- Так торопишься?
- У меня есть разговор к Франу. Это личное, касаемо только нашей семьи. Ты здесь лишняя.
- Так в чём проблема Нейл? - Фран наставил в его сторону пистолет, пытаясь прицелиться. - Говори, пока можешь!
- «Пока можешь»? - младший Браун удивленно взглянул на брата, а после вновь расплылся в странной улыбке. - Я поражаюсь. Ты видел свое состояние? Ты осознаешь, что почти превратился в ходячий труп? Что ты с собой сделал? Это всё твоя магия! Вечно ты лезешь туда, где висит огромный замок с надписью «Запрещено»!
- Куда хочу, туда и лезу! Это моё дело!
- Но за твоё дело многие расплачиваются своими жизнями.
- Ты об этом хотел поговорить? О моих делах и о том, что я почти мертвец?
- Нет, куда более личном. Мне всегда мешали. То Блэк, то Байрон, то Сэм, а теперь еще и Элиз.
- Я уже догадываюсь, о чем пойдет разговор. Нет, Нейл.
- Почему?
- Фран, о чем он говорит?
- Ему нужно, чтобы я сменил сторону. Пытается надавить на то, что он — мой брат. Ты перестал быть мне братом, когда бросил всех нас. Предал наших родителей!
- Тебе то что терять, твои родители погибли задолго до моих.
- Но они были мне ближе, чем мои собственные. Я своих не помню, - Фран поджал губы и стукнул пальцем по курку пистолета. - А что с Мэри. Что с Сэмом? Я помню, как ты ревел в замке. Но ведь признай, ты ничего не знаешь о нас. Поэтому я задам встречный вопрос: тебе то что терять? Ты смирился со смертью Сэма только из-за этого проклятого медальона?
- Родителей и Сэма убил не я.
- Но ты перешел на сторону, сотворившую всё это.
- Ладно. Ты прав! Молодец, Фран! В очередной раз доказал, что я подлый трус и урод, прогнивший насквозь! А ты что? Ты ведь хороший, правильный, всё делаешь так, как считаешь нужным!
- Я не считаю себя идеальным. Совсем наоборот.
- Значит мы оба прогнившие насквозь убийцы. Кто-то убивает собственными руками, а действия другого приводят к гибели сотни людей. Мы одинаковые, Фран.
- Нейл, ты совсем запутался в происходящем, - Элизабет медленно отходила к Франу, выставив меч перед собой. - Блэк промыл тебе мозги.
- Никто мне не промывал мозги. Прекрасно, так уж и быть. Раз уж мной управляют и заставляют делать то, что вы считаете промывкой мозгов, я сделаю так. Элиз я беру живой или мертвой, Франа оставляю в живых. И знаешь, брат, то, что я с тобой сделаю — уже моя собственная инициатива.
Нейл рванул вперед, замахнувшись катаной. Элизабет старалась отбивать удары, но Браун делал непредсказуемые движения, резкие и быстрые. Ледяной клон пробежал мимо них, направившись к Франу. Старший Браун выставил пистолет и выстрелил. К сожалению, пуля пролетела сквозь клона. По всей видимости, искусственный Нейл состоял не только из льда, но из окружающего их снега. Фран выстрелил еще раз, но результат не менялся. Глаза парня засветились сиреневым светом, и он сжал кулак. Браун замахнулся им и ударил в солнечное сплетение клона, надеясь разрушить его. Рука прошла насквозь, а лед разорвал рукав черной куртки до локтя. Клон сжал плечо Франа. Вся правая рука иллюзиониста покрылась снегом, а затем примерзла. Парень не мог выдернуть ладонь из солнечного сплетения клона. Левой ногой Фран ударил фальшивого Нейла в живот, но и та примерзла к снежному телу. Клон правой ладонью сжал челюсть Брауна. Фран услышал голос брата, исходящий из сомкнутых уст фальшивки.
- Может мне стоит заморозить тебя? Как тогда в Брене. Из тебя получилась бы идеальная ледяная статуя. Красивая и неживая. Что думаешь, Фран? - постепенно лед покрывал кожу иллюзиониста. Глаза Франа больше не светились, магия не работала.
– Почему? - пытался говорить Браун. – Почему я не могу использовать свою магию?
- Фран! - Элиз попыталась помочь ему, но Нейл не давал ей пройти.
Девушка создала огненный шар в своей ладони и запустила им в клона. Шар вспыхнул, и подделка растаяла. Фран упал на колени, глубоко вдыхая воздух и ломая лед, покрывший его руку, шею и большую часть лица. Когда он встал на ноги, напротив него стоял новый клон, созданный Нейлом. Настоящий же в это время заколдовывал из льда острые осколки, направляя их в девушку. Элиз сотворила огненное поле, и поэтому лед таял в нескольких сантиметрах от неё. Вайлет продолжала блокировать атаки Нейла, стараясь не попасть под лезвие катаны. Вытащив нож, младший Браун перекатился по снегу и задел им бедро Элиз. Девушка, пнув ногой кисть врага, выбила орудие из его руки. Порез был неглубоким. Она успела увернуться от ножа.
– Байрон приказал убить тебя, если ты и правда окажешься предателем, – Нейл тряс рукой, надеясь затупить боль. – О Фране не беспокойся, я оставлю его в живых. Если не хочешь сдохнуть здесь как никчемная пешка, используй свой козырь, вторая! Хотя, твой номер уже ничего не значит, лишь цифра на руке и ничего больше!
– Вот тут то ты и ошибаешься, пятый! - ехидно ответила Элемент огня. – Раз уж завязалась эта бессмысленная битва, я вынуждена хвататься за свою жизнь. Хотел сорвать поводок, молодец, сорвал! Не могу гарантировать, что ты сдохнешь, но раны будешь залечивать долго и мучительно.
Элизабет создала огненную сферу вокруг себя и Нейла в радиусе семи метров и замахнулась мечом. Нейл отразил атаку, но, поняв, что она задумала, попытался отойти от неё. В этой сфере произошел взрыв. Фран отвлекся от драки с ледяным клоном и припал к земле, прикрыв голову руками. Огненная волна сметала всё на своем пути. Подделка вновь растаяла и превратилась в воду. Взрыв гремел настолько громко, что его, скорее всего, было слышно в нескольких километрах от горы. Огонь иссяк, Элиз сложила меч в ножны. Сфера вокруг неё также исчезла. Перед девушкой лежали темно–фиолетовые ножны и кусок мехового капюшона. Следов не было, так как взрыв уничтожил не только снег, но и небольшую поверхность горы. Услышав тяжелое дыхание позади себя, Элизабет обернулась. Нейл стоял в паре метров от неё. Подняв упавшее на землю лезвие катаны, он поднес острие к лицу Франа, которого держал возле себя. Лицо младшего Брауна было искажено злобой и ненавистью. С его лба стекала кровь, левое плечо расцарапано и порвано, куртка ободрана. Фран пытался отцепить руки брата, сжимающие его шею. Элизабет шагнула в их сторону, спрятав меч за спиной.
– Нейл, отпусти его! – девушка сделала ещё один шаг.
– Стой на месте! - крикнул маг льда. – Еще один шаг, и я выколю ему глаза!
– Ты ведь не сделаешь этого! Отпусти его!