Марина кинулась к нему, занося руку для пощечины, попутно ловко сунув телефон в карман. Кейтор перехватил ее руку, поглядел спокойно, без привычной насмешки. Несколько секунд они глядели друг на друга в упор, Марина тяжело дышала и ее всю трясло. Затем она вывернула кисть, отряхнула ее левой ладонью, словно отмахиваясь от налипшего мусора, и отступила. Туман, окружавший небольшой участок земли, на которым мы стояли, беспокойно зашевелился и еще немного приблизился.
— Остальное расскажу по дороге, — сказал Гарольд. — Магические ритуалы требуют определенного резерва энергии. Сейчас наши противники исчерпали его — им потребовалось потратить немало силы, чтобы сперва вырвать кусок реальности, в котором мы находились, в междумирье, а затем провести атаку. Для внешнего наблюдателя, пожалуй, это выглядело так, будто мы внезапно пропали с поляны. Враг временно истощен, но он скоро восполнит запасы энергии и попытается атаковать снова.
— Это как мана в компьютерных играх? — перебил Макс.
— Да. Примерно.
— Ты до сих пор толком ничего и не рассказал, — сообщил я. — Не объяснил, почему я так важен. Ты заговорил о реинкарнации. Я хочу знать... кем был тот человек, которым я был в другом воплощении. Ты ведь, кажется, в эту сторону клонишь.
Стоило мне сказать, и перед глазами опять помутилось. Резко и четко увиделся огромный город с готическими башнями, объятыми пламенем. Огромные черные тени, гибкие, как угри, скользили меж облаков. Из мрака проступали здания непонятных, причудливых очертаний. Возник образ огромного зала, протяженного на сотни метров вперед, затянутого шевелящейся по углам, дышащей жаром темнотой. Глаза исполинских обнаженных скульптур, напоминающих античные, наливались серебряным светом. Инкрустации в форме плюща и виноградных лоз покрывали подпиравшие потолок колонны. Из стен барельефами выступали искаженные криком и мукой лики. Горел огнем, наливался чернотой меч, стоящий в оружейной стойке на пьедестале. Мои кулаки сжимались и разжимались, желая коснуться рукояти клинка.
— Выкладывай уже пошустрее, — я постарался отогнать видения.
— А ты по-прежнему упрям, погляжу. Что ж, выбирай... Дэн. Если хочешь, я подробно побеседую с тобой о вещах, которые не объяснить в двух словах, а потом ты посмотришь, как твои друзья умирают, потому что наши враги нанесли новый удар. Ты можешь не доверять мне сколько угодно, но позволь мне развеять твое недоверие в каком угодно другом месте, только не в этом. Ради твоих друзей, на которых тебе кажется не совсем наплевать.
— Поддерживаю, — встрял Макс. — Давайте уже сваливать. Я, конечно, понимаю, что моя судьба всем присутствующим на самом деле сугубо до лампочки, но подыхать все равно очень не хочется.
— Он тобой манипулирует, пытается влиять, используя привязанность к нам, — мрачно сказала Марина. — Может, не хочет раскрывать сразу все карты, может тянет время зачем-то. А может, говорит правду, но я думаю, если на нас действительно напали какие-то враждебные существа, значит они вполне могут вернуться. Безотносительно моего предыдущего высказывания, полагаю стоит идти.
— Правильно рассуждаешь, — Элис довольно усмехнулась.
— Куда ты хочешь нас отвести? — спросил я.
— В безопасное место. В мой родной мир. Ну, на самом деле не могу назвать его особенно безопасным, но та его часть, в которую мы попадем — вполне. Наша крепость, я планирую вывести к ней. Там имеется достаточно сторонников и ресурсов, чтобы держать оборону против неприятеля. Мы представляем крайне серьезную организацию, Дэниел, и я занимаю в ней влиятельное место. Непосредственно подчиняюсь нашему лидеру. Он твой давний друг и союзник, хотя ты вероятно и не помнишь его, и поможет тебе.
— Я действительно не помню никаких друзей и союзников в чужих мирах. Я вообще никаких чужих миров не помню. Кроме тех, про которые в книгах читал. В фантастических книгах.
— Память твоего прежнего воплощения не проявлена в полной степени... но судя по тому, что мы видели в бою, она скоро может полностью проснуться. Применение магии наверняка оживит ее. Точно могу сказать одно — ты не будешь в безопасности дома. Ты всю жизнь считал себя обычным человеком, но ты совсем не такой. У тебя есть враги, многочисленные и опасные, и они с радостью используют тебя ради исполнения своих планов. Мы и они — мы в равной степени искали тебя. Мы нашли первыми, они вторыми, но некоторое время действовал, что ты находишься под нашей защитой. Теперь он нарушен. Если ты вернешься домой, все равно не будешь там в безопасности. У тебя не хватит необходимых навыков, чтобы защититься, когда за тобой пришлют. Не обязательно конструктов в облике черных рыцарей — у них много инструментов и слуг.