— Заходи справа, Марк! — азартно кричал Роман, размахивая теневым клинком.
Пока всё шло неплохо. Они даже прикончили двух толстяков и справились с целой стаей прыгунов, что только прибавило им уверенности.
Но оба парня понимали, что это всё пустяки, и главная награда ждёт их впереди. Поэтому они не хотели слишком уж отвлекаться и тратить силы на всякую мелочь, упрямо продвигаясь к центру очага.
Вот только, чем ближе он был, тем хуже работало заклинание ложной смерти, и студентам всё равно, то и дело, приходилось вступать в бой.
Особенно бесили эти дурацкие летяги! Вот уж кого парни предпочитали обходить стороной.
Но каждый из них думал, что это просто такие неудобные монстры. Босс-то, наверняка будет один, не будет лететь на них чёрт знает откуда, да ещё и пытаться высосать их мозги. Ну или что там они делают… эти твари.
В общем, босс наивно представлялся им куда более лёгкой задачей.
Поэтому, когда они, наконец, его увидели, то не смогли сдержать радостных возгласов.
— Да он совсем неповоротливый! — засмеялся Роман.
— Мы мигом его разделаем!
И действительно, стоящий в центре поляны монстр совсем не казался каким-то уж очень опасным.
Его размеры уступали средней корове, и даже когти и чешуйчатая броня в свете луны выглядели совсем мягкими и слабыми.
Существо повернуло к ним узкую морду с маленькими глазками-бусинами, неспешно принюхиваясь длинным рыльцем. Его невыразительные глаза не выражали ни страха, ни агрессии — лишь какое-то сонное безразличие.
Для студентов это было необычно, хотя они и знали, что большинство обитателей очагов уже не имеют того привычного набора эмоций, что нормальные звери.
Почти как химеры и умертвия. Только, играющие на стороне врага.
— Ну что? Покажем ему? — весело воскликнул Роман и, даже не дожидаясь друга, ринулся к монстру наперерез.
Но стоило парню пересечь невидимую черту, как монстр моментально лишился всей своей напускной вялости.
В одну секунду он сгруппировался так, что студентам, наконец, стало понятно, на каких зверей он так похож. На броненосца или на панголина. Оба этих существа сворачивались в мячик, прямо как босс этого очага.
И теперь он на полной скорости летел прямо на Романа.
А парень понял, что пахнет жареным слишком поздно.
Он сделал выпад теневым клинков в сторону врага, а затем тут же шагнул в сторону.
Но слишком медленно. От силы удара оружие буквально развалилось в его руках. Роман не смог удержать заклинание, как следовало бы.
А броненосец ловко изменил траекторию и снова катился прямо на него.
Щит парня треснул как скорлупа, и он мигом очутился под тяжёлыми лапами монстра.
— Держись! — услышал он крик Марка.
Тот подпрыгнул прямо к ним и даже нанёс несколько ударов, но никак не мог пробить толстую броню босса.
Тварь не обращала на его потуги никакого внимания, продолжая давить и грызть Романа.
Тот ещё держался, но уже успел попрощаться с жизнью.
Вдруг поляну прорезал ещё один крик:
— Нет! Идиоты! — во всё горло заорала Каролина, врываясь в битву.
Но главной эмоцией, которую она вложила в свой крик, стал страх.
Она уже видела, что происходит и теперь гадала опоздала ли?
В любом случае, думать было поздно. И она накинулась на броненосца со всей яростью на двух дураков, которые так подставились.
И её удары всё-таки заставили монстра переключиться.
Она даже сумела его ранить. Вот только, когда он вновь свернулся в клубок и покатился уже на Каролину, девушка поняла, что его скорость гораздо выше, чем её возможности.
Вот только ей нельзя подставляться! И она начала носиться по поляне, на первый взгляд, совершенно хаотично, но на самом деле, девушка использовала каждый камень, каждое одинокое дерево, чтобы превратить его в препятствие между собой и бешеным боссом, который, как будто лишь разгонялся и становился ещё опаснее с каждой секундой.
Одно её грело, что Марк уже оттаскивает подальше своего друга. Возможно, Роман всё ещё жив.
А вот выживет ли сама Каролина? Ответа на этот вопрос она не знала.
И в один момент, она поняла, что все препятствия закончились, а огромная туша броненосца несётся прямо на неё, и она ну никак не успевает отойти с дороги.
Девушка в ужасе зажмурилась, но ничего не произошло.
Подняв веки, она увидела, что из маленькой глазницы монстра, которыми он всё ещё пялился прямо на неё, торчит теневой кинжал.
А ещё полсекунды спустя, она оказалась прямо на руках у главы их клана. Максимилиан Рихтер прибыл сюда собственной персоной, чтобы спасти их.