— Кейтор? Сэр Кейтор Дорлис? — вклинился в наш разговор Тренвин. — Как он поживает, к слову сказать? Удивлен не увидеть его в столь пестрой компании. Давно не виделся с этим гнусным предателем и охотно бы поквитался с ним.
— Он умер, — сказал я сухо. — Пал в борьбе с твоими псами.
— Печально, — проговорил Тренвин. — Предпочел бы расправиться с ним лично. Что ж, если ты не веришь в правдивость моих слов, это говорит лишь о твоей упертости, а не о твоем уме. Наложенные на тебя заклятья меняют твою ауру и твой энергетический контур. Набрасывают иллюзию, магическую маскировку, делающую тебя в самом деле похожим на Рейдрана. Не имеет значения, кем ты на самом деле являешься. Важен только лишь характерный для моего давно потерянного темного брата энергетический отпечаток, переданный тебе и вживленный вместе с его воспоминаниями.
— Значит, хочешь сказать, моя личность и все, что я о себе узнал — фальшивка?
— В значительной степени да. Ты в самом деле в каком-то смысле сделался Повелителем Тьмы, однако лишь его бледной копией, слабым подобием. Этого, впрочем, оказалось достаточно, чтобы принять Меч Мрака в свои руки. Может быть, как верит Алдрен, этого бы даже хватило, чтобы преодолеть заклинания, не позволяющие ступить на землю Авалона и готовые пропустить лишь Рейдрана. Впрочем, я глубоко сомневаюсь в этом.
Я потрясенно отступил, опуская острием вниз выставленный до того в атакующей позиции клинок. Обменялся взглядами с Элис и Мариной, выглядящими не менее растерянно, чем я, потом снова посмотрел на Тренвина. Ладони похолодели от выступившего на них липкого пота.
— Ты мне гонишь, — собственный голос прозвучал не слишком уверенно.
— Ты имеешь в виду, я пытаюсь тебя обмануть? — догадался о значении моих слов Тренвин. — Какая забавная метафора, выдающая уроженца далеких миров. Вовсе нет, парень. Не имею никакой необходимости тебе врать — лишь рассказываю наконец правду, которую от тебя долгое время скрывали. Ты подделка, лишь наделенная относительной иллюзией подлинности. Живешь только лишь затем, чтобы умереть в самое ближайшее время, сослужив своему хозяину верную службу. Насколько погляжу, сейчас ты слишком слаб, чтобы колдовать. Однако, если Алдрен проделал все правильно, даже самая малая частица древней силы Рейдрана, имеющаяся ныне в тебе, должна была разбить чары, наложенные на Темный клинок, в ту самую минуту, когда ты впервые коснулся его. Если все сработало правильно, теперь Кэдфен и его немалую силу может использовать любой чародей, включая, конечно, меня. Вот сейчас и проверим.
Повелитель Пламени выпростал правую ладонь, широко разведя в сторону пальцы и сплетая простейшее телекинетическое заклятие. Меч Мрака, до того зажатый у меня в руках, вылетел из них, как если бы его вдруг выдернули силой. Я попытался сплести заклятие, чтобы возвратить клинок обратно, однако не преуспел в этом.
Меч перелетел через всю комнату и приземлился прямо в протянутую ладонь Тренвина. Повелитель Пламени тут же сжал своими пальцами эбеновую рукоять и совершил клинком Кэдфена круговое движение вокруг своей оси. Из горла Тренвина послышался самодовольный смех. Было видно, что он уже торжествует победу.
Марина открыла огонь по противнику, однако все пули, выпущенные ею, пропали зря. Они распадались в воздухе, опадая на дубовый паркет горстью песка и пыли, прежде, чем достигли бы сжимавшего Темный клинок Повелителя Пламени. Тренвин применил магию хаоса, доступную ему благодаря обладанию Кэдфеном, подобно тому, как я сам пользовался ею много столетий назад.
Я — или же лорд Рейдран, потому что после только что случившегося разговора у меня появились определенные сомнения, действительно ли мы являемся с ним одним человеком. Если посудить здраво, я во многом не таков, каким был Повелитель Тьмы из моих воспоминаний. Вел совсем иную жизнь дома и совсем иначе стал действовать, когда явился на Тэллрин.
Я пытался избежать излишней жестокости, не повторить ошибок, допущенных древним чародеем, чьим именем меня стали называть окружающие. Может статься, Тренвин не врет и мы с Рейдраном действительно разные люди. Может быть, я лишь бедный глупый дурак из далекого мира, не знающего магии, которого Алдрен обманул, желая использовать в своих интересах.
Впрочем, подумать об этом можно будет как-нибудь потом, если покинем крепость живыми. Сейчас следовало немедленно действовать. Враг забрал артефактный меч, за которым мы сюда шли, и следовало немедленно возвратить обратно. Мы с Элис коротко переглянулись и, не сговариваясь, оба бросились в бой. Девушка, как и обычно, сжимала объятые огнем саблю и дагу, я выставил вперед уже не раз выручавший в битвах палаш. Пусть магия подвела, оружие по-прежнему было при мне, а значит, следовало предпринять все возможные усилия, дабы не потерпеть полное и сокрушительное поражение.