— Такие вот дела, — проговорил я. — Еще совсем недавно я считал себя Повелителем Тьмы, возвратившимся на Тэллрин и желающим остановить своих обезумевших братьев. Жажда мщения смешалась у меня со стремлением уберечь Гибнущие королевства и избавить их от власти Тренвина и остальных братьев, и от кровопролитной войны, которая, как я слышал, уже разгорелась. Теперь я понятия не имею, кто я такой и кем на самом деле являюсь. Может, я просто обычный парень из далекого мира, которому Алдрен поручил вытаскивать для него каштаны из огня. Да, скорее всего, так оно и есть.
— Наконец-то проснулась здравая самооценка, — пробормотала Марина. Я лишь коротко усмехнулся на ее слова, не став обижаться. Вполне возможно, она права, подумалось мне.
— Мы верили лорду Алдрену, — негромко сказала Элис, нервно сжимая переплетенные на коленях пальцы. — Я, во всяком случае, верила. Он казался единственным, кто способен уберечь нас всех от погибели и придумать, как победить. Когда он сказал, что отыскал реинкарнацию Повелителя Тьмы, я доверилась ему без сомнений. Может быть, немного сомнений появилось, когда я увидела Влада, — призналась она, немного замявшись. — В конце концов, не буду спорить, он и правда похож на обычного парня, а не на того могущественного чародея из легенд. Однако он вел нас за собой все это время, доблестно сражался и оказался очень искусен во владении магией. Мы почти победили.
— Почти, — негромко произнес я.
— Ну, мы старались, — неуверенно сказала Марина, желая меня хоть немного утешить. — И впрямь далеко продвинулись вперед, как сказал тот тип в замке. Как там его, Тренвин. И ты действительно очень храбро себя вел и все такое. Мы все, если так разобраться.
В ответ я лишь коротко покачал головой. Память о допущенном поражении жгла меня изнутри. Путешествие оказалось проделано зря, несмотря на все усилия, предпринятые нами. Половина спутников погибла, как и помогавший нам капитан Грестер вместе со всем его отрядом. Темный клинок оказался в руках у Тренвина, и без того давно желавшего им завладеть, и теперь Повелители Огня, Земли и Воды, обратившись к магии тьмы и хаоса, смогут утвердить свою власть над всем центральным континентом Тэллрина, а затем и над всем миром. Гордыня и ощущение собственного могущества вели меня вперед, позволяя преодолевать препятствия, но они же в конечном счете привели к краху.
Нэотеорн подался вперед, пристально меня изучая.
— Я не могу сказать, кто ты такой на самом деле, — проронил он, показавшись непривычно для себя серьезным. — Может быть, ты Рейдран, которого Алдрен обманом решил поставить себе на службу, чтобы потом предать. Может быть, Тренвин лишь хотел запутать тебя и лишить уверенности в себе, что, похоже, отчасти у него получилось. А может быть, ты и правда обычный парень с Земли — знаю, кстати, твой мир, и бывал там не раз — который занимался ролевыми играми и писал фэнтезийные романы. Хорошие, кстати, были романы?
— Ну так, нормальные, — растерянно проронил я. Меньше всего я ожидал такого вопроса, учитывая все обстоятельства.
— Как-нибудь почитаю, если выберемся живыми из этого переплета, — пообещал Принц Зеркал, сцепив руки перед грудью и о чем-то размышляя. Затем вновь поднял на меня взгляд и сказал: — Ни ты, ни твои спутницы не заслужили стольких проблем. Алдрен использовал вас в своих целях и бросил в самое пекло. Война, которая уже началась, может завершиться огромными разрушениями и бедствиями. Теперь, когда в руки моих братьев попал Темный клинок, победить их будет непросто. Мне ведомы дороги междумирья — в свое время я исходил их практически все. Если хотите, я отведу вас обратно в родной мир Влада, где у вас у всех, насколько понимаю, имеется жилье и средства к существованию. Вы будете там в безопасности, и здешние беды вас не коснутся.
— Просто так взять и уйти? — растерянно спросила Марина.
— Именно так, — Нэотеорн кивнул. — Вполне может статься, это не ваша война. Никому из вас не в силах одолеть троих Повелителей Силы вместе со всеми армиями, имеющимися в их распоряжении, и чародеями, состоящими у них на службе. По большей части, единственный в этой комнате, кто несет ответственность за судьбу Тэллрина, это я сам. В отличие от Влада, я точно уверен в своих воспоминаниях, — Принц Зеркал коротко усмехнулся. — Когда-то я оставил родной мир на произвол судьбы, и вот до чего он успел докатиться. Мои собственные братья и немногие выжившие древние адепты, такие, как Алдрен, рвут его на части в своем стремлении к власти. Мой долг вмешаться и сделать хоть что-то. В свое время я не успел, — он мрачно посмотрел на меня.