— Интересная способность, — заметил я, подходя ближе. — Но, к сожалению, для тебя, сейчас она тебе не поможет. Кстати… как ты понимаешь, это не просто насекомые. Им хватит десяти секунд, чтобы оставить от тебя один скелет. Может, не будем доводить до этого?
Дейл выдержал ещё пару секунд, но когда я начал формировать теневой клинок, его нервы не выдержали. Иллюзия рассеялась, обнажив бледного, трясущегося от ужаса человека.
— Пожалуйста, не убивайте! — взмолился он. — Я же… мы же не хотели! Нас заставили!
— Знаю, — кивнул я. — Поэтому ты останешься жив. Пока что.
Я коснулся его лба и вытянул жизненную энергию. Дейл обмяк и упал также, как недавно его напарник. Оба живы, оба без сознания, оба готовы для транспортировки в Рихтерберг
Но сначала нужно закончить дела здесь.
Не прошло и получаса после окончания битвы, как я услышал звук приближающихся машин. Через пролом в стене склада я увидел знакомые серые грузовики с гербом клана Рихтер и тёмный внедорожник службы безопасности.
Первым в разгромленный зал ворвался Прохор.
За ним следовали четверо гвардейцев в полном снаряжении, готовые к бою. Увидев меня спокойно стоящего среди трупов, они слегка расслабились, но оружие не убрали.
— Макс! — воскликнула Ольга, протискиваясь между гвардейцами. — Что здесь произошло?
Следом появились Кира и Лев, а затем и Аллан, который оглядывал побоище с почти профессиональным интересом.
— Как видите, небольшая встреча с местными любителями присвоить чужое имущества, — ответил я, указывая на связанную химеру. — Наша пропажа найдена. Правда, пришлось объяснить её похитителям правила хорошего тона.
Ольга быстро подошла к двум бессознательным фигурам, лежащим у стены.
— А это кто? Живые?
— Чип и Дейл, — сообщил я с лёгкой улыбкой. — Обладатели весьма интересных магических даров. Живы, просто отдыхают после тяжёлого рабочего дня.
— Чип и Дейл? — переспросил Прохор, поднимая бровь. — Серьёзно?
— У одного дар управления весом предметов, у второго — иллюзии и невидимость. Довольно редкое сочетание, так что я решил пока повременить с их уничтожением. К тому же, когда я наблюдал за ними издалека, у меня сложилось впечатление, что они не совсем безнадёжны.
Кира подошла к химере и стала осматривать цепи.
— Неплохо сработано, — оценила она крепость пут.
— Да, весьма слаженно действовали, — согласился я. — и магов в их банде было много. Так что вряд ли это обычные уличные бандиты. У этих класс явно повыше.
Лев тем временем разглядывал груды краденого товара.
— Да тут целый склад награбленного!
— А где главарь? — спросил Прохор, разлядывая трупы.
— Он сбежал, — невозмутимо ответил я.
Все повернулись ко мне с удивлением.
— Сбежал? — Ольга нахмурилась. — Как это сбежал? Ты же мог его остановить!
— Мог, — спокойно согласился я. — Но не стал.
— От тебя можно сбежать⁈ — воскликнул Алан, у которого, от такого расклада, глаза непроизвольно полезли на лоб.
— Почему⁈ — возмутилась внучка. — Это же главарь банды! Теперь он может предупредить других, скрыться, создать новую группу!
Калинин задумчиво почесал подбородок:
— Или донести своим покровителям о том, что произошло.
— Именно, — кивнул я. — Прохор уловил суть.
Ковальски нахмурился:
— Ты думаешь, у них есть покровители? Серьёзные?
— Я в этом уверен. Банда такого уровня просто не сможет спокойно работать без прикрытия и связей с другими криминальными авторитетами или даже со властными структурами.
— Поэтому ты отпустил главаря, — поняла Ольга. — Чтобы он привёл тебя к настоящим организаторам.
— Мой теневой разведчик уже следует за ним, — подтвердил я. — Скоро узнаем, куда ведёт эта ниточка.
Кира оторвалась от осмотра химеры:
— А если он просто скроется? Покинет город, исчезнет?
— Сомневаюсь, — усмехнулся я. — Люди его типа не привыкли действовать самостоятельно. Первое, что он сделает, — побежит к хозяевам за указаниями. Особенно после такого провала.
Лев с сомнением покачал головой:
— Рискованно…
Совсем нет, — пожал я плечами. — Поймать его мы теперь успеем в любой момент. Мой теневой разведчик уже его не упустит. А пока можно и понаблюдать.
Аллан обходил трупы, внимательно их рассматривая.
— Знакомые лица, — пробормотал он. — словно, где-то я их уже видел…
— Ты и с криминальным миром Турма знаком? — удивилась Ольга.
— Да нет, — ответил Алан, — скорее ставлю на то, что некоторые из них выходцы из Рихтерберга. Когда там ещё был разгул преступности.