Ольга меня поддержала:
— Вот именно, дедушка Карл, Макс говорил мне, что несмотря на все раздоры внутри клана, вы всегда оставались настоящим Рихтером. И не позволяли никаким уродам, даже тем, которые мнят себя Великими, оскорблять наш клан и вредить ему.
На самом деле это был практически единственный мой козырь в разговоре с дедом. Его холодная логика не исключала понятия клановости. Во всяком случае не до конца. Он так долго был Рихтером ещё до того как превратился в лича, что род стал важной частью его идентичности.
И это ещё одна из причин по которым я взял с собой именно Ольгу и никого другого. Только истинный потомок Рихтер мог чувствовать себя в относительной безопасности рядом с этим древним чудовищем. Во всяком случае до тех пор, пока мы не придём к соглашению.
Однако, дед так просто сдаваться не собирался.
— Думаешь купить меня льстивыми речами? — усмехнулся он, — а может мне просто убить сейчас вас обоих? Вы слабы, а вокруг столько энергии. Это будет хорошенькая месть за старый проигрыш.
— Попробуй, — не стал отговаривать его я, — может быть получится, а может нет. Вот только, что потом?
— Как что? — притворно удивился он, — я останусь самым сильным некромантом в мире. И буду становиться ещё сильнее. А заодно уже ни у кого не останется сомнений, что мой путь был самым верным.
Он раскинул руки в стороны, а его лицо вновь поменяло свои черты. Теперь превратившись в череп с горящими глазницами.
Как и всегда, дед не мог отказать себе в маленьком хоррор-представлении.
Однако, ожидаемой реакции он не получил. Мы с Ольгой довольно равнодушно скользнули по нему взглядом, даже не вздрогнув.
И деду пришлось сделать вид, что вовсе он ничего такого и не добивался. Так что он вернул себе на лицо старую человеческую маску и сменил тему:
— Род… клан… ты всё ещё подходишь ко мне с мерками живых. Какое это имеет значение для того, кто отбросил бесполезные чувства и эмоции?
Было бы глупо надеяться, что он просто согласится со всем без споров. Но у меня было чем ему ответить.
— Хорошо, — улыбнулся я, — давай представим, что ты действительно меня сейчас убьёшь. Чего, конечно не произойдёт, и ты сам это прекрасно знаешь. Но, допустим. Как думаешь, как быстро ты станешь целью номер один для наших врагов? Некромант, да ещё и лич… никто не будет с тобой церемониться, дедуля. Ты даже не успеешь войти в полную силу, как тебя уже прикончат. И вряд ли новый убийца будет столь же добр, как и я, чтобы оставить твою филактерию в целости и сохранности. На этот раз ты умрёшь навсегда.
— Спорно, — фыркнул дед, но замолчал и задумался.
Самое забавное, что мы оба знали, что всё, что он сейчас говорит, это не более чем бравада. Дед не хуже меня понимал все обстоятельства и знал, что клан — это не только эмоции и родственные связи. Это сила, которая стоит за каждым магом рода, если только тот не выберет дорогу предателя.
Дед Карл предателем не был. Кроме того, он даже понимал почему я был вынужден его упокоить, так что с точки зрения клановой логики, ему было не в чем меня упрекнуть.
Конечно, однажды между нами снова встанет конфликт интересов, я не питал иллюзий на этот счёт. Но сейчас надо просто додавить. Убедить деда в том, что пока сотрудничать гораздо выгоднее, чем сражаться друг с другом.
А так как это правда, то задача несколько упрощалась.
— У наших врагов появился новый сильный союзник… — начал я свой рассказ.
После чего кратко пересказал ему обо всём, что случилось с некромантами за эту тысячу лет.
— Они называли нас пиявками! — с ненавистью добавила Ольга, — использовали, топтали нашу гордость и внушали, что мы второй сорт! Теперь они сами должны почувствовать на своей шкуре боль от унижения и разгрома!
— Сколько эмоций, — почти восхитился дед, — сколько в тебе энергии, внучка! Жаль, что ты ещё не поняла, что добилась бы гораздо больше… впрочем, с этим мы разберёмся потом, — не стал он вновь поднимать тему обращения в лича.
Вместо этого дед покачал головой и заворчал:
— А вот в тебе, Макс, я изрядно разочарован. Как ты такое допустил? А не мешал бы деду заниматься своими делами, глядишь, я бы вовремя подставил плечо роду, о котором ты так печёшься.
Я улыбнулся. Раз дед перешёл к старческому брюзжанию, значит переговоры идут в верном направлении.
Даже смерть не смогла переделать сварливый характер деда, так что и я не считал нужным с этим бороться, и пропускал его обвинения и издёвки мимо ушей.