- Стефан, помоги мне, - маг иллюзий бешено носился с рюкзаком от одного стола к другому. - Они слишком ценные, чтобы оставлять их здесь.
Эмилс видел, как трясутся бледные руки Франа. Мальчик незамедлительно начал собирать все старинные бумаги и тексты. На вопрос, откуда враги узнали об их укрытии, Браун ничего не ответил. Стрелка часов подходила к цифре «1». Наступила глубокая и мрачная ночь.
После того, как Анна собрала вещи, она вместе с Мирой спустилась в гостиную. Веллори шла по коридору, соединяющему кухню и зал. Но девочка остановилась, когда увидела Сэма, рассматривающего картину с изображением его семьи. Велл сразу же отметила, что в их друге что-то не так. На парне была красная куртка с мехом на капюшоне и рукавах, черные джинсы и тёмные сапоги на шнуровке. Но больше всего Вальмс напугало то, что к поясу Брауна была прикреплена катана в ножнах. В его левом ухе не было серьги в форме кристаллов, а волосы казались светлее. Это был точно не Сэм, а кто-то другой, так сильно на него похожий.
– Эй, Сэм, – окликнула мальчика Веллори. – Ты что стоишь на месте? Нам надо собираться дальше! Фран ведь попросил поторопиться!
– Хм-м... Фран попросил вас поторопиться? - с усмешкой ответил младший Браун, но его голос звучал иначе. Серьезнее, взрослее.
– Ты меня слышишь? Надо собираться...
Парень повернулся, и Велл окончательно осознала, что это не Сэм. Этот человек выглядел старше, глаза у него были не голубые, а карие. Он легким взмахом руки заставил стены коридора покрыться льдом. Этот парень, к удивлению девочки, не нуждался в произношении заклинания. Ему хватило лишь одного движения руки. Веллори собиралась бежать обратно к лестнице, но поздно поняла, что не может двинуться с места. Парень не торопясь шагал в сторону мага воды. Велл вскинула по сторонам руки и выпалила первое пришедшее ей в голову заклинание. Девочку укрыл шар из воды, который не должен был пропустить кого-либо. Парень мило улыбнулся и вплотную подошел к барьеру. Он посмотрел в испуганные глаза Веллори и засмеялся, прикрыв рот тыльной стороной ладони. Вальмс сделала очередную попытку шагнуть назад, но лишь почувствовала острую боль в стопе. Она бросила короткий взгляд вниз. Пальцы на руках девочки дрогнули, она часто заморгала, сделав пару глубоких вдохов, Велл издала тихий крик. Но он был слишком тих. Парень поднес ладонь к водяному барьеру и, мило сложив губы в улыбке, надавил на преграду и потянулся пальцами к лицу девочки. Вальмс задрожала, когда он коснулся её щеки. Ледяные пальцы медленно проскользнули вниз и крепко сжали челюсть Веллори.
– Вода? Да ты ведь Веллори Вальмс! Прости, что так напугал тебя, - расплывшись в улыбке, парень продолжил говорить, но на этот раз в его голосе проскользнула нотка надменности и издевательства над созданием, попавшим в ловушку. – Не люблю драться с девушками. Может снимешь барьер для меня?
– Нет! Я не сниму барьер! Ни за что!
– Извини, но тогда мне придется заморозить тебя.
Вокруг водного барьера поднялся снежный вихрь, и вода с огромной скоростью покрывалась льдом. Веллори почувствовала холод, а вскоре ледяная температура стала невыносимой. Девочка закричала, но это длилось недолго. Она покрылась льдом за пару секунд. Парень отстранился от неё и обернулся в сторону коридора, ведущего к залу.
– От такой температуры с тобой ничего не случится, Веллори. Вот только тебе придется побыть в таком состоянии пару часов.
Фран и Стефан были в зале на первом этаже, когда услышали крики из коридора. Браун собрался выглянуть из комнаты, но дверь захлопнулась прямо перед его носом. Он вернулся к Стефану и попросил мальчика не отходить от него ни на шаг. Откуда-то возник туман, из-за которого стало очень плохо видно стены, шкафы, диваны.