Выпив воды, Элис передала бутылку Кейтору, которые тоже от души к ней приложился. Макс стоял с недоверчивым лицом и поглядывал на нас всех попеременно.
После моего ответа Игорь вздохнул.
— Основные теоретические аспекты, полагаю, тебе все же известны.
— А раз известны, зачем тратишь наше драгоценное, как ты сам выразился, время, задавая совершенно необязательные вопросы?
— Надо ведь с чего-то начать разговор. Хорошо, раз с базисом ты знаком, поговорим конкретно. Магия и многие другие вещи, почитаемые здешними людьми за фантастику, реальны... Впрочем, в этом ты только что убедился. Параллельные миры существуют. Почти такие же, как ты читал в книжках и видел в кино, разве что миллиона альтернативных версий тебя в ней все-таки не имеется, и пожать руку самому себе не получится. Параллельные миры достаточно сильно различаются между собой — куда весомее, нежели по принципу, остался ты в пятницу пьянствовать дома или поехал проветриться в клуб. Другой ход развития истории, иной рисунок литосферных плит, незнакомые государства, расположенные на континентах непривычных очертаний. Куда больше это похоже на другие планеты, плавающие среди многочисленных вероятностей.
— Сейчас ты скажешь, что родом с одной из таких планет.
— Точно, — Игорь вздохнул. — Имя, под которым ты меня знал, ненастоящее, так что можешь им больше не пользоваться. Настоящее — Гарольд... точно также, как Ингу на самом деле зовут Элис, а Вадима — Кейтор. Впредь можешь к нам только так и обращаться, и всех остальных это тоже касается. Придя сюда, мы организовали себе фальшивые документы, а подлинные имена использовали как никнеймы. Благо, культура употребления прозвищ получила распространение в вашем обществе. В твоем мире мы живем уже несколько лет. Организовать себе убедительное прикрытие при наших ресурсах и возможностях оказалось не столь уж сложно. А явились мы сюда... ну, собственно, Дэн, мы пришли наблюдать за тобой.
— Он избранный? — с интересом спросила Марина.
— Не в том смысле, в котором ты вероятно полагаешь, — поглядела на нее Элис. — И если даже избран, то явно не теми сущностями, которые вы, земляне, восприняли бы при непосредственном знакомстве как силы добра.
— Звучит довольно пугающе. Несколько неуютно, можно так выразиться. То есть, когда ты, Игорь, добавился мне в друзья в соцсетях и пригласил в клуб, это было проделано специально?
— Я и создал этот клуб только из-за тебя, — Игорь развел руками. — Организовал его заранее, с расчетом на то, чтобы потом тебя пригласить.
— Шикарно. Удивительно трогательная новость, греющая мое самолюбие.
— Мы следили за тобой несколько лет, после того как внедрились в ваш мир. Сперва озаботились жильем и работой, создали себе поддельные идентичности. Даже оставили шлейф в интернете, позаботились, чтобы браузер выдавал наше существование на протяжении предшествующих лет. Пришлось заплатить местным компьютерным специалистам. Они сделали посты на сайтах и в соцсетях и тому подобное, выглядящие как довольно старые. На случай, если ты решишь пробить новых знакомых в поисковике. Мы отслеживали твою жизнь на расстоянии, а когда пришло время, я вышел на тебя напрямую.
— Наверно, у вас тайная база в пещере?
— Лично у меня пентхаус в высотке. Двести квадратных метров на двадцать восьмом этаже. Для выходов на тренировки меняю брендовые шмотки на простые.
— Нас, остальных, вы тоже мониторили, сталкеры недоделанные? — спросил Макс.
— Вовсе нет, — Игорь, то есть Гарольд, медленно покачал головой. — Ты, Марина, Станислав, Вячеслав, остальные участники, к счастью для себя не пришедшие на сегодняшнюю тренировку — совершенно случайные люди. Требовалось набрать в клуб какой-то актив, чтобы затем в естественной и непринужденной обстановке обучить Дэна фехтованию. Как следует натаскать и заодно привести в хорошую физическую форму, а то больно засиделся он за компьютером. Ну и в целом держать его поблизости от себя. Мало ли ведь что может случиться, как доказал сегодняшний день.
— Стас и Слава погибли, — сказала Марина. Ее голос немного звенел.
— Погибли, потому что мозгов в голове не имелось, — бросил Кейтор. — Ни один здравомыслящий человек так бы не поступил. Да и нам, в общем-то, проще — не нужно еще и за ними приглядывать. Достаточно того, что ты и Макс на хвосте.