- Почему всегда все испытания достаются мне? - спросил Фран, в надежде получить ответ.
- Эх, ты слишком много знаешь и этими знаниями ты навлек на всех беду, - ответил мистер Боллим. - Ты знаешь то, от чего и сам бы хотел избавиться.
-Возможно...
Браун посмотрел на свечку, огонек которой вновь принял вид мистического существа. Взглянув в окно, он заметил, как в том же направлении что-то движется, оставляя за собой разноцветный блеск.
- Это лесные феи, наши с мистером Боллимом друзья, - мило пояснила Эльга. - Они с детства всегда рядом со мной, как бы охраняя. Славный народ, только очень скрытный. Феи прячутся, чтобы их не настигла тьма, но, похоже, тебе они доверяют, Кэддок.
- Кто знает, - прервал позитивные мысли жены старичок. - Они могут что-то передать, так скажу - принести новости, - мистер Боллим засмеялся.
- О, похоже твои друзья расходятся, и нам надо ложиться спать, - предупредила Эльга. - Завтра утром мы покинем вас, но не переживайте, с нами все будет хорошо.
- Приятно слышать, что вы в безопасности, - Фран порадовал их своими словами, заставив Эльгу улыбнуться еще раз.
- Эй, Фран, - окликнул его Лин. - Мы тебя звали, а ты спрятался здесь. Ну, ладно, все уже погасили свет, пора и нам спать.
Парни забрались наверх и сомкнули глаза, а добрые и таинственные пожилые люди потушили ту волшебную свечку, которая в последний раз издала магический звук.
Тень. Мрачная и гадкая. Она вновь проникла сквозь закрытую дверь. Заклинание. Некое колдовство заглушило все звуки в крохотном помещении. Оно также повлияло и на всех присутствующих, отключив их от звуков внешнего мира. Тощие пальцы коснулись запястья, обмотанного бинтами. Человек в темном разглядывал золотой медальон, находящийся в его руке. Черные глаза еще какое-то время любовались украшением, взглядом пожирая кристаллы в нем. Осознав, что его никто не видит и не слышит, маг ухмыльнулся.
- Пора начинать.
На шее Франа появились странные символы, сквозь бинты на руках поднимались вверх темные сгустки. Человек в черном аккуратно охватил ладонью запястье мага и медленно тянул на себя, стараясь незаметно опустить Брауна с верней койки. Но неизвестный замер, уставившись в одну точку.
- И куда это вы собрались?
- Ах, Эльга! Рад видеть Вас в здравии! Вы хорошо сохранились для своих лет! Путешествуете? Молодцы! Вам это пойдет на пользу. Вы еще в состоянии пробиваться через мои заклинания, уничтожающие все звуки? Похвально!
- Что ты с ним сделал? - Эльга оторвала спину от койки, вернув корпус в вертикальное положение. - Куда ты его тащишь?
- Ах, Вы про Кэддока? - человек в черном отпустил запястья мага иллюзий и переступил с одной ноги на другую. - Простите, но в тот момент, когда я оставил на нем печать... Да, да, та восьмерка, я обозначил его своим человеком. И я имею право забрать его. Уверен, Франу по душе моя компания. Темная и мрачная, как и он сам.
- На каком основании ты сделал такие выводы?
- А с чего Вы решили, что это не так? - темный человек стоял к ней спиной, но женщина, не видя его глаз, ощущала исходящий от них холод и злость. - Эльга, Вы же понимаете, что это произойдет со всеми. Рано или поздно.
- Я могу поднять шум, если понадобится. Ты не успеешь проскочить через темное пространство. Тебе не хватит сил открыть проход за такое короткое время.
- Я знаю. Но я могу воспользоваться силой Кэддока. Если захочу. Не пора ли Вам на пенсию, Эльга. Вы уже не молоды.
- Как и ты. Тьма, верно? Ты по-прежнему сидишь в теле этого мальчишки Рея?
- Верно. Мы вряд ли когда-нибудь еще увидимся.
- Это ты ему руки вскрыл пару дней назад? - Эльга говорила, параллельно нашептывая заклинание.
- Хорошая догадка.
- Зачем? Чего ты хочешь добиться?
- А разве не ясно? - темный маг повернул голову, встретившись взглядом с Эльгой. - Кого посчитали виновным его друзья? «Подождем, пока не узнаем, кто виновен». Так? Они обвинили его, хотя это мог быть кто угодно. Да, тот нож взял именно я. Мне нечего скрывать. Подставив Франа, я подстроил ситуацию таким образом, чтобы все усомнились в его здравомыслии и перестали доверять. Так даже лучше. Я был бы рад, перейди он на мою сторону добровольно, но такого, видимо, не произойдет в ближайшее время. «Пытать, издеваться и насмехаться?». Да, я тогда славно над ним потешился. Я хотел запугать его. Просто... Я не ожидал, что против меня пойдет еще кто-то. Я потерял двоих, вот и хочу восполнить численность моей команды. Понимаете? Сейчас я уже не шучу. О, кажется, наш разговор слегка затянулся. Темное пространство может пропустить меня в любое время.
- Здесь стоит барьер, который тебя не выпустит.