- А как ваши мама и папа? - озадаченно спросила Веллори. - Они хоть знают, что вы сейчас делаете?
- Ну да.
- Какой кошмар! - воскликнула Аннабель. - Они хоть знают, что ваши жизни под угрозой?
- Ну да. Странно, не правда ли? - Лин усмехнулся, а после и вовсе рассмеялся. - Мей и Кетрин сами зацепились за магию и просили разрешения исследовать те послания, которые нашла наша семья. Я пошел с ними, чтобы проследить за тем, что с ними все будет хорошо. Я за них буду горой стоять, лишь бы они вернулись домой целыми и невредимыми.
- А ты можешь их забрать и вернуться домой, пока не поздно? - Элизабет швырнула палочку от эскимо в урну и вернулась к друзьям.
- Да поздно уже. Раз враг узнал о нашем существовании, тем более, что у Кетти кристалл земли, он найдет нас даже на другом краю света. Я правильно рассуждаю, Элиз?
- Эх, что правда, то правда, - грустно подтвердила девушка. - Я, как и ты, не дам их в обиду. Да и вот этих троих тоже. Это ведь и моя вина, что они попали в такую ситуацию. Я выполняла задание и думала, что трио из Старса погибнет в тот октябрьский день.
- А как вы думаете одолеть врага? - съев свое мороженое, спросил Андре.
- Пока что не знаем, - отвечал Стефан. - Блэка можно победить только магией света, но убивать человека я не хочу. Поэтому, мы будем искать другой путь.
Андре посмотрел в сторону моря. Из воды выпрыгнуло два дельфина, и с пляжа донеслись радостные голоса. Кто-то даже хлопал в ладоши. Аннабель встала на ноги и смотрела вдаль на этих прекрасных существ. Элизабет сняла босоножки и отправилась на прогулку по горячему краю каменного ограждения, на котором сидела вместе с друзьями. Она сказала, что возьмет еще мороженое, для себя и остальных.
- Слушай, ты никогда не катался на поезде? - Стефан развернулся к мальчику и взял его ладони в свои.
- Нет, ни разу. Мне и здесь жилось хорошо.
- А как насчет того, чтобы по окончанию всего этого кошмара посетить с нами Неклс, Брен, даже может быть и Ледяное Королевство? - продолжал маг света. - Фран сказал, что попросит Корделию отправиться путешествовать с нами. Мы берем и тебя. Хочешь с нами поехать?
Серые глаза мальчика заблестели, на лице появилась улыбка. Ребята впервые видели радостное выражение на этом загорелом личике.
- Я согласен!
- Хорошо, тогда обещаю: я обязательно прокачу тебя на поезде до других государств! Договорились? - Стефан протянул ему ладонь.
- Договорились!
Мальчик пожал его руку и еще ярче улыбнулся. После того, как Элиз вернулась с упаковками мороженого, маги просидели на набережной еще пару часов, а затем проводили Андре обратно к матери. Вернувшись домой, компания рассказала о неожиданной встрече с Андре.
Прошло еще несколько недель, наступила середина августа. Как сказала Мира: Элизабет и Лину повезло, что они родились в таком прекрасном месяце. В Алкрезе ближе к концу лета жара спадала, но температура не опускалась ниже двадцати градусов. В сентябре маги посетили праздник открытия учебного года, навестили Андре, а затем вместе с ним и Корделией пошли в кафе, как и обещали. Все тортики оказались действительно вкусными, и даже те, кто не очень любит сладкое, были от них в восторге. Мальчик был счастлив, что однажды летом встретил этих ребят.
11 сентября Веллори наконец-то догнала своих сверстников, отпраздновав свое пятнадцатилетие. Надо же, когда они уходили из Старса, казались такими маленькими, а сейчас, за этот год, так повзрослели!
Ребята все чаще навещали Свеймов, помогая Андре и его матери. Для них этот дом стал одним из тех мест, в котором им всегда были рады. Корделия приглашала их на чай и каждый раз была рада видеть лица магов. Счастливые лица. Однако, всех насторожило одно — пальцы на ладонях Андре рассыпались, хоть он и не использовал магию часто. Кетрин не могла излечить его. Элиз сказала, что это темная магия так повлияла на структуру тела мальчика, и попросила его больше не пользоваться магией вообще. Девушка хорошо изучила все связанное с подобными последствиями, поэтому ей доверяли в таких делах. Хоть Андре более не использовал способности, но расщепление тела так и не остановилось. Корделия нашла формулу зелья, способного на время приостановить эти мутации. Веллори и Анна собирали травы для приготовления, но смесь лишь на время оттянула разрушение. Мальчик говорил, что чувствует себя хорошо, но на самом деле понимал, что когда-нибудь исчезнет, рассыпавшись и превратившись в песок. Корделия часто видела, как мальчик плачет оттого, что наконец нашел друзей и не хочет их покидать. Судьбу нельзя было изменить — Андре постепенно исчезал.