— Помни, артефакт работает только на внешность, — предупредил я Симона. — Голос, походка, манеры — все это тебе придется изображать самому.
— Я справлюсь, — кивнул Симон, взваливая на плечи рюкзак. — В конце концов, большую часть пути эти ребята молчали как рыбы. Вряд ли и дальше от меня потребуют устроить стендап.
Мы оттащили бессознательного носильщика за скалы, где его точно никто не найдет в ближайшее время, и Симон неторопливо направился обратно к форпосту.
— Не волнуешься? — напоследок спросила у него Ольга, — нам ведь придётся остаться здесь и ты пойдёшь по мосту один вместе с этими… — она поморщилась.
Симон улыбнулся.
— Я сделаю всё, что от меня зависит, чтобы не подвести учителя. К тому же… я ведь буду не совсем один, — подмигнул он ей.
Я одобрительно кивнул. Мой ученик прав. К счастью, некроманту совсем не обязательно лично находиться где-то бы то ни было, чтобы поучаствовать в заварушке.
Переход начался перед самым наступлением сумерек. Хаято, желая произвести впечатление на Минжу, первым ступил на невидимый мост.
— Смотрите, как это просто! — крикнул он, делая несколько уверенных шагов.
А затем воздушные потоки ударили его сбоку, и наш доблестный жених закачался, как пьяный, беспомощно размахивая руками. Его элегантная поза мгновенно превратилась в комичный танец выживания.
— Ой, — прикрыла рот ладонью Минжу, изображая беспокойство, хотя я заметил, как дрогнули уголки ее губ.
Носильщики двинулись следом, и зрелище стало еще более живописным. Молодые маги ветра, привыкшие к твердой земле под ногами, отчаянно боролись с воздушными течениями. Кто-то вытянул руки в стороны для равновесия, кто-то припадал на корточки, цепляясь за невидимую поверхность.
Один из них так увлекся попытками удержаться, что начал ползти на четвереньках, волоча за собой мешок с припасами.
— Ох, они же там все поубиваются, — пробормотала Ольга.
Симон между тем шел по мосту так, словно прогуливался по обычной дороге. Спина прямая, шаг уверенный, даже груз на плечах его не беспокоил. На фоне остальных он выглядел настоящим мастером.
Слишком настоящим.
Я заметил, как один из носильщиков, едва удерживающий равновесие, покосился на Симона с удивлением. Затем еще один.
— Черт, — выдохнул я. — Симон, ты слишком хорош!
Конечно, он меня уже не слышал, но видимо и сам, наконец, пришёл к тем же выводам.
Внезапно его походка стала неуверенной, он начал покачиваться и для убедительности даже присел, притворившись, что с трудом удерживает равновесие.
— Ух, — громко выкрикнул он, поднимаясь. — Да уж, нелегкое это дело!
Остальные носильщики одобрительно закивали. Вот теперь для них всё выглядело так, как и ожидалось!
— Молодец, — похвалила Симона Ольга. — А то я уж подумала, что придется ему объясняться, почему обычный носильщик вдруг оказался искуснее самого Хаято.
Какое-то время, шоу продолжалось, пока они по одному перетаскивали на ту сторону множество ящиков.
И, наконец, когда все товары оказались на месте, Такахаши, а с ними и наш Симон, наконец вошли в башню.
— Так. Вы на кухню, вы на склад, а вы в оружейную! — приказал Хаято, быстро распределив носильщиков на три группы.
Симон заранее позаботился о том, чтобы оказаться поближе к ящикам с провизией, так что не удивительно, что его отправили именно на кухню.
Башня Белых Журавлей изнутри оказалась гораздо больше, чем можно было предположить, глядя на нее снаружи. Высокие сводчатые коридоры, освещенные магическими кристаллами, расходились во все стороны, образуя настоящий лабиринт. Но Симон сориентировался очень быстро, да и его временный напарник, другой носильщик, очевидно, бывал здесь уже не раз, так что Фаверо оставалось лишь держаться наравне с ним.
Большая деревянная тележка со скрипом катилась по каменному полу, груженная ящиками с припасами.
И очень скоро Симон почувствовал запах готовящейся пищи, который привел их к широким двустворчатым дверям, за которыми слышался привычный кухонный гомон. Повара и их помощники сновали между плитами и разделочными столами, готовя ужин для обитателей башни.
— А, припасы! — обрадовался плотно сбитый повар средних лет, увидев Симона с тележкой. — Как раз вовремя!
— Что там интересного привезли? — поинтересовался молодой помощник, заглядывая в ящики.