые века, больше двух тысяч лет. Он применял все возможные методики, пытаясь отыскать душу своего учителя или его новое воплощение, однако не преуспел в этом.
Алдрен одержим сам идеей сделаться Повелителем Силы, столь же могущественным, как были мы сами в дни давно утерянной Золотой эпохи. Но для этого ему требуется прийти в Замок Источника на Авалоне, а тот закрыт. Потерпев поражение в своих поисках, он решил подойти к проблеме иначе. Странствуя дорогами далеких миров, Алдрен достиг места, именуемого Колодцем Воспоминаний. Зримого воплощения мощи информационного потока. В нем сохраняются воспоминания и даже отпечаток ментальной энергии многих живших на земле людей — в особенности чародеев. Проведя в медитациях у Колодца долгое время, Алдрен в конечном счете отыскал воспоминания Рейдрана — и овладел ими. Он решил подыскать какого-нибудь подходящего бедолагу вроде тебя в других мирах и передать ему часть силы и памяти Рейдрана, обнаруженных в глубинах Колодца.
— И что, от подобных ухищрений может быть толк? — я попробовал усмехнуться.
— Конечно. Темный клинок — могущественный артефакт, на который были наложены заклятья, не позволяющие использовать его никому, кроме самого Рейдрана. Алдрен отправил тебя в поход за Мечом Мрака, чтобы снять эти чары, а потом бы послал на сам Авалон, если бы только у тебя правда получилось на него ступить. Как только ты бы снял магические барьеры, ограждающие остров, Алдрен явился бы туда следом за тобой, предательски убил тебя в спину, поскольку ты больше не был бы ему нужен, и сам бы овладел силой Источника, сделавшись подлинным Повелителем Силы. Он ловчее и искуснее тебя. У него бы без труда получилось тебя победить.