Она захлопала в ладоши.
— Ладно. Поздравляю, в этом раунде ты победил, но игра ещё не окончена. Посмотрим, как ты с этим справишься теперь. Хочешь спасти эту предательницу, попробуй забрать у меня её биоматериал до того как я передумаю оставлять её в живых. А я передумаю… сама не знаю когда. Может быть через неделю, а может через час, — она хихикнула, — всё зависит от того, как хорошо ты будешь меня развлекать.
На этих словах она отключилась, оставив меня перед выбором.
— Максик всегда был слишком самоуверен, — почти пропела Регина, выходя из зала советов.
Однако, уже через минуту, вся напускная радость как и следы безумия словно маска сползли с её лица.
Регина напряжённо размышляла. За эту тысячу лет она стала значительно сильнее, чем когда-либо. Но что если сейчас она сделала ставку, которую ей не потянуть?
Он позабавил её той старой историей, вот только сейчас она чувствовала себя не той глупой шахматисткой, а тем самым личом, который её прикончил.
Что ж, в одном она была уверена точно. Она не умрёт. Но это отличный повод по-настоящему проверить Макса. На что он способен сейчас?
Тупая пустышка Катарина и слабак Арман не в счёт. Никто из них не понимал Рихтера так, как она. Даже Роланд, тот кто считался его другом, никогда по-настоящему его не знал.
Все они глупы. Пока все они праздновали исчезновение «заклятого друга», конкурента, помехи в их планах, Регина изучала наработки клана некромантов.
Так она получила способность ставить «печати подчинения» и ещё множество других преимуществ перед другими кланами. Козырей, которые она держала даже не в рукаве, а запертыми в своём ящике стола. И которые была готова пустить в ход.
И поэтому она более всех других знала, каким опасным противником является Рихтер. Опасным, и потому интересным.
Думая так, Регина медленно шла по своему дворцу, где каждый шаг отдавался эхом. Широкие коридоры были украшены головами шакалов, а стены — изображениями жуков-скарабеев.
Слуги в странных масках, в основном тоже шакалов и соколов двигались как заводные куклы. Чётко, без лишних движений. В полной тишине, чтобы не отвлекать хозяйку от мыслей, которые не переставая роились в её голове.
Её взгляд был холодным и внимательным. Она контролировала каждый уголок дворца, от огромных колонн до маленьких статуэток. Никто не смел нарушать этот абсолютный порядок. Да и не мог. Все здешние обитатели были полностью подчинены её желаниям.
Тишина висела плотным занавесом, прерываемая лишь редкими шагами хозяйки и механическими движениями прислуги.
Рихтер ещё не знает, какие секреты она хранит и понятия не имеет, какие сюрпризы его ждут.
Наконец, Регина дошла до двери в одной из своих хранилищ и медленно прошлась между бесконечными рядами полок, на которых тесно гнездились куколки, подобные той, что сейчас лежала у неё в сумке.
Вийон-де-Тур, Сальфорте, Коста-Сирена… те города, в которых ещё недавно активно действовал Макс. И многие, многие другие.
Но сейчас ей нужны были не они.
Регина дошла до длинной полки с надписью Рихтерберг и задумалась.
Глава 17
В спальню к Октавии я вернулся, когда её состояние уже полностью стабилизировали. Ну, если забыть о том, что ниточку её жизни держит в руках опасная психопатка, которая может перерезать её в любой момент.
И именно эту проблему надлежало решить в первую очередь.
Играть по правилам Регины — это всё равно, что играть без правил. Всё равно, что запутаться в паутине и надеяться, что паучиха тебя не тронет.
Нет, первое, что я должен сделать это, если и не сломать её планы, то хотя бы их скорректировать. Перевернуть условия. Даже если я не смогу вывернуть их полностью в свою пользу, то как минимум сравнять наши.
Иначе слишком легко превратиться в одну из «куколок» Регины, которые вынуждены плясать под её дудку.
Пока она может убить Октавию в любой момент, никакие действия не имеют смысла. Это игра против шулера, у которого в рукаве все козыри.
Так что уже сейчас я должен отнять у неё хотя бы один из них.
О том, чтобы вывести Октавию из «комы» не могло быть и речи. Регина моментально заставит её устроить нам весёленькую жизнь.
Кроме того, печать Сципион всё ещё пыталась убить ведьмочку, так что мы с Вийонами должны были немедленно приступить хотя бы к той части плана, к выполнению которой мы готовились. Но, что если этим мы только спровоцируем Регину?
С такими мыслями я стоял возле постели Октавии вместе со своими союзниками и думал, как поступить.
Но всё сводилось к тому, что любое действие в отношении нашей пациентки несло в себе слишком сильный риск.