Так и получалось. Примерно восемьдесят процентов тех, кто приезжал исключительно ради обучения, в итоге всё равно оставались в городе и нанимались к нам на работу.
А те двадцать процентов, кто всё-таки возвращались домой, служили рекламой для других. Для тех, кто сомневался и боялся ехать в Рихтерберг по каким-то причинам.
Само обучение было достаточно кратким. Не было смысла забивать голову слабым одарённым теми знаниями, которые им никогда не пригодятся. Хотя в будущем, мы конечно рассматривали разные возможности и дополнительные классы в академии Рихтеров.
Но пока обучение будущих укротителей химер проходило в формате кратких курсов, даже не в клановой резиденции, а в городе. В одном из обычных университетов, где под это выделили кафедру.
Обучение было организовано таким образом, что лекторы, в качестве которых выступали хорошо обученные фантомы или гвардейцы, собирали группу студентов, обучали их всем необходимым начальным навыкам, а затем выводили в «чистое поле», а именно на какой-то объект, где работали химеры, а соответственно требовались укротители.
Там он какое-то время контролировал ход работ, присматривал за всем и давал практические советы. И, наконец, либо возвращался к своим прямым задачам, либо набирал новую группу.
Группы обычно не превышали пяти-шести человек, иначе эффективность обучения падала.
И вот на строительство северной дороги были тоже выделены именно такие две группы.
Начинающие некроманты под руководством Льва и Киры проходили свою первую практику, управляя строительными химерами.
И вот теперь передо мной стояли Кристина и Герхард Бергманы с видом побитых щенков и извинялись за то, что вынуждены обратиться ко мне за помощью, в связи с рядом инцидентов, которые никто не мог предугадать.
— Значит, вы говорите, что пропало уже целых три сложных химеры? — уточнил я, выслушав их доклад.
Кристина грустно покачала головой и упавшим голосом ответила:
— Четыре, вместе с сегодняшним случаем. Убыток становится слишком большим. И поэтому мы решили, что не имеем права не ставить вас в известность.
Я кивнул и задумался.
«Сложные» химеры действительно требовали гораздо больше ресурсов и времени на их изготовление, чтобы позволять им просто так пропадать непонятно где.
Так что я понимал состояние Бергманов. Они заведовали стройкой, но не могли защитить дорогостоящее имущество. Ещё бы им не нервничать!
Вот только в этой истории оставалось уж слишком много неясного.
— И что же? — спросил я, — никаких следов?
— К сожалению! — всплеснула руками Кристина, — зацепок нет совершенно. Новички-укротители частенько теряют контроль над химерами на какое-то время. Иногда они восстанавливают его быстро, а иногда на это требуется почти целый час. Но это не проблема с точки зрения плана стройки. Мы учитываем возможности работников и закладываем это в смету…
Кристина явно увлеклась ненужными подробностями, так что Герхард положил ей руку на плечо, останавливая этот поток информации.
А вместо этого кратко закончил сам:
— Дело в том, что иногда в такие моменты химера находится вне поля зрения контролирующего её некроманта, специфика работы такая, что не всегда есть возможность гарантировать прямую видимость. И вот в эти моменты химера просто раз! И исчезает.
Он развёл руками, демонстрируя жестами крайнюю степень недоумения.
Я удивился:
— Но ведь начинающие некроманты не могут находить далеко от химеры. Они же тогда в принципе не смогут ей управлять. Конечно, для вас, магов с другим даром, это может быть не очевидно. Но что говорят Кира и Лев? Разве они не присматривают за новичками?
— Присматривают, — вздохнул Герхард, — но как и все бойцы клана они часто срываются на вызовы по открытию очагов поблизости. К тому же, укротители и так не отходят далеко от химер. Просто местность неровная.
Кристина добавила:
— Бывает так, что химера оказывается за холмом или в лесу, буквально в сотне шагов, а когда укротитель бежит следом за ней, там уже никого нет!
— Очень интересно… — задумчиво произнёс я.
В голове начали выстраиваться разные теории. Кто-то перехватывает управление над химерами? Но кто? Какой-то некромант-злоумышленник?
Если это кто-то неизвестный нам, то звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой. А если известный, то это значит, что в ряду моих союзников завёлся предатель.
Если же дело не в некромантах, тогда что? Химеры убегают сами? Это звучит ещё невероятней.