- Проклятые глаза? - удивилась Анна.
- Или же алые глаза, - сказала Корделия. - Люди, обреченные на страдания и вечные потери.
- А что с записями в том письме? - воскликнула Веллори.
- Я их сжег, - тихо произнес маг иллюзий.
- Что там было, в письме? - заинтересованно спросила Мэрил.
- Шесть стихотворений, всего то, - весело ответил ей Фран. - Только вот за этими знаниями охотится сам Блэк. Те стихи — это шифры к открытию портала. Зная их все, можно использовать одну из схем, распечатывающую определенную печать. Как я понял, Блэку нужна пятая - «Бездна». После её открытия этот мир исчезнет, как и те два, а вместо него воскреснет один из когда-то погибших.
И вновь в комнате стало тихо. На улице шел дождь, по стеклу бил сильный ветер. Корделия попросила Андре закрыть входную дверь, и мальчик покинул комнату.
- Мне кажется, я слишком многого прошу, но когда нас не станет, пожалуйста, защитите Андре от Тьмы, - взмолилась Корделия. - Я очень рада, что вы появились здесь, но если вы откажитесь, то я на вас не буду в обиде.
- Мы сможем забрать его с собой, это не сложно, - успокоил её Браун, - Но что может случиться с вами?
- Еще немного, и я покину этот мир, - предупредила Мэрил. - Я и так прожила уже больше века, жизнь покидает меня. Уйду я — исчезнет защитное поле. Исчезнет поле — Андре найдут. Его найдут, и тогда все — мертвецы, в том числе и вы, раз знаете нас.
- О чем вы говорите, - недоуменно воскликнула Анна.
- О том, что Блэк найдет всех, связанных с древней семьей, - объяснила Элизабет. - Если его переклинивало — он убивал всех. Если он находил тех, кто пошел против него, их также ждала неминуемая и мучительная смерть. Такой вот он человек. И методы убийства у него очень, очень «приятные». Теперь вы понимаете, чего я так боюсь. Там на одни пытки сколько уходит жестокости. Эй, Фран, мне напомнить тебе, что тогда произошло?
- Спасибо, не надо! - резко сказал Браун, поднеся ладонь к ключицам.
Веллори и Анна, а также две женщины посмотрели на них с непониманием. О том, что сделал Рей, знали только они, да и сами не хотели бы этого знать. За окном все также шел дождь. Ветер утих. Ребята сказали, что скорее всего поедут домой. Мэрил отдала им красную книжку, сказав, что её лучше прочесть. Она убедила магов в том, что в книге они найдут то, что может им помочь. Корделия проводила их до остановки и посадила на автобус.
- Если хотите, можете приходить еще, я буду рада вашему визиту!
- Корделия... Тот темный кристалл ведь находится в медальоне у Рея. Белый кристалл — в кулоне, который висит на шее у нашего друга. Но где же тогда красный камень? - Фран с ожиданием смотрел на женщину.
- Я не знаю. Его прятали Саманта и Лэнс. Лэнс открывал порталы в другие миры, как и ты. Но будет лучше, если вы не станете искать камень. Теперь вы знаете, что для открытия портала масштаба трех миров требуются эти три камня. Блэк, разумеется, будет участвовать в открытии. Стефан? Верно? Если ваш друг попадет в руки Тьмы — он лишится души, когда портал будет открыт. Остается красный камень. Запомните: никто не знает, что это такое! Не ищите этот артефакт! Фран, ты навлек на себя беду, когда выучил шифр! Убьешь ты всех, если пойдешь за этим проклятым камнем! А ты, насколько я поняла, любишь совать нос туда, куда не следует. Уйми хоть раз своё любопытство и не лезь на запретную территорию.
- Я Вас понял, Корделия. Спасибо за напутствие.
Автобус двинулся вперед, отдаляясь квартала. Корделия шла обратно и увидела Саймона, бежавшего к ней. Она остановила ретривера и потрепала его по голове.
- Ну, ну, спокойно, малыш... Что случилось?
В сторону женщины бежал Андре, по щекам которого стекали слезы. Не обращая внимания на лужи, он несся вперед.
- Андре, что случилось? - обеспокоенно спросила Корделия.
- Бабушка Мэрил... Она не дышит! - в слезах кричал мальчик.
Корделия ринулась к дому и забежала внутрь. Барьер, покрывавший их небольшой коттедж, начал рассыпаться, превращаясь в песок и разлетаясь по ветру. Корделия нашла свою мать в спальне на полу около тумбочки. Присев рядом, она пыталась нащупать пульс, но его не было. Женщина заплакала. В дверном проеме стоял Андре, ухватившийся за ручку двери. Его глаза переливались алым цветом. Эти грустные глаза смотрели на то, как его мать, прижавшись к бабушке, громко плачет. Мальчик зашел за угол и сел, облокотившись о стену. Он теми же красными глазами взглянул на свою левую ладонь. Пальцы этой руки осыпались, превращаясь в песок. Мизинца уже не был видно, еще пару дней назад он исчез, став песком. Мальчик закрыл лицо ладонями и горько заплакал.
Когда четверо магов вышли на своей остановке, то сразу же спрятались под зонтами. Шел сильный дождь. Они побежали в направлении своего дома, в надежде не промокнуть до ниточки. Добравшись до ворот здания, маги зашли на его территорию. Все, кроме Брауна. Около дверей стояла большая коробка, с прикрепленной к ней бумажкой. На листке был адрес, дата отправки, и одна единственная фамилия — Кэддок. Фран сразу же понял, что посылка принадлежит ему. Парень взял её в руки и понес в дом. Никого не было на улице, все укрылись под крышей от дождя. Почти все. Стефана отправили в магазин за продуктами. Он ушел за пару минут до их возвращения. Фран сел в холле и вскрыл эту большую коробку. Он достал оттуда карту, обожженную по краям. На ней были неизвестные острова и страны. В посылке было десять небольших коробочек. На каждой были имена. Видимо, эти упаковки предназначались для каждого из их команды. Была еще одна коробочка, надписи на ней не было. На дне лежали две книги, а рядом стояла еще одна небольшая упаковка. Вскрыв её, Фран увидел хрустальный флакон, в котором светился фиолетовый огонек. Под всеми этими вещами лежало письмо. Браун вскрыл и его.