Некоторые подробности, на первый взгляд казались даже лишними. Но на самом деле я полагал, что любая деталь может быть важна. Ну и, конечно же, стоило понимать, что женщина, которая много лет не жила в социуме и не имела возможности поделиться своими воспоминаниями и переживаниями, либо замкнётся в себе и будет максимально краткой в своём рассказе, либо же напротив, начнёт немного плутать в своих мыслях и воспоминаниях, пытаясь сложить перед нами картинку и ничего не упустить.
И, честно говоря, второй вариант для меня выглядел предпочтительнее. Так что Елену мы не перебивали.
Я хотел узнать всё о том, как именно погиб мой клан. Потому что, как говорил какой-то древний философ, с которым я был согласен: тот, кто не помнит своего прошлого, обречён повторять его снова.
А я не собирался ещё раз позволить кому-то или чему-то разрушить мой клан, который я сейчас возрождал по крупицам.
И я прекрасно понимал, что падение такого большого и отлаженного механизма, как мой род в те времена, не может быть простым делом случая.
Скорее всего свою роль сыграли сразу несколько факторов. И я хотел точно знать о каждом из них.
Так что мы терпеливо слушали Елену, и даже начало её рассказа уже заставило меня задуматься о том, в ком из своих заместителей я тогда ошибся? Кто за моей спиной мечтал изучать и использовать скверну также, как и мои враги?
Что если меня предали не только Великие Князья, но всё гораздо глубже? И цепь предательств гораздо длиннее, чем мне хотелось бы думать?
Елена, тем временем, перешла к рассказу о том, с каким предвкушением они ехали в маленький городок Гримхольм.
— Там была всего одна приличная гостиница, но мне тогда очень понравилось как тепло и уютно она выглядела. Она состояла из нескольких жилых деревянных домиков в деревенском стиле и центральной усадьбы, где жили хозяева. А также, именно там кормили гостей.
— Что-то не слышала я о таком городе, как Гримхольд — прокомментировала рассказ внучка, — похоже, он не пережил проверку временем.
Елена пожала плечами и сразу призналась, что не знает, что произошло с тем городом за долгую тысячу лет.
Но зато знал я, по крайней мере, догадывался.
Скорее всего, этот город также был поглощён одним из ближайших очагов. И за тысячу лет на том месте, вероятно, не осталось и следа его существования. Разве что где-то под землёй можно откопать остатки руин или чего-то в этом роде.
В общем, типичная судьба множества подобных городков.
Я уже давно заметил, что в современном мире, уже не осталось такого понятия, как маленький город.
Да, все ещё попадались деревни вокруг мегаполисов, но, как правило, выживали только те из них, которые были жизненно необходимы для обработки полей или ещё каких-то производств.
Всё потому, что иначе охранять их от влияния очагов слишком быстро становилось совершенно нерентабельно. И люди массово переселялись в большие города, зная, что хотя бы там они в безопасности.
— Так что все-таки случилось? — поторопила Елену непоседливая Ольга, — раз ты не вернулась обратно в Академию, то, значит, на вас напали в Гримхольме?
Елена задумалась, погружаясь в прошлое, и продолжила рассказ
— Мы расположились в своих домиках. Нам с Зои досталась милая двухэтажная избушка недалеко у въезда на территорию гостиницы. Так что при желании мы, словно на наблюдательном пункте, могли видеть всех гостей, которые пересекают здешний порог. Зои заняла первый этаж и сразу же побежала принимать ванную. Она обожала нежиться в горячей воде и терпеть не могла походные условия. Так что собиралась наслаждаться цивилизацией, пока это возможно.
Взгляд Елены потеплел. Она всегда говорила о подруге с большой нежностью, но в то же время и с горькой обречённостью.
— Может быть, мы бы сумели спастись вместе, если бы Зои не поспешила в ванную, а сначала хотя бы разложила вещи.
Елена вздохнула и покачала головой.
— Не знаю, сколько раз за тысячелетие я об этом думала. Понимала, что в этом нет никакого смысла. Прошлое не изменить. Но всё равно раз за разом прокручивала этот эпизод в своей памяти, мечтая всё исправить.
Она замолчала. Похоже, мы подобрались как раз к той части истории, вспоминать которую, ей было тяжелее всего.
Но всё-таки, Елена взяла себя в руки и продолжила:
— Ворота гостиницы вновь отворились. И, стоя у окна, на втором этаже, я с любопытством разглядывала новых гостей. Особенно сильным мой интерес стал, когда я поняла, что приехали представители другого Великого Клана. Штайгеры. Их невозможно было не узнать, ведь их сопровождали сразу два гигантских каменных голема и ещё несколько поменьше.