- Знаешь, моя дорогая, - Блэк заглянул прямо в её испуганные глаза, - а я ведь доверял тебе. Неужели мне следовало лучше следить за тобой? Как думаешь? Но ты прекрасно сработала. Собрала их всех вместе, объединила против меня. Ты знаешь, я даже испытываю внутреннюю гордость за то, что смог сделать тебя такой хладнокровной и хитрой. Так, так, маленькая Лиз, как же мне следует поступить с твоими друзьями?
Элизабет пыталась разглядеть магов сквозь слезы. Блэк провел ледяными пальцами по её щеке и устремил свой взгляд вперед. Перед Реем возник Стефан, использовавший магию скорости. Крепко сжав искрящиеся пальцы, маг света надеялся сильным разрядом электричества попасть по врагу. Его целью было заставить темного мага отпустить Вайлет. Блэк отвел руку от лица Элизабет и остановил Стефана, поймав того за запястье. Мальчик, повторно воспользовавшись заклинанием, переместился. Магия света оставила на левой руке Рея красное пятно, которое постепенно чернело. Темный маг почувствовал, как его стало придавливать к земле. Он увидел Анну, вскинувшую руки к небу.
- Ах, маг воздуха. Аннабель, верно? Милая Анна решила помочь своему другу. Но твоя магия мне нипочем.
Блэк твердо стоял на ногах, практически не испытывая на себе давление магии воздуха. Темный маг слился с тенью и вместе с Элизабет переместился подальше от светлых магов.
- Блэк, отпусти меня! - Элиз разжала стучащие друг об друга зубы и отрывисто выговаривала слова.
- Отпустить? - Рей усмехнулся. - Как я могу отпустить мою маленькую сестренку? Прости, но я не разрешаю тебе и дальше оставаться в этой компании.
- Мне не нужно твоё разрешение. Да что ты о себе возомнил!
- А что ты о себе возомнила? - голос Блэка стал тверже, слова звучали не так нежно, как прежде. - Я намного старше тебя. Такие, как вы для меня — песчинки. Но я выделил тебе место подле себя. И как ты платишь за мою доброту? Я могу убить тебя прямо здесь и сейчас, но меня такой исход не устраивает. Если я выделил тебя, значит, я добьюсь того, что ты, Элиз, пойдешь вместе со мной.
- Да пошёл ты к черту!
- Уже бывал там, - произнеся последние слова, Рей обхватил ладонью пальцы левой руки девушки и с силой сжал мизинец и безымянный палец. Элизабет услышала хруст и почувствовала жгучую боль.
Закричав, она хотела подтянуть покалеченную руку к себе, но тень на её руках не позволяла ей шевельнуться.
- Дальше пойдет по логической цепочке: пальцы, запястья, руки, ноги, могу до позвоночника дойти. Не переживай, тебя то я смогу унести. А теперь заткнись и не дергайся, пока еще чего тебе не сломал.
Над головой Рея взмыл меч, созданный темной магией. Реальной иллюзией. Фран бы попал по врагу, если бы тот не увернулся от удара. Орудие глубоко вонзилось в землю. Браун оторвал ладони от ручки меча и обернулся, планируя нанести следующий удар.
- А вот и ты, Фран. - Блэк оставил девушку, скованную тенью, а сам приблизился в иллюзионисту и схватил его за руку. - Давно не виделись. Рад видеть тебя в добром здравии. Как твои глаза? Зрение не ухудшилось с тех пор? Помнится, мы договаривались об одном деле. Облажался, не так ли. Пока что я никому не причинил вреда. Или мне следует сказать «не убил».
- Что тебе здесь надо? - Браун рванул руками, но Блэк приблизился к нему еще ближе.
- Я вполне способен перебить всех вас здесь стоящих. Я хотел бы поговорить, только вот Стефан пожелал разрешить наш спор кулаками.
- Как решил, так и продолжим!
- Ух, как страшно! - Рей поднес руку к выцарапанной восьмерке, скрывавшейся под слоем одежды.
Фран подавился сгустком крови, хлынувшей из его рта. Прижав ладони к грудной клетке, маг шагнул назад и, оступившись, упал на землю. Из носа и с губ стекала кровь. Лицо Франа стало принимать странный оттенок. Он не мог вдохнуть воздух. Блэк надменно смотрел на него, по-прежнему не снимая ослепительную улыбку со своего лица.
- Мне следовало сделать это еще тогда. Мне начала надоедать эта игра, - Рей протянул Франу ладонь. - Подумай своей головой, пока ещё кто-нибудь из вашей команды не сдох. Пока ты не согласишься принять мою сторону — будешь медленно умирать. Жалко смотреть на тебя. Я решил, что мне пора начинать давить на вас всех. Пожалуйста, не заставляй меня ждать.
Фран сидел неподвижно, лишь изредка пытаясь вдохнуть в себя воздух. Он стал белее всего на свете. Под глазами иллюзиониста образовались синяки. Но он все также с ненавистью смотрел прямо в глаза тьме. Пальцы на протянутой к Франу руке дернулись и медленно сжались в кулак. Завораживающая улыбка сошла с лица Рея. Маг обескураженно вглядывался в глаза Франа. Скривив губы, Блэк шагнул назад и застыл на месте. Он заметил рядом с собой вспышку света. По его щеке прошелся кулак, искрящийся магией электричества. Рей покачнулся и незамедлительно махнул рукой в сторону. Стефан натолкнулся на тень, которая отбросила его назад. Мальчик пролетел метров десять, еще двадцать он катился кубарем, глотая мерзкий песок.