— Прошу, — он галантно приподнёс всё это Бланш, — я не могу допустить, чтобы дама грустила. Надеюсь, это поднимет тебе настроение.
И Бланш действительно невольно расплылась в улыбке. Удивительно, но этот совсем молодой парень знает, как порадовать девушку.
Но, уплетая пирожные, она не могла не спросить:
— Симон, но я ведь выгляжу ужасно! Словно самая настоящая колхозница… а ты так стараешься ради меня.
Симон посмотрел на неё с удивлением и, ни секунды не раздумывая, ответил:
— Глупец тот, кто будет оценивать даму по одной только внешности. Каждая девушка красива по-своему, но гораздо важнее её внутренняя красота.
Бланш не раз слышала подобные фразы из уст самых разных мужчин, но никогда им не верила. Всё это были лишь попытки заинтересовать красотку Вийон, притворившись более глубокой личностью, чем на самом деле.
Она давно привыкла к своей яркой внешности, используя её довольно часто как оружие. Но в этом облике слова молодого дуэлянта прозвучали для неё громко, словно набат. И тот говорил так искренно, что Бланш просто не могла ему не поверить.
— Не могу понять, — начала Октавия, — сначала я подумала, что мне показалось, но теперь точно вижу, что мы идём не к резиденции Штайгеров, а в какой-то парк.
— Так и есть, — невозмутимо отозвался я.
— Но зачем? — удивлённо спросила она.
В глазах Кристины читался тот же немой вопрос, но Бергман всё ещё не чувствовала себя уверенно в моём обществе и предпочитала вести себя молчаливо и скромно. Даже слишком.
Я же в ответ решил не раскрывать все карты, а, улыбнувшись, ответил вопросом на вопрос:
— Как думаете, как быстро мы догоним грузовики на своих двоих?
— Ну под заклинанием Бланш небольшие шансы есть, — отозвалась Октавия и добавила, — это, кстати, ещё один вопрос, который я хотела задать.
— Просто наблюдайте, — ответил я и повёл их дальше вглубь одного из самых крупных и популярных парков Вийон-де-Тур.
Несколько минут мы шли по красивой тенистой аллее, пока не добрались до небольшого озера, вокруг которого был разбит настоящий сад. Деревьев здесь уже было мало, в основном клумбы с цветами, и такие же цветущие кустарники.
— Даже жаль, что придётся испортить этот вид, — пробормотал я, что заставило девушек вновь с удивлением на меня взглянуть.
В то же время пока я осматривался, Вийон-де-Тур решил напомнить мне, что смотреть по сторонам просто так здесь не принято. Любой взгляд, местные дуэлянты готовы воспринять как вызов.
Так что к нам уже поспешили несколько мужчин с явным намерением вызвать меня на дуэль.
Октавия вздохнула.
— Что, опять? Только не это! Может, не будем тратить время, и с ними разберусь я? — спросила она у меня.
Но я покачал головой.
— Не нужно. Они сейчас сами разбегутся.
Разумеется, мои слова до них долетели и крайне оскорбили.
— С какой стати вы обвиняете нас в трусости⁈ — воскликнул один из них.
— Если секунду назад я ещё сомневался, то теперь уверен! Дуэли не избежать, — вторил ему следующий.
Третий тоже хотел что-то сказать, но я жестом его остановил.
— Минуту, — попросил я у них.
И пока они вновь начали возмущаться моей наглости, земля вдруг вздрогнула. Трава зашевелилась словно старое лоскутное одеяло и стала расползаться.
А из-под неё полезли старые кости.
Глава 8
— Что это⁈
— Это скелеты!
— Трупы везде!
— Некромант здесь!
— Ааааа!
Парк мигом наполнился криками и хаосом. Даже те, кто сразу не понял, что происходит что-то странное, быстро поддались панике, глядя на других.
И, как я и ожидал, потенциальные дуэлянты буквально растворились в одно мгновение.
— Похоже, моя маскировка уже не актуальна, — флегматично отметила Октавия.
— Да пускай пока остаётся, — махнул рукой я, — а там будет видно.
Неожиданно подала голос и Кристина.
— Но это же парк, а не кладбище, — удивлённо сказала она, — откуда здесь скелеты?
Обе девушки смотрели на меня, явно ожидая объяснений.
И я кратко рассказал им про одну старую историю.
Больше тысячи лет назад, когда мы с Катариной ещё были союзниками, в силу начал входить один клан. Риццо. Они жили на полуострове, неподалёку от земель Салазаров, да и от Вийонов, в общем, тоже.
Климат в этих местах считался одним из лучших для проживания, так что не удивительно, что концентрация желающих занять эти земли всегда высокой.
В общем, Риццо на удивление быстро становились мощным боевым кланом с амбициями потеснить кого-то из великих.