Я принял его благодарность, а он добавил:
— И я бы хотел предложить вам кое-что ещё. Правда, на этот раз не навсегда, но я переговорил с Хешеремом и Тиамат. Они готовы временно отправиться с вами. И я подумал, что вам будет удобнее полететь на сфинксах, чем ютиться втроём на вашем динозавре.
Сказав это, он вдруг испугался, что нечаянно меня оскорбил такой репликой, так что сразу же начал извиняться. Но я не видел в этом ничего обидного. Птер, при всех его достоинствах, и впрямь не был особенно удобным средством передвижения.
— Наши лучшие рукодельницы два дня тайно мастерили для вас три седла, которые идеально подойдут как сфинксам, так и Птеру, — сказал он, когда мы поднялись на плоскую верхушку пирамиды.
Она оказалась на удивление подходящей для того, чтобы устроить на ней взлётную площадку. Так что и Птёр всё это время ждал нас там. А также именно туда, под, на скорую руку, сооружённый навес, звероголовые помощники стаскивали наши трофеи.
— Мда, — прокомментировала Ольга, впервые увидев эту кучу пакетов в одном месте, — мы словно супермаркет грабили, а не жилище ведьмы. А вы, как два шопоголика, — начала смеяться она, — когда мы с дедом взяли пакеты в обе руки, чтобы закрепить их на Птере.
— Главное не внешний вид, а суть, — глубокомысленно изрёк лич, от чего внучка засмеялась ещё сильнее.
А потом сказала:
— Надо отвести тебя в настоящий супермаркет и приодеть. Только сейчас я поняла, как нелепо смотрится твой старый сюртук на фоне современных вещей.
Дед нахмурился.
— Я же сказал, главное не внешний…
— Да-да, конечно, — перебила его внучка, дав понять, что всё уже решила.
Она быстро перестала обращать внимание на его постоянное ворчание и сообразила, что он пока не в том положении, чтобы с нами спорить.
Дед тоже это знал, но делал вид, что всё не так. И сейчас, резко сменил тему:
— На сфинкса я не сяду. Даже не надейтесь! — упрямо отрезал он, — я предпочитаю надёжных мёртвых созданий, — на этих словах лич почти любовно потрепал Птера по загривку.
— Одно из сёдел как раз отлично подходит для того, чтобы закрепить его на динозавре, — услужливо отметил Анпу.
А мы, наконец, их увидели.
Ольга даже присвистнула от такого великолепия. Сёдла выглядели воистину королевскими. Я бы даже сказал, что они больше походили на украшенные драгоценными камнями комфортабельные кресла.
Анпу, сияя от того, что их подарок оценили, помог нам закрепить их на спинах наших летающих помощников.
Сфинксы всё это время молчали, но всё-таки перед отлётом Хешерем сказал:
— Наши крылья готовы рассечь завесу расстояний, чтобы вернуть вас к истокам вашего странствия.
На этих словах он и его подружка, слегка склонили голову, а затем терпеливо ждали, пока мы устроимся у них на спинах.
И, надо сказать, их предложение пришлось как нельзя кстати. Потому что на Птере едва хватило места даже для одного лича. Всё остальное было занято нашими трофеями.
— Он похож на какую-то летающую распродажу, — снова начала смеяться Ольга.
Но, главное, мы наконец, взлетели.
И спустя несколько часов уже увидели Рихтерберг.
Вот только что-то в нём мне сразу показалось странным. И спустя пару минут я понял что. Случилось то, чего, согласно моим знаниям, сейчас произойти просто не могло.
Очаг. Очаг открылся прямо внутри города.
Глава 14
— Загоняй их с другой стороны, Вик! — кричала Каролина, преследуя целую стаю прыгунов.
Только в этом очаге они были похожи на изрядно разожравшихся крыс и совсем не спешили взрываться. Напротив, использовали это как последнее средство, а, вместо этого, предпочитали грызть и кусать, как некромантов, которые за ними охотились, так и портить городское имущество.
Причём к некромантам они относились воистину по-крысиному. Стараясь напасть неожиданно, ударить как можно больнее, а затем с победным писком скрыться в канализации или каком-нибудь подвале.
Удивительно, но монстры вели себя так, словно кто-то им дал задание не просто охранять кристалл очага, но и причинить городу как можно больше ущерба.
Так что они грызли всё, от лавочек в скверах, до фундаментов зданий. Причём крепость зубов позволяла им легко крошить не только камень, но даже металл.
Но хуже всего, что таких крысиных стай было много. И они могли бы спровоцировать просто уйму бед, если бы студенты академии Рихтеров и Фантомы вовремя не выдвинулись на защиту города.
Очаг появился внезапно и совершенно никто к этому был не готов.
Но оставленные за главных смотрители моментально среагировали и тоже разбились на отряды, чтобы не дать врагам разрушить часть города, пока не вернулся Макс.