- Уже поздно, чтобы просить меня о чём-то. Надо было раньше думать, а не подбирать стратегию по убийствам, - Блэк прокрутил в ладони нож и крепко сжал рукоять пальцами. - Давай поговорим, меньше будешь ощущать боль.
- Пожалуйста, не надо!
Застыв на минуту, Рей смотрел в глаза Франа. Он видел в них страх. Он понимал, что обычному человеку, никогда не попадавшему в подобные ситуации, страшно. В его голове было множество мыслей. Блэк продолжал заглядывать в наполненные ужасом глаза Франа. Тяжело выдохнув, он провел рукой по воздуху. Черные иглы парили перед лицом Брауна.
- Если дернешься, они пробьют твою вторую руку. Тогда вообще не сможешь шевелиться. Полагаю, с тебя на сегодня хватит. Мне становится неудобно, когда на меня так смотрят. Я планировал всё решить мирным путем.
Блэк вернул нож в чехол и прокрутил пальцами по воздуху. В его ладони появилась черная сфера. Фран в страхе продолжал смотреть в черные глаза темного мага. Рей дотронулся пальцами до левой части корпуса Брауна. Иллюзионист почувствовал, как будто по его телу прошлись ножом.
- Как тебе цифра восемь? - Блэк улыбнулся губами и отстранился от собеседника. - Бесконечность в перевернутом виде. Фран, ты когда-нибудь убивал людей?
- Нет, - Браун тяжело вдохнул ледяной воздух. - Никогда.
- А как же я? Кто пару минут назад проткнул мне горло насквозь?
- Ты не человек.
- С этим не поспоришь, - Рей потер рукой шею, в которой до этого был нож. - Можешь радоваться, меня завтра не будет. Придется уйти по неотложным делам. Барьер я не сниму, без него ты помрешь, не сделав и шага. Я попрошу Байрона приглядывать за тобой. Если здесь появится Мишель, пошли её к черту. Пригрози, что я снесу ей голову. Этой девчонке нечего здесь делать.
- Раз она так тебя раздражает, - Фран чуть опустил голову и взглянул на парящие возле его руки черные иглы, - Почему не избавился от неё раньше?
- Не знаю. Возможно, она последняя связь с моей прошлой жизнью. Я знаю её ещё с самого детства. Мне тогда было одиннадцать. Мы встретились в городе на фестивале. Мишель на тот момент была маленькой девочкой, любившей собирать цветочки на полянках.
- И что с ней стало?
- Окружение, в которое она попала и война, тянувшаяся несколько сотен лет. Веришь в существование сверхъестественного? Мишель стала демоном, подобным мне. Нас можно убить только магией света. Она панически боится его. Проблема лишь в том, что самого мага света — нет. Я пока не нашёл такого человека.
- Почему не займёшься поисками медальона? Насколько я знаю, у вас хорошо получается вычислять местоположение кристаллов.
- Медальон у меня. В комнате в шкатулке. Я выкрал его. Теперь это проблема.
- Вот значит как...
- Я пойду. Хотелось бы еще поболтать с тобой, но, похоже, я слишком сильно давлю на твою психику. Да и дела найдутся, - Блэк приоткрыл дверь, но затормозил, когда Фран задал ему вопрос.
- Это ты подослал Мишель, чтобы она убила всю мою семью?
Темный маг стоял на месте. Закрыв глаза, он вышел из комнаты и медленно закрывал за собой дверь.
- Нет. Анжелика была моим другом. Я не мог так поступить с её близкими.
Когда дверь захлопнулась, Фран дёрнул правой рукой, в попытке вынуть нож. Оружие не поддавалось силе, предплечье было крепко прибито к стене. Выругавшись, Браун уткнулся затылком в стену и прикрыл веки. Неосознанно, маг дернул левой рукой, когда почувствовал боль на том месте, где осталась темная цифра. Левее и ниже пупка. Черная восьмерка. Одна из игл задел запястье левой руки.
- Вот урод! Дрянь! С какой же силой надо было вбивать нож, что теперь выдернуть невозможно! Неужели сжалился и вырезал чёртову цифру там, где она будет не так заметна? Чёрт, что теперь делать?
Выдохнув, Фран уставился в тёмный потолок. Свет, горевший тускло и бледно, погас окончательно. Комнату накрыла непроглядная тьма.
- Проклятье!
Тем же утром Стефан, Веллори и Кетрин нашли все три книги, за которыми спустились в библиотеку. «Дневник Саманты Валлоне» лежал дальше всех, погребённый под множеством запылившихся бумаг на верхней полке одного из стеллажей. Веллори приложила колоссальные усилия, чтобы достать его. Теперь маги могли вернуться домой.
- Постойте! - Кетрин приблизилась к железной двери за стеллажами и дёрнула на себя замок. - Я чувствую, что там есть что-то!
