Наша княгиня была полна возмущения. После этой встречи и его хамских комментариев на её счёт, она стала ненавидеть Николя ещё сильнее.
— Ничего, выколупаем эту черепаху из её скорлупы, — заверил её я. — Кажется у вас тут в моде черепаховый суп.
— Но жаль, что не удалось выманить его просто так, на приманку, — посетовала Вийон, — теперь неизвестно насколько ещё мы здесь застряли.
— Я думала, тебе нравится, — заметила Октавия.
— Мне нравится гулять, пить горячий шоколад, есть круассаны и смотреть на дуэли! А не вот это всё! — в сердцах призналась Бланш.
— Хочешь быть княгиней, люби и проблемы разгребать, — философски ответила ведьмочка, — вечно вы, Вийоны, только развлекаться и хотите!
Бланш вздохнула, но, как и всегда, спорить с Октавией не стала.
Расплатившись по счёту, мы вышли из кафе. Официантка и бармен, похоже, даже не успели сообразить, что здесь только что произошло нечто странное.
Так что они просто пожелали нам хорошего дня и выразили надежду, что вскоре увидят нас снова.
Отряд наёмников на улице потихоньку приходил в себя. А вот Симон, внезапно, заболел скромностью и решил не мозолить мне глаза.
Что, впрочем, не означало, что он не продолжит ходить за нами по пятам. Стоило обернуться и было заметно, что он следует за нами, видимо надеясь влипнуть ещё в какую-нибудь неприятность.
— Это он, что ли устроил? — шокировано спросила Кристина, увидев десяток оглушённых магов перед кафе.
— Больше некому, — ответила Бланш, — ну надо же. А он и впрямь не так уж плох, — она обернулась и послала ему воздушный поцелуй.
Увидев это, Симон покраснел как рак и отошёл ещё на несколько шагов назад, увеличивая между нами дистанцию.
Октавия расхохоталась.
— По-моему ты его пугаешь, — сказала она.
— Это всё твоя маскировка! — возмутилась наша княгиня.
— И мы просто оставим их здесь? — вклинилась в их перепалку Кристина, — они вообще живы?
— Живы, — фыркнула Бланш, — ещё как. А зря. Паренёк слишком добрый.
— Да ладно тебе, — похлопал я её по плечу, — это всего лишь наёмники. Пусть остаются здесь. Через полчасика уже каждый из них придёт в себя и вряд ли захочет ещё хоть раз перейти нам дорогу. Ну а нам пора наведаться в гости к их нанимателю.
Пока мы шли, Бланш продолжала костерить Николя на чём свет стоит. А особенно ей не давало покоя, что он засел в поместье Катарины.
Причём я не мог понять, то ли она ему завидует, то ли боится, что мы не справимся с защитными заклинаниями. И, правды ради, Катарина над этим и впрямь постаралась.
Так что, мне и самому не хотелось распутывать охранные чары и ритуалы.
Именно поэтому я и придумал этот план с Росси. Но рыжий гадёныш оказался осторожней, чем хотелось бы.
И теперь уж точно нам его на новую встречу не заманить никакими коврижками. И перспектива восстанавливать ключ-карту у Шитцеров хоть целый год ему теперь кажется не такой уж и неприятной.
Несмотря на всю его браваду и то, что он якобы не поверил в то, что говорит со мной и Бланш, думаю, что всё как раз наоборот, и он сразу понял что к чему.
А этими своими понтами он просто хотел нас отвлечь. Потянуть время.
И сейчас, вероятно, отчаянно думает, как ему выкрутиться.
Но как верёвочке не виться, а конец один.
Если придётся, я разберу его убежище по кирпичикам, а затем вытрясу из коварного ублюдка все свои деньги.
У Николя был только один шанс выйти из этой истории живым. И он его упустил.
Глава 6
Поместье Катарины было похоже на настоящий дворец, величественное трёхэтажное здание из светлого камня, украшенное колоннами и статуями.
Высокие окна в изящных рамах отражали закатное солнце, позолоченные решётки балконов сверкали, а ухоженный парк с идеально подстриженными деревьями и фонтанами раскинулся на несколько акров вокруг. Широкая парадная лестница вела к массивным дубовым дверям, над которыми красовался родовой герб Вийонов, а по обе стороны от входа застыли каменные грифоны, будто охраняя несметные сокровища, спрятанные в этих стенах.
Впрочем, здесь и впрямь было что охранять. Помимо артефактов, которые перетаскала Росси здесь в каждом зале, в каждом коридоре можно было найти множество предметов роскоши и произведений искусства. Работы известных мастеров, подлинники картин великих художников. Катарина словно сорока тащила к себе всё, что представляло хоть какую-то ценность.
Конечно, не исключено, что часть сокровищ разворовали сразу же после её смерти, воспользовавшись суматохой. Но многие вещи, которые здесь хранились, просто невозможно быстро продать. Плюс я надеялся, что какой-нибудь Николя всё-таки помешал разнузданному мародёрству и сохранил для меня хотя бы половину местных антикварных вещичек.