Любое заклинание, если разобраться, представляет собой поток энергии, структурированной определенным образом и направленной в определенную сторону. Чары, наброшенные противником, предназначены усыпить наш отряд. Чтобы сделать их безвредными, достаточно всего лишь изменить указанную им цель. Пусть засыпают те же самые солдаты, что собрались сейчас за парапетами стены и на дозорных башнях, изготовившись к бою, поднимая ружья и арбалеты, целясь мушкетными стволами и стрелами в меня и моих спутников, а также все их товарищи, сколько бы их не собралось за стенами форта и во внутренних помещениях башни. Заклинание мощное, и вложенной в него энергии хватит, чтобы накрыть весь форт. Вражеские чародеи не скупились, и теперь призванная ими магия обратится против них самих.
Одним быстрым рывком я вмешался в течение неприятельского заклинания, моментально перенаправив его. Это не потребовало особенных усилий с моей стороны, только лишь опыта и мастерства — а их имелось в достатке. Тысячи лет назад Повелители Силы, к числу которых относился и Лорд Тьмы, являлись самыми искусными, самыми умелыми волшебниками на Тэллрине — и безусловно умели решать такие задачи. Сонную одурь мигом сняло, мои товарищи тоже прямо на глазах пришли в чувство, зато собравшиеся наверху солдаты принялись буквально валиться с ног. Вываливалось из рук оружие, тяжело гремели доспехи, когда воины падали на дощатый настил.
Несколько пуль, вырвавшись из ружейных стволов, все же просвистели в воздухе. Завизжали, дохнули огнем, одна пронеслась буквально рядом с щекой, я даже отдернуться не успел. Окажись мушкет направлен чуть левее или дуй иной ветер, валяться бы мне сейчас с дыркой посередь головы, но я даже не успел испугаться, до того внезапно все произошло.
Пламя вспыхнуло перед Элис, вдоль лезвия обнаженной ей сабли — я даже и не успел заметить, когда девушка успела обнаружить оружие. Зато понял, что в охватившем клинок призрачном огне сгорела и пуля, что в противном бы случае пробила моей спутнице грудь. Злая усмешка скользнула по лицу герцогини Кордейл, Элис взмахнула волосами, сделала шаг вперед, левой рукой обнажая дагу, также вспыхнувшую пламенем.
Наверху стены осталось стоять десять человек, такие же по виду латники, как и все остальные — но понятно, это как раз и были замаскированные чародеи. Целая толпа, было понятно, что к нашей угрозе отнеслись серьезно, прислав в форт немаленький отряд волшебников.
Сила собиралась вокруг них и концентрировалась, покорная, готовая разродиться теперь уже боевыми заклятиями. Медлить было нельзя — Гарольд погиб, остальные мои товарищи не обладали в достаточной степени магическими навыками, некому было кроме меня защитить отряд. Я выхватил из ножен на поясе кинжал, коротко хлестнул себя остро заточенным лезвием по левой ладони.
Когда не остается иных источников силы, ее все еще возможно зачерпнуть из крови, иной раз собственной, иной раз чужой, как получится. Именно потому мои братья, возвратившиеся на Тэллрин, устраивали кровавые жертвоприношения, желая увеличить имеющееся у них могущество. Кровавая пленка покрыла лезвие клинка, почернела, загустела и следом вспыхнула, мгновенно испаряясь, впитываясь в сталь. Я перебросил кинжал в левую руку, чтобы использовать его при необходимости заместо даги, правой выхватил палаш. Сплел заклинание, получившееся с неожиданной легкостью.
В спину ударил попутный ветер. Густая воздушная волна нахлынула, заключила в свои объятья, подхватила, помогая моим ногам самим собой оторваться от земли. Чары левитации нравились мне и прежде, настал момент воспользоваться ими теперь. Я взлетел вверх, ровно за секунду до того, как место, на котором я находился, наполнилось ревущим огнем, переплетающимся между собой багрянистыми протуберанцами, выбрасывающим их во все стороны.
Товарищи бросились врассыпную, их кажется, насколько я успел заметить, толком не задело, хотя Элис все же отряхнула несколько искрящихся всполохов с рукавов кожаной куртки. Кейтор вскинул пистолет, открывая огонь по собравшимся наверху чародеям. Выстрелы загрохотали, ударили по ушам барабанным боем, несколько пуль отрикошетили от оказавшихся неожиданно прочными доспехов, оставив на них глубокие вмятины. Другие несколько выстрелов пробили броню насквозь, и двое чародеев упали.
Через секунду я приземлился прямо на боевом ходу крепостной стены, за парапетом, грохнувшись подошвами сапог о деревянный настил. Вовремя, потому что серебристый энергетический щит спустя пару секунд зажегся за моей спиной, ограждая всех собравшихся на стене от обстрела, производимого снизу Кейтором и присоединившейся к нему Мариной. Удачно, а не то бы шальная пуля зацепила и меня — ребята как-то слишком вошли в раж, судя по непрекращающейся пальбе. Впрочем, от меня до ближайших магов оставалось метров восемь, видимо расчет был на то, что не пострадаю. Пули таранили силовой экран, не в силах его пробить, магическая преграда колебалась и изгибалась вовнутрь, однако сдерживала выстрелы.