Тренвин спокойно стоял и смотрел, как мы приближаемся к нему, ни капли волнения не отразилось на его лице. Когда нас разделяло около пяти шагов, Повелитель Пламени мягко качнул Темным клинком и воздух резко уплотнился на нашем пути.
Телекинетическая волна ударила мне в грудь, отбросив на несколько шагов и опрокинув на спину. Лопатки и позвоночник обожгло болью. Я инстинктивно откатился, стараясь не выпустить меч, и снова вскочил, однако новое заклятие, последовавшее сразу за предыдущим, немедленно отбросило меня прочь, впечатав спиной в стенку шкафа.
Элис смогла устоять, когда нас окатило телекинетической волной. Девушка выставила перед собой перекрещенные клинки, объятые огнем, вскинув голову и выпрямив спину. Хотя дочь герцога Кордейла лишь в самой малой степени владела техниками плетения чар, сейчас она напрягала все имеющиеся у нее магические силы, чтобы противостоять вражескому заклинанию. Напряжение отразилось на ее лице, вздрогнули руки и плечи. Девушка сжала зубы, затем сделала еще один шаг и еще, стараясь сохранить расстояние между собой и Повелителем Пламени.
В этот момент Марина, снова перезарядившая пистолет, выпустила по Тренвину новую обойму, последнюю из остававшихся у нее. Выстрелы гремели, следуя один за одним, пистолет трясся и ходил ходуном у девушки в руках, однако ни одна пуля, вылетающая из ствола, по-прежнему не могла коснуться Повелителя Пламени. Прямо в полете они вновь рассыпались прахом, заклубившимся в воздухе и вскоре осыпавшимся на пол.
Он снова применил магию хаоса, сделавшуюся ему теперь доступной, разложив каждую из выпущенных пуль на первоэлементы прежде, чем они успели бы ранить его или убить. Магия хаоса обладает особенной мощностью, и хотя Тренвин не владел ею в полной мере, даже так он сделался сейчас практически неуязвимым для огнестрельного оружия. Возможно, с ним бы справилась группа людей с автоматами, но не всего один стрелок с пистолетом. Марина опустила бесполезный теперь пистолет, вкладывая его в кобуру, и растерянно огляделась.
Огонь, горевший вдоль лезвия сжимаемых Элис клинков, взвился искрами и рванул вперед потоком, пытаясь достать Тренвина. Тот в ответ лишь коротко взмахнул Мечом Мрака, крутанув рукоять между пальцев, и направляемое герцогиней Кордейл пламя лишь бессильно впиталось в эбеновый клинок, пропадая без всякого следа. Повелитель Пламени сделал быстрое движение вперед, выбросив Кэдфен перед собой и атакуя уколом. Элис отшатнулась, однако черный металл оцарапал ее плечо, окрасившись кровью, потекшей вдоль антрацитового лезвия. Дочь герцога Кордейла отступила, принимая оборонительную стойку.
Я бросился наперерез Тренвину, защищая любимую девушку. Выставленный мной палаш веред в глубоком проникающем уколе столкнулся с непроглядно черным лезвием отнятого Повелителем Пламени зачарованного меча. В воспоминаниях, принадлежащих Рейдрану, Кэдфен всегда, с момента обретения, принадлежал лишь ему и выручил во многих сражениях. Однако реальность оказалась не столь хороша, как навеянные магией сны. Темный клинок, за которым я шел так долго, оказался в руках врага, и не было уверенности, что у меня получится его вернуть или даже просто остаться в живых.
Размахнувшись палашом, я нанес рубящий удар, нацеленный Тренвину в правое плечо. Противник мгновенно развернулся мне навстречу, закрываясь Темным клинком и принимая мой выпад на его лезвие. Повелитель Пламени двигался легко и уверенно, выдавая навыки отличного фехтовальщика. Прежде, еще задолго до начала войны, разделившей меня с прочими Повелителями Силы, мы не раз сходились с Тренвином в тренировочных поединках. Порой победа оказывалась за мной, вернее за Рейдраном, а порой за Повелителем Пламени, превосходно владевшим мечом, топором и копьем.
Я изо всех сил напряг плечи, пытаясь продавить выставленный врагом блок и дотянуться острием до горла противника, однако лезвие Кэдфена, на которое я давил своим палашом, не сдвинулось даже на сантиметр. Не дрогнули и руки Повелителя Пламени, крепко державшие Темный клинок. На лице Тренвина проступила усмешка.