- Зомби, как ты и сказала, моя дорогая Аннабель, - маг притормозил на лестничной площадке около одного из трупов, оставшегося здесь более четырнадцати лет назад. - Я даже знаю, кто пришел и чего именно боится этот человек. Мертвых. Страх, что держится в нем уже несколько лет. Родители под колесами поезда, раздавленные на ржавых рельсах. Другая семья, сгоревшая заживо. Сестра, раздавленная балками горящего здания. Камень в голову — и всё. Но Мишель поплатилась за это, сперва отыгравшись на другом. Еще одно горящее здание, только с трупом любимого младшего брата, защищать которого было столь необходимо. Меч в сердце. Как жестоко. И последний оставшийся, почти сошедший с ума и жаждущий смерти всех твоих друзей. Зависть доводит до плохих поступков, а Нейл уже не заботится о том, что он натворит для того, чтобы избавиться ото всех. Но ты у нас тоже «счастливчик», Кэддок. Сначала твоя подружка Элиз, а теперь и ты. - темный маг услышал, как с верхних этажей донесся скрип входной двери. - Ну что ж, начнем игру на выживание!
Театр. В нескольких кварталах от места открытия портала.
Играла быстрая мелодия. В зрительском зале никого. Сцена также пустует. Но музыка играет непрерывно. Она будто бы гонится на перегонки. Фортепиано, скрипка, о, виолончель! А, нет! Постойте! Какой прекрасный звук, исходящий от изящных струн арфы! Это прекрасно. Но есть ли духовые инструменты? Нет? Ну, да ладно! Скрипка затмевает все недостающие в мелодии инструменты. Послушайте, насколько замечательна эта мелодия! Вас так и тянет спуститься на пыльную сцену и начать кружиться в быстром вальсе. Вальсе, наполненном игривостью и весельем. А этот ритм... Раз-два, раз и два и три, раз... Что может быть прекраснее?
Каштановые волосы мага огня были разбросаны по плечам и меховому капюшону. Тощие запястья свисали с подлокотников мягкого кресла, обитого дорогим бархатом. Острый меч вонзён в спинку сидения в сантиметрах от шеи девушки. И сама она не в состоянии осознать, что стоит ей дернуть головой — сонная артерия выпустит из себя поток красной жидкости.
Байрон Эл устремил свой взгляд на пустующую сцену. Он периодически поглядывал в сторону девушки, проверяя, очнулась она или нет. Пока что всё было спокойно. Блэк напоследок сказал Элу, что мага огня должен забрать Лео, которому подвластна сила плотности. Байрон даже удивился, что Бейлон в состоянии путешествовать по разрушенному Свирлу. Если же маги застряли в театре, то четвертый по силе был способен ходить сквозь пространственные петли и разломы, связанные с аномалией города. Байрон предположил, что Лео пройдет сквозь стену и эффектно появится на сцене. Элу не нравилось то, что их союзник чересчур скрытен, замкнут и хитер. И замкнутость проявлялась именно в том, что о Бейлоне мало что было известно. Ни целей, ни мыслей, ни даже его отношения ко всему происходящему.
- Против магии огня следовало выступить магу льда, - Байрон спрятал выбившуюся прядь за ухо. - Однако... она почти сожгла Нейла тогда в горнолыжном городке. Мне также не повезло. Лео сказал, что прибудет сюда меньше, чем через час. Что-то он задерживается...
Проведя рукой перед собой, Эл ускорил темп мелодии, заставив её стать более активной и... тревожной. Нахмурив брови, маг вытянул меч из ножен, прикрепленных к поясу на черных джинсах. Он всмотрелся в своё отражение, возникшее на лезвии.
«Скучно... Как же скучно. Моя магия не вечна, скоро и мелодии не будет слышно. Действие яда также скоро иссякнет. Только... стало слишком тихо...»
Байрон резко обернулся и с нарастающей тревогой понял, что бархатное кресло пустует. От тонкого серебряного меча, торчащего из спинки, осталась лишь еле заметная дыра. Эл выставил меч перед собой и напряг мышцы рук.
« Но как, черт возьми?! Яд должен был действовать ещё как минимум час! Где эта дрянь спряталась? Я не слышал её шагов. Видимо, отвлекся на пустые мысли. Далеко она уйти не могла. Я до сих пор ощущаю её присутствие.»