- Слушай, тебе приходилось когда-нибудь встречать того, кого не можешь победить?
- Ну, разве что хулиганов, отнимающих деньги и телефоны, - рассказывал Андре. - А так, нет. Я всегда был скрытен и осторожен.
- А вот я не знаю, что мне делать, - невнятно промямлил Эмилс. - Мне тут все напророчили, что только маг света может остановить мага тьмы,.. убив его. Я не знаю, как мне поступить. Видел его на Севере, - мальчик запнулся, вспомнив, что не должен говорить о встрече с Блэком в Алкрезе. - Он не показался мне монстром. Наоборот, очень даже милым и воспитанным парнем. Как он может творить подобные вещи? То, что он сделал с Франом. С Элиз. Со всеми нами.
- И что? - удивленно воскликнул Андре. - То, что ты сейчас видишь — может быть неправдой. Загляни в сердце человека, а затем реши, обманывают тебя твои глаза, или же чувства правы?
- Это ты к чему? - спросила Велл.
- Да так, просто... я имею ввиду то, что, возможно, мы не видим всей истины. То есть, мы же не знаем, что на самом деле в голове у мага тьмы, не можем сделать точных выводов.
- В его голове явно не мечтания о лазурных берегах и мире во всем мире, - Аннабель крутила стакан в руках, вспоминая свои видения. Видения, о которых никто не знал. Видения о будущем.
На пороге заведения появились Фран и Элиз. Они заметили на себе взгляды работников кафе, а затем сели за один столик к друзьям. Браун, по просьбе Стефана, использовал иллюзию, чтобы его приняли за старшего. Элизабет решила прогуляться по району, вот Фран и позвал девушку с собой. Вайлет облокотилась о стул в провела рукой по спине. Браун дернул пальцами левой руки, и на мгновенье все заметили за спиной девушки меч, спрятанный в ножны.
- Какого черта? - тихо возразил Стефан.
- Так, для обороны, - спокойно пояснила Элизабет. - Предчувствие нехорошее...
- Приходится скрывать его иллюзиями, оставлять в номере она его не хотела, - Фран говорил еще спокойнее, чем его подруга. - Это лучше, чем полная сумочка ножей.
- О, так тебя ножи интересуют? - расплывшись в улыбке, девушка отдернула молнию рюкзака и продемонстрировала иллюзионисту всю красоту своего арсенала.
- Ты издеваешься?
- И откуда ты их только берешь? - непонимающе произнесла Веллори.
- У Байрона их целый склад, вот я и стащила парочку.
- Или же целый чемодан.
Ребята покинули кафе и шли под ночным небом, усыпанным яркими звездами. Элизабет и Веллори сразу же зашли в гостиницу, а Фран и Андре стояли несколько минут на месте, а после скрылись в дверном проёме здания. Стефан и Аннабель остались одни под звездным небом. Девочка взяла друга за руку и взглянула на звездное небо.
- Как красиво! - восхищалась Анна.
- Очень, - Стефан видел, как в глазах подруги отражаются огни звезд.
Мальчик повернул Аннабель к себе и крепко обнял. Девочка покраснела и нежно обхватила руками плечи Эмилса. На щеку Анны упала холодная капля. Она взглянула на своего друга. Из его серых глаз текли слезы, а лицо было грустным.
- Эм, Стефан, - девочка разволновалась. - Всё хорошо? Что-то произошло? Я... я... в общем я...
- Я не хочу тебя терять, - Стефан сказал это тихо и быстро. - Ни Веллори, ни Франа, ни Кетти с Мей, ни остальных, ни тебя. Я хочу, чтобы мы вернулись обратно, забыли всё это и продолжили жить обычной жизнью, как прежде.
Аннабель встала на носочки и приблизилась лицом к лицу друга. Ей не приходилось прежде быть так близко к Стефану. Прошло мгновенье, яркое и нежное. Девочка опустила каблуки туфель на землю, уткнулась лицом в куртку друга и закрыла глаза.
- Я тоже хочу вернуться домой...
Следующим утром ребята вышли на станцию, от которой должны были ехать до остановки на границе между Южным Керрикном и Неклсом. Но автобус не подъехал. Маги ждали до двух часов дня, но так ничего и не дождались. К ребятам подошел мужчина и спросил, по какой причине они стоят на станции с самого утра. Как оказалось, с автобусом произошли проблемы, поэтому рейс отложили.
- Но ведь билеты на поезд пропадут, если мы будем ждать следующий автобус два дня, - возразила Мира. - Если останемся, то не сможем уехать!
- И то верно, - сипло ответил мужчина и закашлял, прикрыв рот ладонью. - Если пройти туда, вперед, - он указал в противоположное от Акрома направлении, - то где-то через четыре часа вы выйдите в небольшую деревушку. Там автобусы тоже ходят. Вам ведь на границу надо?