Волосы вспоминались черные, как выражаются в книгах цвета воронового крыла, и сама стрижка длиннее, хотя и не доходящая до плеч. Челюсть шире, моя узковата, нос — прямой и точеный, подобный лезвию меча. Я не был особенно похож на Рейдрана, разве что самую малость, не больше чем один случайный человек на другого.
Элис подошла сзади и обняла меня со спины, коснувшись заострившимися сосками кожи, обхватив руками на уровне сердца, приникая своими бедрами к моим. Ее голова разместилась на моем плече, висок коснулся виска.
— Я не была уверена, настоящий ли ты Рейдран, когда мы только познакомились. Ты вел себя иначе, нежели я представляла, начитавшись о тебе книг. Не рвался в лидеры, мало чем интересовался, помимо работы и книжек. Не проявлял амбиций и достаточной твердости.
— Вчера я был достаточно тверд?
— Меня все устроило. Теперь тебе предстоит сделать очень многое, но я верю, что ты справишься. Хотя не знаю, окажутся ли полезны тебе те знания, что ты обрел в мире Земли. Может статься, тебе лучше отрешиться от них и сосредоточиться на той задаче, что тебе теперь предстоит.
— Хочешь сказать, навыки копирайтера лучше просто забыть?
— Если хочешь, используй их для составления речей, дабы вдохновить своих соратников, — Элис усмехнулась, а потом ее руки скользнули по моему телу и прошлись по нему, лаская. Губы поцеловали мочку уха, вызвав дрожь удовольствия. — Больше не сомневайся ни в чем. Меньше всего полагайся на Алдрена. Он мечтает сделаться Повелителем — и перехватить контроль над Стихией сразу же, как только ты откроешь дорогу на Авалон. Он пытался вступить на остров сам, многократно. Печати, выставленные Строителями, задерживают его точно так же, как и любого чародея.
— Другие печати, — уточнил я. Слова и знания возникали во мне сами собой. — Поставленные намного раньше, часть защитной системы. Специально, чтобы никто не проник в замок и не сумел прикоснуться к Камню. Находились чародеи, пытавшиеся туда пробраться, еще до того, как мы с братьями начали воевать. Слои деформированной реальности, окружающие остров, пожирали их без остатка. Но, говоришь, Алдрен все равно пробовал?
— На протяжении долгих столетий, искал заклинания, способные отворить дверь, пробить брешь в барьерах. Безрезультатно, и лишь отчаявшись, принялся искать тебя — единственного, кто еще способен шагнуть на земли Авалона.
— Откуда такая осведомленность?
— Я была его любовницей, — девушка чуть помедлила, прежде чем признаться в этом. — Алдрен поделился в постели, будучи истомлен любовными играми и достаточно пьян. Я ведь знатного рода, мой отец, герцог Кордейл, кузен самого короля. Магией владеют все в нашей семье, а я к тому же интересовалась древней историей. Надеялась, что смогу найти способы победить лорда Тренвина и его братьев, наступавших на наши владения. Когда Алдрен появился при дворе короля Джетрина, пять лет назад, и сделался коннетаблем, мы сблизились. Он очень многое мне рассказал, и потом разрешил присоединиться к миссии, призванной тебя разыскать.
— А Гарольд и Кейтор откуда взялись?
— Кейтор перебежчик. Его фамилия Дорлис, он из достаточно древнего рода, в родстве со многими дворянскими семьями континента, даже если его грубые манеры говорят об обратном. Рыцарь и чародей, прежде служивший Тренвину. Едва ли не один из ближайших сторонников, рассорившийся с ним. Темная история, и подробности мне неизвестны. Знаю только, что Алдрен пригрел его, и что во владениях твоих братьев за голову Кейтора назначена большая награда, а все его владения конфискованы. Кажется он убил кого-то важного, но точно не знаю, а правдой он не делится. Что касается Гарольда, они с Алдреном сразу появились в столице вместе. Вроде бы Гарольд безземельный рыцарь, из королевства на другом материке.
— Кейтор странствовал по другим мирам, а Гарольд опытный волшебник.
— Кейтор исполнял в Иномирье поручения для Тренвина, искал контакты по закупке огнестрельным оружием и другими технологиями. Вел переговоры с оружейными корпорациями. Именно ему твои братья обязаны многими победами. На самом деле он прекрасный дипломат, просто не считает нужным быть вежливым в нашей компании. А Гарольд владеет магией в совершенстве, и числился в одном из магических сообществ. Только его исключили оттуда, я наводила справки. Опять же темная история, и подробности мне неизвестны. Алдрен пригрел отщепенцев и изгнанников, и сколотил команду. Ну что, спустимся к завтраку или сперва вернемся в постель?