Язык, чьи слова с легкостью слетали с моих губ во время беседы со слугой, несколько напоминал бытовавший на планете больше двух тысяч лет назад, но весьма и весьма отдаленно. Находясь в ванной, Элис пела на том же самом новом языке, который я почему-то в совершенстве понимал. Балладу о девушке, ждущей из дальних странствий жениха.
Когда Элис вернулась в комнату, вытирая голову полотенцем, я ее об этом спросил.
— Забей, — махнула она рукой. — Перемещаясь по червоточине, Гарольд осуществил необходимые ментальные операции над всем отрядом. Подобные техники разработаны странниками по междумирью. Ты, Макс и Марина, вы теперь понимаете и ламбронский, и остальные основные языки, принятые на континенте. На вчерашнем ужине Алдрен проговаривал треть реплик на русском, треть на ламбронском и треть на стервардском, языке королевства, в которое мы отправимся. Нарочно, чтобы проверить, насколько хорошо усвоилось. Вы отвечали машинально, даже не задумываясь. Придется, конечно, потренироваться, чтобы переходить с языка на язык осознанно, но дело наживное.
— Шикарно. А Гарольд может передать Максу и Марине больше боевых навыков? Знания и способности опытных, закаленных многими сражениями фехтовальщиков и стрелков, например?
— Маловероятно, — Элис наморщила лоб. — Наши чародеи работали над подобными методиками, но к сожалению не преуспели. Все-таки для обучения боевым искусствам требуется развить мышечную память, привить соответствующие рефлексы. Именно потому Гарольд с тобой занимался — тренировал. Одной магии порой недостаточно. Пошли уже, со мной телепатически связался Алдрен, приглашает к трапезе.
Чехол с тренировочным оружием я оставил в спальне, а вот рюкзак после короткого колебания закинул за плечи. В нем имелось много довольно важных вещей, которые я обычно таскаю с собой, выбираясь в город. Пара рулонов туалетной бумаги, на случай, если прижмет. Набор таблеток разного плана, парацетамол, аспирин, противопохмельные средства. Еще одна бутылка минеральной воды, полуторалитровая, помимо здоровенной, которую мы таскали накануне. Зарядка для телефона. Книжка, чтобы почитать, если сделается скучно в автобусе — в данный момент "Улисс" Джойса. Сам телефон, на две трети разрядившийся за ночь, я сунул в карман брюк.
Замок, чьими коридорами Элис вела меня в направлении всего того же банкетного зала, уже совсем проснулся. Вокруг сновали лакеи и горничные, несли караул солдаты — не все из них в модного дизайна броне, некоторые в зеленых с золотым шитьем мундирах, напоминающих восемнадцатый век. Имевшиеся у них винтовки выглядели как изготовленные в девятнадцатом, а то и в двадцатом столетии, а вот пышные рукояти палашей отсылали к драгунским и рейтарским временам. Несколько дворян в дублетах и плащах, проводивших меня настороженными взглядами и учтиво поклонившихся, снимая шляпы с перьями, перед Элис, выглядели так, будто явились из постановки Шекспира. Подобную эклектику я прежде встречал разве что в аниме.
— Вы сами делаете огнестрельное оружие или только покупаете его? — спросил я.
— Придумали сами, еще лет двести назад, только большинство магических орденов стремилось его запретить. Сам понимаешь, серьезный подрыв их влияния. Но оно все равно распространялось. Правда, полностью холодное не вытеснило, ввиду всех ограничений, наложенных магами на его производство. У нас даже осталась тяжелая бронированная кавалерия, потому что ружья были только дульнозарядными, аркебузы и мушкеты, и их выпускалось немного. А потом твои братья привезли из других миров более современные образцы автоматов и пистолетов. И другие технологии, которых у нас никогда не водилось... Разведывательные дроны, например. И доспехи, выдерживающие автоматную очередь в упор, таких правда не очень много и они очень дорогие.
— А потом те же самые штуки закупил Алдрен?
— Да, причем ему помогал Кейтор, который раньше снабжал Тренвина. Работал порой с теми же самыми корпорациями в тех же самых мирах, — Элис хихикнула. — На полях сражений царит полный хаос. Даже не скажешь, какой век на дворе. Рыцари в средневековых латах, солдаты в футуристической броне, солдаты с мечами и топорами, солдаты с автоматами, солдаты с мушкетами. Развернуть промышленное производство продвинутого по местным меркам оружия не получается ни у одной из сторон. Пытаемся, и наш союз свободных королевств, и твои стремящиеся править миром братья, но оружейные заводы быстро не построишь. Зависим пока от закупок в Иномирье.