Безумно иронично прокачивать боевого мага, самому оказавшись боевым магом. За окном горели освещавшие крепостной двор огни. Согласно старинного вида механическим часам, нашедшимся в спальне, близился час ночи. Я подстроил время на телефоне под здешний часовой пояс, чувствуя себя туристом, недавно заселившимся в гостиничный номер.
Спустя минут пятнадцать дверь комнаты почти неслышно отворилась. Элис вошла в спальню, облаченная в черный балахон с широкими рукавами, украшенный золотым шитьем. В полумраке, нарушенном лишь единственным ночником, ее светлые волосы серебрились. Негромкий мягкий голос прошелестел, разорвав тишину.
— Я пришла скрасить тебе ложе, мой лорд, и подарить наслаждение, которое сделает последующий сон более сладким.
— Я удивлен твоему появлению, — тихо сказал я. — Прежде мы уже были близки, но после расстались. Я думал, ты уже не вернешься ко мне.
— Прежде ты и сам был другим, — чуть задумавшись, Элис качнула головой. — Казалось, что ты растерялся и запутался, и совершенно не знаешь, что делать со своей жизнью. Я много слышала о лорде Рейдране, Повелителе Тьмы, прежде. Хотя он принес неисчислимые бедствия нашему миру, одновременно он же запомнился как могучий воин и искусный чародей, как храбрый полководец и неутомимый лидер. Когда мы впервые встретились, в том задымленном сером городе на Земле, сперва мне подумалось, легенды лгут. Ты выглядел потерянным и слабым. Я испытала разочарование, но теперь... Ты уничтожил гомункулусов, посланных Тренвином. Ты разговаривал с Алдреном Брангорном, сильнейшим из магов, которому я служу, как повелитель с вассалом. Ты сражался с ним, и ты с легкостью расплел его чары, пощадив Макса. Ты самостоятельно принимал решения, не оглядываясь ни на кого. Теперь ты готов выступить против Лордов Силы, попирающих землю нашего мира. В скором времени тебе предстоит великая битва. Сражаться, и побеждать, и обагрять меч кровью врагов. Я желаю биться по правую руку от тебя, и стать твоей вернейшей соратницей.
— Я сделаю, что смогу, — сказал я. — И я буду рад, если ты будешь рядом со мной. Не буду скрывать, я растерян всем тем, что узнал о себе в эти дни. Меньше всего я ожидал, что случится нечто подобное — это как попасть в какую-то сказку или книгу. Или оказаться посреди сна наяву. Но если этому миру грозит опасность, я хочу исправить ошибки, которые совершил в прошлом, и сделать все, что окажется в моих силах, чтобы помочь вашим Гибнущим королевствам.
— Ты поможешь, — с убежденностью кивнула Элис. — А я помогу тебе.
Я почувствовал, что в моей груди разгорается жар. Элис была прекрасна и манила меня своей близостью.
— Мне очень тебя не хватало, — признался я, вспоминая все те дни, что сожалел о нашем расставании прежде. — Я рад, что ты пришла сюда. Ты очень нужна мне.
— Это взаимно, — ответила она тихо. — Мы не нашли друг друга в дни покоя и мира, но, может быть, нас сблизят дни вихрей и потрясений, что охватили Тэллрин.
Девушка быстрыми умелыми движениями расстегнула пуговицы, имевшиеся на ее мантии, и та темным пологом соскользнула к ее ногам. На Элис не оказалось никакого белья. Свет, исходивший от ночника, четко обозначил стройную фигуру, белую кожу, четкую линию талии и бедер, изящную грудь, розовые ореолы сосков.
Распрямив спину, тряхнув волосами, Элис сделала несколько шагов ко мне — и я, подавшись навстречу к ней, схватил ее, довольно рассмеявшуюся, на руки. Руки Элис оплели мои плечи, губы приникли к моим, мой язык проник в ее рот. Я развернулся и опустил девушку на кровать, наклоняясь над ней и заключая в свои объятия. Наши губы вновь встретились в поцелуе, и эта ночь поглотила нас.
Глава 8
Поднявшись поутру, пока обнаженная Элис нежилась в постели, я долго и пристально изучал себя в зеркале. Сероглазый русоволосый парень, как всегда по утрам представший передо мной в отражении, показался немного чужим. В памяти вставал, прорываясь на место привычного, совершенно другой облик. Схожего телосложения, тоже высокого роста, но значительно шире меня нынешнего в плечах, более атлетичный, подкачанный и мускулистый. Глазам следовало быть зелеными.