— Да ты прикалываешься, — заявила Элис.
— В значении издеваюсь? О да, нет лучшего развлечения с утра, нежели доставить побольше неприятностей людям, от успеха чьей миссии зависит исход всей войны. С наслаждением размышляю, какую еще пакость устроить. Леди Кордейл, рассудите, пожалуйста, здраво. Автоматическое огнестрельное оружие, доставленное из чужих миров, крайне дорого, и хотя оно уже несколько лет находится в свободной продаже, цена на него, а также на патроны, только растет. Два пистолета — максимум, который я могу позволить. Большее количество вызовет нежелательное любопытство со стороны посторонних.
— Мы можем спрятать стволы в сумки.
— Их наверняка станут досматривать на въезде в столицу. Исключено. По той же причине придется оставить все вещи, способные выдать в вас путешественников между мирами. Мобильные телефоны, наручные часы, если у кого-то имеются, иные электронные приборы, ручные фонарики, лекарства и так далее. Все необходимое передаст элитный отряд, с которым вы встретитесь. Сперва они посетят схрон, оставленный моими людьми в трущобах Грендейла. Достанут там ружья, пистолеты, броню и прочее снаряжение, а пока потерпите.
— Мне не слишком нравится, куда ветер подул.
— Максим, не знаю вашей фамилии, мне не нравитесь вы. Ни капельки, вызываете животное отвращение с первой реплики, мной от вас услышанной. Вы грубы и нахальны. Смиритесь с моими правилами или оставайтесь в предоставленных вам гостевых покоях. Вино, книги, общительные до гостей горничные, любые развлечения к вашим услугам. А если намереваетесь участвовать, не пререкайтесь.
— Как получилось, — спросил я, — что пистолеты и винтовки вообще пошли в свободное распространение? Я вроде слышал, их очень жестко контролировали.
— Так поступали прежние короли-маги и правившие на континенте магические ордена. Когда твои братья вернулись на Тэллрин, они принесли с собой технологии Иномирья. Первое время огнестрельное оружие нового типа имелось только в их армии, но затем оно принялось распространяться — вследствие торговли на черном рынке, мародерства и общей неразберихи. В конечном счете на руках аристократов, охраняющих их офицеров и командиров наемных отрядов обнаружилось определенное количество стволов. Тренвин, Гленант и Трайбор не пытаются это пресечь. Напротив, они получают неплохие деньги, сами открыто торгуя иномирным оружием и боеприпасами — решили, что это хороший способ пополнить казну. Ничуть не хуже, чем казни мятежных лордов с реквизицией имущества. Наемник с пистолетом не вызовет особенных вопросов, даже два наемника не вызовут, а вот сразу шестеро привлекли бы излишнее внимание. Что касается автоматов и винтовок, те значительно дороже, имеются на вооружении только в армии и в гвардиях знатнейших лордов. Увидь вас с ними, непременно сочли бы, что вы дезертиры или воры. Собирайтесь, мне телепатически докладывают, что карета королевского посланника приблизилась к замку. Придется любезно встретить его, выпить вина и поговорить о погоде.
По пистолету в итоге взяли себе Марина, учившаяся раньше стрелять, и Кейтор. Кейтор и Гарольд вооружились полуторными мечами, а Максим той самой боевой шпагой, напоминающей пятнадцатый или шестнадцатый век. Элис выбрала кавалерийскую саблю и дагу, Марина — короткий и легкий прямой меч, очертаниями похожий на римский гладиус, и длинный кинжал ненамного короче его. Впрочем, кинжалами и ножами вооружились мы все.
Мой выбор остановился на длинном палаше с закрытой рукоятью, способном как рубить, так и колоть — своего рода нечто среднее между мечом и боевой шпагой. Временный вариант, пока мои пальцы не сомкнутся на эфесе Кэдфена. Перед глазами встал, ясно видимый словно бы наяву, изготовленный из черного металла меч, зачарованный заклинаниями тьмы, способный призывать могущественную магию и ныне утраченный. Скоро я возвращу его. Скоро я вернусь сам — в полной мере сделаюсь прежним. Или снова погибну.
С мобильными телефонами, лекарствами и прочими вынесенными из дома предметами в самом деле пришлось расстаться. Передавая рюкзак слугам, я невольно подумал, что, возможно, больше никогда не увижу его содержимое. Взамен нам выдали несколько рюкзаков и дорожных сумок местного производства, набитых припасами — хлебом, солониной, сыром, флягами с водой и спиртными напитками, имеющими хождение на материке металлическими и бумажными деньгами и так далее. Марина и Кейтор получили обоймы патронов к своим пистолетам.