Рядом с каждым столом на подставках стояли какие-то предметы, которые она даже не смогла как следует разглядеть, потому что её зашатало от ужаса. Она точно не ошиблась в своих подозрениях!
Над столами колдовал дед Карл. Его руки двигались в сложном ритме, а из пальцев струились тёмные энергетические нити, которые опутывали неподвижные тела студентов.
— Что здесь происходит⁈ — всё-таки взяла себя в руки Ольга, врываясь в помещение.
Карл даже не обернулся, продолжая плести заклинание:
— А, Ольга. Не мешай. Я как раз заканчиваю подготовительную стадию.
— Подготовительную стадию чего⁈ — Ольга подбежала к столам, с ужасом разглядывая неподвижные тела. — Что ты с ними сделал⁈
— Ничего плохого, — спокойно ответил дед, наконец оборачиваясь. — Просто выкачал излишки жизненной энергии. Скоро они совершат переход в новое, улучшенное состояние. Станут такими же, как я сам.
Ольга похолодела, поняв, о чём он говорит:
— Ты… ты превращаешь их в личей⁈
— Именно, — кивнул Карл с довольным видом. — Разве это не прекрасно? Они получат невероятную силу, практически бессмертие, избавятся от слабостей живой плоти. А клан приобретёт двух могущественных воинов.
— Но так же нельзя! — закричала Ольга.
— Почему же? — невозмутимо возразил дед. — Я даю им то, о чём они мечтали, Силу и признание. Предлагаю и тебе присоединитьсяк их компании. Как предлагал уже много раз.
Ольга решительно шагнула к столам, намереваясь помешать ритуалу, но Карл предупреждающе поднял руку:
— Не советую приближаться. Если ты хочешь им помочь, то лучше уйди и не мешай. Иначе вполне может случиться, что вместо того, чтобы стать идеальными некромантами они просто умрут.
Ольга замерла. В голове пронеслись слова Макса, который не раз предупреждал её, что с дедом Карлом шутки плохи. И о нюансах превращении в лича она не знала ровным счётом ничего.
Что если дед не обманывает, и её вмешательство действительно может привести к трагедии?
— Сколько времени займёт ритуал? — тихо спросила она.
— Часа два, не больше, — ответил дед, снова принимаясь за колдовство. — К утру у клана будет два новых лича.
Ольга медленно попятилась к выходу. Её руки дрожали, когда она доставала смартфон.
— Лифэнь, — прошептала она, выходя в коридор, — соедини меня с Максом. Срочно!
— Слушай меня внимательно, — резко ответил я Ольге. — Что бы дед ни делал, тебе нельзя открыто ему противостоять. Ни в коем случае.
— Но Макс…
— Никаких «но»! — оборвал я её. — Если дед пошёл вразнос, это может закончиться не то что трагедией для пары студентов, а настоящей катастрофой для всех. Он слишком силён. Чтобы его остановить, не хватит даже сил всего обновлённого клана Рихтер, если с вами не будет меня.
Я чувствовал, как в голосе Ольги прорывается паника, но сейчас главным было не дать ситуации выйти из-под контроля окончательно.
— Где именно он проводит ритуал? — быстро спросил я.
— В подвале академии, один из складов. Макс, он говорил, что ритуал будет закончен через два часа…
Два часа. Дед явно приукрашивал сроки. Я прекрасно знал механику превращения в лича — есть определённый этап, после которого остановить процесс действительно становится невозможно.
Дальше жертв ждёт либо окончательное превращение, либо смерть. И этот момент наступает гораздо раньше, чем через два часа.
— Я буду через пару минут, — пообещал я и влил в Сэра Костиуса дополнительную порцию энергии.
Дракон взревел и рванул вперёд с такой скоростью, что воздух за нами буквально загорелся от трения. Мы неслись над ночным Рихтербергом как комета, но я обязан был успеть вовремя.
Как только мы приземлились во дворе академии, я соскочил с Костиуса и, не теряя ни секунды, помчался к зданию. В коридорах я пользовался короткими теневыми рывками-телепортациями, перемещаясь от одной тени к другой со скоростью мысли.
Спуск в подвал, поворот направо, ещё один коридор — и вот она, дверь старого склада. Я почувствовал исходящую от неё энергию ритуала и понял, что успел. Пока ещё не поздно.
Я ворвался внутрь и теперь видел, как на двух столах, расставленных в центре помещения, лежали Роман и Марк.
Их лица были мертвенно-бледными, но в телах ещё теплилась жизнь — я чувствовал их жизненную энергию, хотя она и была почти полностью осушена. Рядом с каждым столом на подставках стояли предметы, которые должны были стать их филактериями.