Доступные мне темные заклятия, наподобие использованных днем на поляне, точно также по силам любому темному магу. Мне не наслать темный шторм, истребляющий целое войско. Очень скоропалительно со стороны Алдрена думать, будто я могу оказаться слишком полезен.
В общем-то, я высказал это вслух.
Немедленно, поспешно, весьма эмоционально и достаточно сбивчиво. Прибавив несколько матерных междометий в тех случаях, когда не получалось подобрать подходящие приличные слова. Марина поглядела на меня с сочувствием, Элис поморщилась, притихший Макс не проронил ни звука, Кейтор с кривой усмешкой залпом выпил еще один бокал вина.
— Вижу, земная часть твоей натуры вновь пробуждается, — скользнул по мне взглядом Алдрен. — Судя по использованному лексикону. Ничего страшного, твоя личность копирайтера... если правильно понимаю, так называется человек, пишущий рекламные статьи на продажу в компьютерных сетях... совсем не повредит делу. Главное не кем ты себя считаешь, а кем на самом деле ты являешься. Твои братья разорвали твой контакт с материей тьмы — однако при желании его можно восстановить. Сами они не способны вступить на Авалон и приблизиться к Камню Силы, дабы зачерпнуть из Источника — но ты можешь пройти повторную инициацию. Ведь на тебе, единственном из вас, не стоит печати Строителей, воспрещающей это сделать. Строители наложили клеймо на остальных позже, когда ты уже был развоплощен и изгнан, а до тебя, наверно, им просто не было дела. Ты можешь снова сделаться Повелителем Тьмы и остановить своих обезумевших братьев — но для этого, конечно, сперва придется вернуть Темный клинок.
Глава 7
— Нифига себе. Этот парень все-таки выдал нам квест, — сказал Макс.
— Тебе вроде приказали заткнуться, — волком поглядел на него Кейтор.
— Было дело. А еще Рейдран, вы ведь так называете Дэна, заявил, что мы все под его покровительством. И каждый, кто тронет меня или Марину, соответственно тронет его. А он вам нужен, чтобы выбраться из задницы, в которой вы глубоко по уши сидите. Так что, полагаю, я и впредь могу радовать компанию своими остроумными репликами.
— Резонно, — Гарольд усмехнулся.
— Я не ослышалась, речь зашла про остров Авалон? — подняла брови Марина. — И про волшебный камень, источник магической силы, на нем? В некоторых версиях легенды, точнее у Вольфрама фон Эшенбаха, Грааль, дарующий бессмертие, назван камнем. Кельтские легенды тоже рассказывают о волшебном камне, дарованном народом Туатта Де Даннан, ирландскими эльфами, и о волшебном мече, правда не уверена что темном. Черные мечи носили Турин Турамбар у Толкина и принц Элрик у Муркока. А еще кельтские мифы рассказывали о чародейских котле и копье.
— Не помню никаких котлов, — признался я, немного подумав. — И эльфов на Тэллрине тоже не водится. А также гномов и орков. Лишь люди.
— Вселенная пронизана интертекстуальностью, — с усмешкой сообщила Марине Элис. — Ты прикинь лучше, представляешь, какое другое название у Замка Источника, стоящего на острове Авалон?
— Удиви меня. Монсальват? Камелот?
— Каэр Сиди. Вращающийся Замок.
— На Старой Земле, мире альтернативного будущего, где я бывал, тоже имелся Вращающийся Замок, — сообщил Кейтор. — Только там такое название носила крепость, выстроенная над старой военной базой, командным пунктом, из которого осуществлялся контроль над орбитальными боевыми станциями. Наш же Вращающийся Замок... Спрятан за туманами, на острове, где границы реальностей особенно тонки и одна порой перетекает в другую. Ни один из оставшихся Повелителей не способен сделать и шаг на землю Авалона — но они выставили дозоры на ближайших островах и на побережье материка напротив острова, и патрулируют кораблями море. Именно они прислали конструктов, гомункулусов, с которыми мы днем дрались.
— А братьям я зачем сдался?
— Они решили подчинить тебя при помощи ментальной магии, — пояснил Кейтор. — Поставить под майнд контрол, так сказать. Отправить на Авалон, заставить пройти повторную инициацию. А потом ты по их задумке снимешь изнутри печати, закрывающие для твоих братьев дорогу на остров. Позволишь им тоже заново инициироваться. Вновь сделавшись полноценными Повелителями, они тебя, скорее всего, немедля убьют. Снова развоплотят, иными словами. Отправят перевоплощаться по мирам, и пройдут тысячи лет, прежде чем кто-то опять отыщет тебя.