И, когда мы почти добрались до нужной нам метки, то уже не только почувствовали слежку, но и услышали жуткое рычание.
А затем и увидели горящие зелёным светом глаза огромных костяных гончих.
Целая стая окружила нас, явно не желая пропускать дальше.
Стая, которой управляли не мы.
Глава 26
— Неплохие собачки, — заметил дед, — местный химеролог своё дело знает.
— Наши лучше, — ревниво отозвалась Ольга.
Она моментально приняла боевую стойку и явно была не в восторге от того, как нас встречают.
Внучка едва ли не больше всех ждала встречи с другими некромантами. Но в то же время была готова и кулаками нести им добро и справедливость, если те вздумают сопротивляться нашему счастливому воссоединению.
Впрочем, сами некроманты пока не спешили показываться, также как гончии не спешили нападать.
Они окружили нас плотным кольцом и теперь хищно скалились, тщетно надеясь напугать.
Но дед был прав. Очень хорошая работа. Кто бы не сделал этих химер, но опыта у него было достаточно, чтобы соответствовать уровню мастеров прошлого.
С такими защитниками и впрямь можно жить даже в очаге уровня Эпсилон.
Из этого я мог сделать совершенно определённый вывод. Кто бы здесь не обитал, а его ранг выше, чем у отшельников, которые предпочитали переезжать в очаги послабее, если те переходили на новый уровень.
— Так и будем на них смотреть? — поинтересовался лич, — или может уже их прибьём? Просто для демонстрации силы.
Дед как всегда сложных путей не искал. Я покачал головой.
— Жаль портить таких хороших химер.
— Я бы тоже сначала посмотрела на их хозяев, — неожиданно согласилась Ольга.
Обычно внучка только за то, чтобы начистить кому-то физиономии, но, видимо в данном случае, роль сыграла её любовь к собакам.
Своих она, конечно, ценила больше, но всё равно предпочла бы бить людей.
— Убирайтесь отсюда! — вдруг раздался глубокий женский голос откуда-то из-за деревьев, — здесь вам делать нечего!
— Да нет, — невозмутимо отозвался я, — судя по всему, мы пришли как раз куда надо. Мы — тоже некроманты и не желаем тебе зла. Выходи, поговорим.
Делать секрета из того кто мы и зачем здесь находимся, не было никакого смысла. И я был рад, что хозяйка гончих заговорила, прежде чем напасть.
— Некроманты или нет, меня не волнует! — всё ещё ерепенилась она, — я не принимаю незваных гостей!
— Даже если этот гость Максимилиан Рихтер? — прямо спросил я.
Но в ответ раздался лишь ехидный смех.
— Тогда я — Катарина Вийон! Повторяю последний раз. Убирайтесь! Пока мои питомцы не приняли вас за обед!
— Катарина?— хмыкнул дед и не удержался от ответного ехидства, — то есть мёртвая? Неужели мы имеем дело с ещё одним личом?
— Странная она, — нахмурилась Ольга, — ведёт себя так, будто тут каждый день шастают некроманты. Она ведь не может не знать, что только с нашим даром можно беспрепятственно заходить в очаги?
— Как раз наоборот, — ответил я, — полагаю, что она нас просто боится. Как раз потому что не привыкла к гостям и не знает чего от них ждать.
— Вообще-то я всё слышу! — вновь раздался недовольный голос из чащи.
— Как видишь, мы ничего не скрываем, — дружелюбно отозвался я.
— А вот это я сейчас сама проверю! Будем разговаривать на моих условиях!
На этом моменте, гончие, грозно рыча, прыгнули прямо на нас.
Ну как прыгнули. Скорее дёрнулись, но через секунду передумали, расступились и мирно легли на землю, дружелюбно виляя хвостами.
Моего мастерства вполне хватало для того, чтобы перехватить контроль над её химерами. И раньше я этого не сделал исключительно из вежливости.
Но раз она всё-таки решила напасть, то не оставила мне выбора.
Лучше так, чем навредить питомцам, которые ещё могут пригодиться клану.
— Что за.? Как ты это сделал⁈ — возмутилась она. — Это… это неправильно!
Вместо ответа, я пошутил:
— Ну же, Катарина, давай поговорим.
— Я не Катарина! — вновь возмутилась она, а потом осеклась, видимо поняла, — неужели ты… вы и правда Максимилиан?
— Правдее не бывает, — буркнула Ольга.
Внучка уже начала возмущаться. Ни тебе хорошей драки, ни нормального знакомства!
Наступила пауза, а затем из-за деревьев вышла женщина. На вид ей было чуть больше пятидесяти — статная, с прямой осанкой и тёмными волосами, чуть тронутыми седыми прядями. Одежда её выглядела странно. Она напоминала платья, которые были в моде среди городских красавиц сотни лет назад и в то же время чувствовалось, что всё шилось своими руками.