Девочка обнаружила дверь, ведущую на этаж ниже и подтвердила, что за ней кроется магическая энергия. Стефан открыл замок, и они заглянули внутрь. Это было небольшое помещение, заброшенное и пыльное. Веллори достала коробок со спичками и зажгла свечи, стоявшие на столе в центре зала. Стефан наткнулся на стопку пыльных книг. Кетрин создала что–то наподобие карты, где отметила магические источники. Первым таким предметом оказалась книга, лежавшая на полке около дальней стены. Достав её, Стефан сдул пыль и прочитал: «Загробные миры». Кетрин посмеялась над названием и попросила взять книгу с собой. Вторым магическим источником оказалась коробка за шкафом. Веллори вытащила небольшую упаковку и вскрыла ее. Внутри лежала бумага с непонятными цифрами и знаками, а под ней прозрачный красный камень. Возможно, это был кристалл или ценный рубин. И третьим источником было кольцо, украшенное редкими изумрудами. Оно было в одной упаковке с колодой карт. Маги взяли всё, что только нашли и собирались покинуть древнюю библиотеку, но услышали шум за дверью. Кто-то приближался. Веллори испугалась, что это охранники, но Кетрин разубедила подругу. Девочка чувствовала двух людей с достаточно сильной энергетикой. Правда, от одного из них исходила аура безумия. Стефан взял девочек за руки и забежал вместе с ними за один из стеллажей. Мальчик выглянул из щели, наблюдая за происходящим. Дверь, ведущая в библиотеку, покрылась льдом и моментально разлетелась на куски. Веллори закрыла лицо ладонями от испуга, стараясь не издавать звуков. В комнату действительно вошли двое. Их лица были скрыты масками, но ребята догадались, кто именно прятался за ними. Нейл Браун и Сара Джейлас. Враги прошли к шкафу и стали перебирать книги. Нейл просматривал каждую из них, отбрасывая ненужные в сторону, а Сара своими когтями разрубала их на мелкие кусочки. Стефан задумался о незаметном побеге. Он взглянул на пыльную стену шкафа и начал выводить пальцем слова.
"Ставь самый крепкий барьер. Внутри барьер из воды. Разрушу стену ударом. Бежим на поверхность. Прорвемся!"
Девочки кивнули, однако, Веллори замедлила. Она выглянула из-за стены и осмотрела каждого из врагов, а после написала на стене: «Почему они здесь?». Стефан пожал плечами и крепко сжал кулак. Он начал светиться бледно-желтым светом и искриться. Мальчик взглянул на девочек ещё раз и понял, что они готовы. Магия заискрилась. Стефан замахнулся кулаком и вместе с ударом крикнул: «Молниеносное разрушение!». Проделав в стене дыру, они выбежали в коридор и направились к лестнице. Нейл прервал просмотр книг и вытащил катану из ножен. Сара подбежала к стене, где прогремел звук. Она сказала напарнику, что будет преследовать врагов. Когда Джейлас скрылась в дыре, Нейл вытащил телефон и позвонил Байрону.
– Хей, Байрон, мы тут встретили нежданных гостей, и Сара пошла за ними! Судя по всему, это наши старые знакомые. Мне идти за ними? Узнай у Рея, - попросил Нейл и зачарованно посмотрел на разрушенную стену.
– Блэк ушёл и сейчас приказы отдаю я... Поступай как хочешь, – ответил ему Эл.
– Если мы убьем их, ты не будешь против?
– Нет.
– Вот и отлично! Тогда я последую за Джейлас. До встречи! - сказал парень и сбросил вызов.
Нейл сжал катану в руке и спокойно последовал за Сарой и сбежавшими магами. Он сообразил, что среди них был Стефан, с которым маг когда-то уже сталкивался. Нейл также предположил, что там есть девушка, которая тоже была в замке в Брене. И ещё один неизвестный человек, блокирующий распознавание их магии. И все они - дети. Нейл, являвшийся убийцей, мало задумывался над своими действиями. Первой мишенью маг льда выбрал именно Стефана. В прошлой битве мальчик показал, что он достаточно серьёзный и сильный противник. Раз Байрон дал разрешение на убийство, Нейл был рад облегчённой задаче.
Стефан бежал позади Кетрин и Велл. Они уже поднялись по лестнице на первый этаж. К сожалению, на это ушло много времени. Сара рушила все вокруг, пробираться становилось тяжелее. Стефан старался задержать врага, создавая электрические помехи. Джейлас не обращала внимания на мелкие раны и продолжала преследовать их. Кетрин указывала дорогу. Если бы не она, Стефан и Велл давно бы потерялись. Вальмс, достав из рюкзака бутылку, вылила воду на пол. Понимая, что из-за магии Нейла в помещении стало слишком холодно, она предположила, что разлитая жидкость должна заледенеть.