Я кивнул и пересел на диван к Октавии, приобнял и взъерошил ей волосы. А затем с улыбкой сказал:
— Ты права, они обязательно попробуют объединиться. Ведь сейчас для этого самое время.
— Попробуют? — нахмурилась ведьмочка, — думаешь всё ограничится лишь попыткой?
Я засмеялся.
— Поверь мне, эти переговоры окажутся весьма драматическими. Легко им точно не будет. Ещё тысячу лет назад, между Великими Князьями не было никакого единства. Каждый из них привык тянуть одеяло на себя и имеет к остальным целую гору претензий, накопившихся разочарований и обид. Чтобы договориться, совету князей придётся избавиться от целой горы внутренних разногласий.
— Иногда перед лицом общей угрозы, люди действуют на удивление слаженно, — осторожно заметила Октавия. — Даже Великие Князья с их гонором.
— А теперь мы плавно подходим к ещё одному их недостатку. Никто из них не собирается чем-то жертвовать. Каждый из них захочет, чтобы основной удар принял кто-то другой, а им осталось только собирать трофеи. Да, у них есть общая цель — уничтожить меня. Но нет единства. Ведь каждый думает, что после желанной победы над врагом сильнейший вонзит зубы в наиболее ослабленных. Вспомни, как погиб Салазар. До последнего он боялся своих «приятелей» больше, чем Сирен и меня.
Октавия замолчала, явно обдумывая мои слова, а я продолжил:
— Кроме того, у меня, в отличие от них, как раз есть верные союзники. Да, возможно, они и уступают в чистой силе Великим кланам, но зато уже проверены в боях и не боятся рисковать. Сирены быстро займут место Салазаров. Они уже заставили всех считаться с собой. Веласко — мощный боевой клан, готовый бороться за своё место под солнцем. И даже полезность Вийонов трудно переоценить. Да, они потеряли практически весь свой военный потенциал, но это — сильнейший тыл и магия поддержки. Ты и на себе ощутила всю полезность их благословений. Так что, — с улыбкой подытожил я, — мой альянс уже способен тягаться с ними, если не на равных, то очень близко к этому.
— Надеюсь, ты прав, — наконец, улыбнулась в ответ, ведьмочка, — но есть и ещё кое-что, о чём я беспокоюсь, — призналась она, — что если твои враги решат прикончить Бланш? Пока что преданность многих Вийонов держится исключительно на ней. Я не беру в счёт тех учёных, которые работают на тебя в Рихтерберге. Но она теперь слишком далеко от тебя. И тот же Роланд точно знает, что ты уехал.
— Не волнуйся, — вновь потрепал её по голове я, — в ближайшее время, они будут строить планы совсем о другом.
— И о чём же? — удивлённо переспросила Октавия.
— О том, как добраться до меня в Рихтерберге, — я заговорщицки ей подмигнул, — очень скоро столица вновь распахнёт свои ворота для всех
— А я говорил, что надо кончать с ним как можно скорее! — возмущался Гюнтер Штайгер, — но вы меня не послушали! И вот итог. Рихтер уже чувствует себя полноправным хозяином положения! Мы дождёмся, что он снова наплодит своих мертвяков и начнёт диктовать свои условия.
Совет Великий Князей вновь собрался на разговор через хрустальные шары Регины Сципион. Как бы они многим из них не нравились, но ничего лучше никто так и не предложил.
— Уже диктует, — мрачно отметил Роланд.
— Что ты имеешь в виду? — с подозрением взглянул на него Ракша Канвар.
— А вы не видите, как он резко перешёл в наступление и подмял под себя все земли Вийонов и Салазаров? — ловко ушёл от ответа Десмонд.
Он совсем не собирался рассказывать остальным о своём недавнем споре с Рихтером. И уж тем более о том, что вынужден был отступить.
Но именно этот вопрос его сейчас волновал больше всего. Ещё недавно Рихтер добровольно закрылся в столице, понимая степень угрозы, которая над ним нависла.
Но вот он теперь. Угрожает монополии Десмондов и спокойно разъезжает по миру, как ни в чём не бывало. А они, Великие Князья, хозяева этого мира, вынуждены это просто проглотить.
И даже у Роланда, сильнейшего из них, не было готового решения, что с этим делать.
Зато у самого Рихтера, похоже, наоборот, появилось много планов. Та угроза, которую он ему озвучил, это ведь был не блеф. Рано или поздно Макс всё равно приступит к воплощению этих идей в жизнь. И ладно бы только это. Если они так и позволят ему вновь набирать силы и влияние, то всем им конец.
Гюнтер прав, С Рихтером надо поскорее кончать. Великим Князьям пора объединиться и найти решение. Но и слишком торопиться тоже нельзя. Катарина своим примером показала, что бывает с теми, кто лезет на рожон, надеясь на одну лишь грубую силу.