Хотя я понимал, что моя внучка ещё не скоро свыкнется с этой мудростью. Сам я в её возрасте тоже терпеть не мог и минуты промедления.
— В таком случае, — ответила Елена, — дайте мне пять минут, я отправлю гончих в псарню и провожу вас в дом.
— Псарню? — удивилась Ольга, — зачем она химерам? Они ведь прекрасно себя чувствуют в любом месте, да и разве они не патрулируют лес вокруг, как сторожевые собаки?
Хозяйка пожала плечами.
— В постоянном дежурстве нет никакой необходимости. У меня есть пара теневых разведчиков, а гончии подключаются лишь тогда, когда я замечаю что-то подозрительное или необычное.
Сказав это, Елена двинулась по тропинке вдоль дома. Питомцы направились за ней, ну и мы следом.
Всем было любопытно, что мы увидим на другой стороне поляны. И действительно было чему удивиться.
Теперь мы видели, что помимо кур, отшельница разводила ещё и коз и даже свиней. Как она их добыла — вопрос открытый.
Но, судя по всему, приспосабливаться к обстоятельствам Елена умела отлично.
У неё здесь было даже что-то вроде небольшой простейшей беседки-обсерватории для наблюдения за звёздами.
Современного телескопа мы, конечно, не увидели, но она создала его подобие из редких магических кристаллов, которые невозможно найти на поверхности. Только в пещерах на большой глубине.
Отметил это и дед. Он сразу же спросил:
— У тебя тут где-то ещё и шахта?
— Да, — не стала отрицать Елена, — было у меня столетие, когда я из неё почти не вылезала. Потом надоело. Да и место для того, чтобы складировать руду закончилось.
— А где кузница? — снова поинтересовался лич.
Елена махнула рукой в сторону, и мы увидели торчащую из-под земли трубу.
— В подвале. Там же где и плотницкая мастерская. Здесь она портила вид. Мне куда приятней видеть на улице цветущие грядки, чем инструменты.
Я понимающе кивнул. В очаге и без того мало красивого, так что её желание по максимуму облагородить сад, было вполне естественным.
— Да ты прямо как Роб Крузо! — восхищённо произнесла Ольга.
— Кто? — не поняла её Елена.
— Знаменитый блогер, — пояснила внучка, — он специально выезжает в дикую местность и снимает видео, как построить всё что угодно в одиночестве и с минимумом материалов. Правда, я подозреваю, что кое-где он сильно привирает… многовато монтажа в его роликах.
Елена выслушала эту тираду с самым невозмутимым лицом. Но я заметил, как от обилия новых и явно неизвестных ей слов у неё задёргался глаз.
Но переспрашивать она уже ничего не стала, только коротко кивнула внучке, а затем отвернулась и подошла к воротам большого сарая.
Открыв их, она запустила туда химер и уже хотела было закрыть, но я не мог отказать себе в удовольствии заглянуть и туда.
— Позволишь? — с улыбкой спросил я у хозяйки.
— Если хочешь, — с видимым равнодушием пожала плечами она, — на самом деле, это не только псарня, но и мастерская по изготовлению химер. Да и человеческие умертвия я тоже храню здесь.
Я кивнул, прошёл внутрь и осмотрелся. Мастерская выглядела скромной, но довольно удобной. А вот количество её слуг, совсем не впечатляло.
Я насчитал всего пять умертвий. А собак мы, похоже, уже увидели вообще всех.
Других химер у Елены не водилось. Либо их она хранила в другом месте. Я спросил её об этом, на что она просто ответила, что ей хватает и этого.
И хотя я подозревал, что дело в другом, например, в недостатке знаний, мастерства и, возможно, даже силы дара, но промолчал.
Не самое приятное, что можно сказать леди при первом знакомстве.
Да и Елена не заслуживала таких упрёков. То, что мы увидели говорило о ней, как о человеке трудолюбивом и аккуратном. Со светлой головой, которая помогла ей не только организовать здесь настолько приличный быт, насколько это возможно, но и не дать сойти с ума от длительного одиночества.
Вместо этого я предложил:
— Если хочешь, я могу укрепить твоих умертвий. Вижу, что две из них уже совсем в плохом состоянии.
Даже магически оживленная плоть имела свойство изнашиваться. А брать новых слуг Елене было неоткуда, так что не удивительно, что её умертвиям требовался серьезный «ремонт».
— А как ты это сделаешь? — сразу заинтересовалась хозяйка, — у меня нет запасного материала.
Я улыбнулся.
— Как это нет? Здесь целый очаг, набитый потенциальными ремкомплектами.
Елена нахмурилась.
— Не понимаю. Я уже пыталась объединять осквернённую плоть с обычной, но она не приживалась.