— Снять печати... Такое возможно?
— Почему нет? Тренвин и компания, во всяком случае, верят что да. У нас имелся шпион в их стане, и он успел кое-что передать, прежде чем с него заживо сняли кожу. Авалон — узловая точка всей системы контроля над магией Тэллрина, таким его создали Строители. Печати, как удалось выяснить Повелителям после сотен лет исследований, наложены не совсем на них самих. На границы Авалона. Авалон опознает их как чужаков. Если ты перепрограммируешь защитную систему, твои братья сумеют войти.
— Пошли знакомые слова, — сказал Макс. — Короче, Дэну нужно вернуть себе админские права и переписать коды доступа?
— Я же говорю, магия и наука неотличимы друг от друга, — заметила Элис.
— Или ваша магия и есть наука, а Строители — алиены.
— Если я так важен для них, почему они напали только сейчас?
— Потому что договор, заключенный мной с Трайбором и Тренвином, не менее важен, — прошелестел Алдрен. — Следующие мои слова не должны покидать пределов этой комнаты. Насчет слуг не беспокойтесь, они находятся под моим ментальным контролем. Я командую одной из армий, которая ведет войну с Повелителями Силы, но когда мы нашли тебя, Рейдран... Практически сразу же, опираясь на шпиона в моем штабе, Тренвин и прочие тоже тебя обнаружили. Мне пришлось заключить с ними определенное соглашение.
— Выкладывай уже. Что ты им обещал?
— Требовалось выиграть время, бросить голодным псам кость. Я выдал им четырех из десяти королей-чародеев, правивших еще свободными королевствами континента. Научил магии, позволяющей сломить их охранные чары, и предательски и тайно убить. А также рассказал о подземных ходах, ведущих в столицы и крепости, и позволил снять магические щиты, эти крепости защищавшие. Будучи коннетаблем Ламброна, я был посвящен в большинство секретов союзников нашего королевства. Четыре из десяти королевств пали в течении следующего месяца. Присоединились к пятнадцати, захваченным еще до того. У нас тут было много небольших королевств, и я решил пожертвовать частью.
— Вот значит как ты геройствуешь, — медленно проговорил я.
— Взамен Тренвин, Трайбор и Гленант поклялись тебе не вредить. Настоящей магической клятвой. Они позволили наложить на себя ментальные чары, не позволяющие предпринять в отношении тебя никаких враждебных действий. Я использовал их собственную кровь, которой они поделились при тайной встрече, дабы скрепить заклинание. Разумеется, я понимал, что они постараются эти чары разрушить. Им потребовалось несколько лет. Мы с Гарольдом потратили эти несколько лет на то, чтобы в максимальной степени восстановить твою память. Кажется, удалось. Едва только Повелители нашли способ разрушить заклинание, они направили за тобой конструктов. Я ждал этого со дня на день, и не то чтобы удивился.
— Для некоторых соглашения стоят немного, — задумчиво проговорил Гарольд.
— Хорошо, — сказал я. — А где, кстати, Кенрайт?
— Пропал в Иномирье бесследно, как и Нэотеорн.
— Печально. Эти двое были адекватнее других. Ладно, общая картина понятна. Тренвин, Трайбор и Гленант совершенно свихнулись. Используют любую черную магию ради достижения своих целей и в общем-то сделались не лучше меня в мои худшие годы. Они хотят, чтобы я снова сделал их настоящим Повелителями. А чего хочешь ты, Алдрен? Только не говори, что готов служить своему прежнему господину. Все равно не поверю.
Алдрен неторопливо отрезал ножом еще один кусок от пиццы, отправил себе в рот. Зачерпнул вилкой салат, сосредоточенно прожевал. Пауза, выдерживаемая им, оказалась поистине драматичной. Элис и Марина переглянулись, причем Элис демонстративно вздохнула. Макс с явным нетерпением побарабанил пальцами по столешнице, и затем принялся обгладывать перепелиную ножку. Я прекрасно знал, что Алдрен наслаждается пафосной многозначительностью, и не торопился его понукать. Прошла пара минут, прежде чем мой бывший ученик расправился с куском пиццы и наконец заговорил.
— Не стану отрицать, я не питаю ни малейших иллюзий насчет твоей персоны, Рейдран. Ты высокомерен, вспыльчив и болезненно горд. Импульсивен и обидчив. Не знаю, чем руководствовались Строители, отыскав именно такого хранителя для стихии тьмы, но именно твое уязвленное самолюбие сделалось некогда причиной раздора. И все-таки, хоть и балансируя на грани безумия, ты никогда не шел на предательство и подлость. Тренвин, Трайбор и Гленант рухнули во тьму куда глубже, нежели некогда ты, движимые расчетливостью, амбициями и эгоизмом. Ты столетиями воплощался как простой смертный во многих мирах... И я могу лишь надеяться, это изменило тебя в лучшую сторону. Научило ценить человеческие жизни и поступать по справедливости.