И гадёныш не придумал ничего лучше, чем прикрепить к шее несчастной девушки мощный артефакт. Грубый с виду ошейник буквально сочился энергией скверны. Казалось, что даже воздух вокруг него пульсирует и вибрирует, меняя свою форму.
Не удивлюсь, если девушка уже даже начала немного мутировать изнутри. Не так быстро, как это было бы в очаге, но всё-таки.
Но это не было главной опасностью ошейника, хотя я уже понял, что при активации он выпустит вокруг себя ещё больше скверны.
Но, дело в том, что после этого мутировать уже будет некому. Ну, по задумке его создателей, конечно. Я не сомневался, что мне хватит сил пережить этот взрыв. Но даже меня он может задержать. И это меня не устраивало.
Я не собирался тратить кучу энергии на подобную ловушку. К тому же это бы значило, что девушка неминуемо погибнет.
Но таймер на её ошейнике запустился сразу, как только мы открыли дверь и вошли в комнату, так что действовать нужно было быстро. У нас есть в лучшем случае секунды три.
Так что, оставив под защитой свою команду, я сделал шаг в тень и мгновенно переместился к жертве.
Ещё секунда мне понадобилась, чтобы вспороть теневым клинком рюкзак и выхватить из него бутылку с Росси. Времени открывать его по-человечески и копаться внутри не было совершенно.
И последняя секунда на то, чтобы выпустить вылить водного элементаля прямо на бомбу и отдать приказ:
— Прячь ошейник! Быстро!
И Росинка не подвела. Обернувшись водной лентой вокруг шеи девушки, она словно бы поглотила бомбу, заставив ошейник раствориться в воздухе.
Во всяком случае, именно так казалось наблюдателям со стороны.
На самом деле, Росси просто спрятала добычу в свой пространственный карман. Там, где даже самый сильный взрыв не причинит никому вреда. Просто потому, что её «сумка» не принадлежит нашему миру. Во всяком случае не той его части, в которой существовали мы.
Габриэль, как назвала её Бланш, похоже, даже не успела понять, что опасность миновала. Она зажмурилась со слезами на глазах и мычала так громко и с таким ужасом, как только могла.
— Расслабься, — похлопал я её по плечу, — всё позади. Ну, почти.
Она удивлённо распахнула глаза и перевела на меня испуганный взгляд. А потом, видимо, осознала, что на ней уже нет ошейника, и ещё сильнее разревелась.
Тем временем к нам подошла Октавия. Она внимательно осмотрела путы заложницы и сказала:
— О, я знаю эту технологию. Могу быстро снять с неё эту гадость. Или у тебя другие планы?
— Давай, — отозвался я, — пока только кляп.
Ведьмочка кивнула и через пару секунд теперь уже наша пленница смогла говорить.
— Спасибо… — первым делом прошептала она, — только не убивайте, пожалуйста.
Она продолжала реветь и повторять одно и тоже, совершенно не слыша наши вопросы.
У девицы явно случился нервный срыв, что неудивительно в её ситуации.
— Надоело, — капризно заявила Росси, глядя на девушку, — можно я приведу её в чувства?
Сама элементаль тоже приняла форму человека, чем изрядно удивила Симона. Он уставился на неё, вытаращив глаза, словно призрака увидел. Да и вообще, судя по его немного пришибленному виду, он явно не ожидал подобного развития событий. Сначала заложница в виде живой бомбы.
Теперь вот это. К счастью, он пока переваривал всё внутри себя и не отвлекал нас, требуя немедленных ответов, чем заработал ещё один плюсик в моих глазах.
Я кивнул Росси, и элементаль окатила Габриэль целым потоком ледяной воды.
И только после этого, та прекратила своё нервное бормотание и выпалила нечто новое:
— Вы Рихтер? — спросила она у меня.
— Допустим, — не стал я отрицать, — но отвечать на вопросы сейчас будешь ты. Где Николя?
На секунду в её глазах я увидел сомнения. Удивительно, что после того, что он с ней сделал, она ещё колебалась сдавать его или нет.
Но это быстро прошло, и она выпалила:
— На вокзале! Он собирается бежать!
Я хмыкнул. Ничего удивительного. Вот только мои соглядатаи не видели на перроне никого похожего на Николя. Маскировка? Возможно. Или он просто ещё не успел туда добраться. Но и на ближайших к вокзалу улицах не было никого похожего.
Так что Лифэнь уже получила приказ сканировать весь город вместе со своими операторами. Она обещала управиться за пару минут.
Я же был уверен в одном, уехать из города на поезде ублюдок ещё не мог. С момента нашей встречи в кафе из Вийон-де-Тура попросту не было отправлений.
А вот следующий поезд отправится буквально через пятнадцать минут. Так что нам надо спешить.
Вот только Сципионы редко торговали с Вийонами. Слишком уж они друг друга не любили. А только у ведьм можно приобрести действительно качественную временную маскировку.