Через пару часов поезд был в сотни километрах от Старса. Ночью он прошел мимо Перка, маленькой деревушки, где жители крупных городов строили летние домики. Стефан сказал, что скорее всего его семья сейчас где-то там, ибо каждое лето Эмилсы выезжали отдохнуть от городской суеты.
- Я спать! - Федерико вместе с Мирой покинули «56» купе и вернулись к себе.
- Мей и Кетти уже видят сны, - Лин взобрался на верхнюю полку. - Ты снизу ляжешь?
- Скорее всего, - Фран разложил постельное белье на нижнюю полку. - Мне весь день плохо. И шея болит. Чувство, будто я листком порезался.
- Наверное комар укусил.
- Да, наверное, - Браун провел рукой по затылку и встряхнул короткими волосами. - Выключаю свет?
- Да, пожалуйста.
Фран нажал на кнопку возле двери и погасил свет. Лин поблагодарил его, а после отвернулся к стене. Спустя пару минут иллюзионист понял, что его сосед уснул. Почти два часа ночи. Все уже давно спали.
- Холодно, - Фран лег и натянул на себя одеяло. - Весь день было ужасно жарко, а сейчас похолодало. Уснуть бы поскорей.
Неизвестно, сколько точно прошло времени, в вагоне воцарилась гробовая тишина. Браун почти смог погрузиться в спящее состояние, но услышал стук в дверь. Они с Лином запирали её на замок, поэтому человек за стеной не мог её так запросто открыть.
- Федерико, ты что ли? - Фран привстал и старался говорить как можно тише, чтобы не разбудить Лина.
Три легких удара. Фран взглянул на соседа. Неужели он не слышит? Завязав шнурки на ботинках, Браун поднялся, накинул куртку и пальцами дотронулся до замка. Без чувства осторожности и испуга он повернул защелку и выглянул в коридор. Пусто. Фран вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь. Тишина. Он оказался один в прохладном проходе.
- Чёрт. Видимо ветер. Мне показалось.
В конце вагона находились туалет и раковина. Фран шел, бесшумно преодолевая расстояние. Помещение было не такое уж и просторное, чистое и убранное. Открыв кран, парень окунул ладони в воду, а после поднес их к лицу. Поскольку полотенце осталось в их с Лином купе, Фран спустил рукав темной кофты и убрал воду с лица. Ему показалось, что за ним что-то скрипнуло. Он осторожно поднял глаза, взглянув на отражение в зеркале. И больше Фран ничего не делал.
- Приятно встретить тебя вновь, - в сантиметре от шеи мага блестело лезвие ножа. - Дернешься, и кровь польется не только из твоих запястий.
- Каким образом?
- Что «каким образом»? - Фран видел, что отражение человека в черном смеется над ним.
- Ты же ведь...
Темный маг взял Франа за ворот куртки и вытолкнул в коридор. Браун отметил, что все движения будто бы происходили в замедленном режиме, а в вагоне стало слишком тихо. Не было слышно даже шума от колес, бегущих по рельсам. Человек в черном пихнул иллюзиониста к стене, и только после убрал нож, спрятав его в чехол на поясе.
- Ты хотел спросить про то, как я узнал, что вы покидаете Север? Ах, я предполагал это. Удачно подобрал время и нашел нужный поезд. Тяжело, наверное, восемь дней здесь болтаться? Ну что ты молчишь? Скажи хоть что-нибудь. Ещё и побледнел. Хм, сменил стрижку? Получше, чем было до этого. Короткие волосы тебе к лицу. О, так у тебя и глаза разного цвета? Я тогда не заметил этого. Темно же ведь было в комнате, да?
- Это ты тогда...
- Шрамы твои вскрыл? - темный маг продолжал улыбаться. - Кто же еще. Вены только случайно зацепил, пришлось слегка заметать следы. Оттого и поднялась паника, я прав? Маг земли, наверняка, заметила, что раны были не поверхностные. Девчонка решила промолчать. Но, кажется, у меня получилось всех вас запугать.
- И опять все началось с меня.
- И не закончится, пока ты не согласишься принять мою сторону.
- Рей, я не стану при...
- Моё имя — Блэк. Рей — это ненужная мне приставка, пустое место. Терпеть не могу это имя.
- Мне без разницы, как ты любишь себя называть и как нет, - Фран вжался в стену. - Я уже много раз говорил, что сторону менять не стану.
- Ты боишься, - Блэк вытянул из кармана медальон иллюзий и взглянул на потускневшие кристаллы. - Это даже смешно. Только вот если под угрозой окажутся жизни твоих так называемых друзей — ты не будешь против встать на их защиту и пожертвовать своей жизнью. Я всё же не понимаю твою заботу об окружающих... Они перестают тебе доверять.
- Тебе не знакомы понятия «друзья» и «семья»?
- Знакомы, только вот мои друзья и семья — были моими кровными родственниками. Я больше ни на кого не мог полагаться. Но твою компанию я не могу назвать семьей. Я наблюдал за каждым. Некоторые помогают лишь потому, что больше некуда пойти. Они все боятся смерти, и поэтому вынуждены скрываться, как когда-то скрывались вы с Сэмом. Лишь некоторые борются и держатся за свои жизни... Остальные же готовы сдать мне свои медальоны и уйти. Им надоела эта беготня.