В любом случае нет ничего глупее, чем убивать человека, по всей видимости командующего в огромном замке, переполненном множеством солдат, чьи взгляды я чувствовал спиной. Наверняка меня и моих спутников держали на прицеле дальнобойного оружия, уж не знаю, какого типа оно используется здесь и сейчас, и не выстрелили только потому, что Алдрен не отдавал соответствующего приказа. Я не переоценивал моих нынешних возможностей — изгоняя, братья разорвали мою связь с Источником, а значит, арсенал магических инструментов, которыми я располагал, не превышал доступный обычному чародею, хотя и достаточно сильному и опытному. Контроля над стихией Тьмы, прежде позволявшего мне при необходимости сразиться один на один с целой армией, у меня больше не было. На всякий случай я попробовал обратиться к Источнику. Тот не откликнулся.
А еще я сейчас больше не чувствовал себя человеком по имени Влад или Дэниел, как меня ни назови.
Прежняя земная жизнь начала казаться полузабытым, почти истаявшим сном, в то время как прежнее воплощение, проведенное на Тэллрине в качестве темного мага, приоткрылось в значительной полноте. Тем не менее я знал, что нынешний эффект временный. Земная личность вернется, и достаточно скоро, а вместе с ней ослабнут и поблекнут память и магическое восприятие. Не полностью, но довольно существенно. Следовало распоряжаться открывшимися возможностями и учитывать, что они в любой момент способны исчезнуть.
— Предлагаю подняться наверх и поужинать, — проговорил Алдрен. — Полагаю, что вы устали с дороги, к тому же час все равно поздний. За бокалом вина и хорошо прожаренной дичью как раз поговорим о делах, а потом все желающие смогут предаться отдыху. Горячая ванная, теплые постели и крепкий сон не окажутся лишними после настолько напряженного дня.
— Лично я, — сообщил Макс, — желаю как можно скорее убраться домой.
— И пренебречь моим гостеприимством? — приподнял брови мой бывший адепт.
— В гробу его видел, чувак. Понятия не имею, какие между вами разборки, а вмешиваться в них хочется еще меньше. По всему похоже, что Влад либо свихнулся, либо сделался тем самым темным властелином, о котором Гарольд рассказывал, и по мне так особенной разницы между двумя этими понятиями нет. Ты, насколько понимаю, его прежний приятель, и наверняка псих не хуже его, а местечко, в котором мы находимся, это типичная цитадель зла из игрушек. Короче говоря, штаб-квартира плохих парней. Вероятно, кто-то из вас сделался бы финальным боссом, но лично я не имею никакого желания браться за такую квестовую линию. Я вообще никогда не мечтал становиться попаданцем в фэнтези.
— Ты бы лучше помалкивал, — проронил Кейтор.
— Нет, почему же, — не согласился Алдрен. — Я очень внимательно слушаю.
— Раз слушаешь, имей в виду, что я лишней минуты не желаю здесь задерживаться, — Марина попыталась схватить Макса за руку, но он только лишь отмахнулся. — Открой портал и будь добр, отправь меня и мою хорошую подругу Марину домой. Ни ей, ни мне даром не сдалось участие в ваших довольно-таки стремных делах. А с Владом сами, если хотите, разбирайтесь, кто из вас кому насолил во времена, когда египтяне еще строили пирамиды.
— Прошу простить моего подопечного, милорд, — сказал Гарольд. — Он не слишком тактичен и к тому же не отличается хорошими манерами. К тому же шок и стресс, пережитые им, сделали его излишне неосмотрительным в выражениях.
— Вижу, — интонации и лицо Алдрена оставались бесстрастными. — К сожалению, открытие прямого портала между мирами представляет собой крайне мощное заклинание, и оно требует значительных расходов энергии. Тратить ее ради случайного человека было бы расточительно. Направлять обученного мага, способного провести желающего вернуться домой путника по дорогам междумирья, не менее неблагоразумно. Гарольд потребуется мне поблизости, в самое ближайшее время, вместе со всеми его способностями. Остальные адепты, обученные подобным техникам, также наперечет. Возможно, проблема разрешима иначе.