Враги безусловно знают, как мы выглядим — как минимум с момента нападения на тренировочную поляну в роще, если не раньше, ведь Гарольд имел с ними дело, а Кейтор состоял на службе. Невозможно определить, сумеют ли они выследить нас при помощи магии, но вот передать описание внешности солдатам, патрулирующим окрестности столицы, точно способны и наверняка уже озаботились этим.
По расчетам Кейтора, через час-два нам предстоит выйти на ведущую к Грендейлу дорогу и достигнуть наконец людных мест, выбравшись из образовавшейся с разорением Балверда глухомани. Как раз тогда, вполне возможно, встретимся со сторожевыми заставами, и стоит как следует обезопаситься, на случай, если им уже сообщили о подозрительных и опасных чужаках, бродящих в округе. По-хорошему стоило накинуть чары иллюзии еще минувшим вечером, но тогда я слишком устал после дороги и боя, и не был уверен, что справлюсь с плетением заклинания. Пообещал товарищам, что займусь этим сразу по пробуждению. Сейчас, относительно выспавшийся и восполнивший энергетические резервы, я был готов приступать.
А вообще, подумалось мне, надо было наложить отводящие глаз чары еще перед тем, как заходить в портал. Может в Балверде на нас бы все равно напали, как на неизвестно откуда взявшихся лазутчиков, и все же не помешало бы предварительно обезопаситься, вдруг мы бы все-таки не привлекли внимания противника. Допустим, я на тот момент просто не вспомнил о существовании подобных заклятий, учитывая творящийся в моей голове сумбур, но странно, почему промолчал Алдрен. Хотя конечно, он же торопился и беспокоился насчет встречи с королевским посланником, и к тому же вероятно не хотел тратить магические силы, необходимые для открытия портала.
Формирование червоточины требует немалых затрат энергии, и наверно Алдрен не желал растрачивать силы, опасаясь, что иначе неправильно настроит подпространственный туннель, через который нам предстояло переместиться. Кротовая нора и так в конечном счете оказалась достаточно нестабильной, едва не уничтожив нас.
Минувшим вечером я все же поднял эту тему, перед тем как собираться ко сну.
— Мы не знали, чего ждать по ту сторону червоточины, — нахмурившись, сообщил Кейтор. — Сам понимаешь, когда перемещаешься на такие огромные расстояния, не имея понятия, где в конечном счете окажешься, не стоит попусту растрачивать силу. Гарольд готовился, если придется, сражаться по выходу из портала, возникни такая необходимость, а она как видишь возникла. Он бы наложил заклинания маскировки сразу же, едва бы мы оказались в тихом и спокойном месте. Достаточно бы отдалились от точки высадки. К сожалению, не получилось.
— Ладно, а заранее почему было нельзя подготовиться? Допустим, вчера мы были истощены перемещением между мирами, но почему не подождать день-два, прежде чем выступать? И наложить спокойно перед тем маскировку.
— А ты не понял? — спросила Элис. — Повелители ведь знают, что мы вчера прибыли в Дертейл. Это очевидно, что Гарольд привел нас туда. Наверняка у них есть в крепости шпионы. Враги попытались бы ударить по резиденции Алдрена, чтобы покончить с тобой. Отправить лазутчиков, или задействовать скрытых агентов, или нечто в таком роде. Просто так они не атакуют замок, знают, что понесут потери, но ради возможности уничтожить Лорда Тьмы точно бы рискнули. Оставаться в Дертейле было небезопасно. Алдрен поспешил переправить нас подальше сразу, как мы слегка отдохнули.
— Наш поход плохо спланирован, — сказал я тогда прямо.
— Спланируй лучше, раз такой умный, — огрызнулся Кейтор.
— Постараюсь. Просто странно, почему Алдрен, столько столетий пытавшийся меня отыскать, гонит нас теперь практически на убой, толком даже не озаботившись нашей безопасностью. Если у кого-то есть догадки, настоятельно советую поделиться.
— Догадок нет, хочу спать, — выразила общее мнение Элис. — Иногда люди просто допускают ошибки. Прими как факт, Рейдран. Алдрен рассчитывал, что мы выберемся в достаточно безопасное место и успеем подготовиться, прежде чем впервые встретимся с врагом. Это несчастливая случайность, что червоточина раскрылась совсем рядом с засадой. Один неудачный шанс из сотни. Видимо, нам не везет.
— Надеюсь, ненадолго, — пробормотал я, заворачиваясь в плащ.