— Будут бояться? Тем лучше, — ответил я деду. — Когда учителя побаиваются, информация доходит эффективнее. К тому же, — я начал медленно двигаться в сторону выхода, — ты возможно один из самых теоретически подкованных магов в мире. Это помимо того, что в чистой силе ты вполне можешь посостязаться с большинством Великих Князей.
Карл задумчиво кивнул, принимая комплимент как должное.
— Льстишь старику, — проговорил он, снова входя в роль, — Хотя не стану отрицать, что знания у меня действительно есть.
— Вот именно, — подтвердил я. — Каролина талантлива, но ей не хватает системности в подходе. Виктор умён, но слишком осторожен. Остальные тоже нуждаются в серьёзном наставнике. В ком-то, кто сможет помочь им как следует углубить знания, которые они успели получить в академии.
Лич медленно встал с импровизированного сиденья из ящиков и последовал за мной. Его шаги гулко отдавались от бетонных стен.
— Понимаю твою логику, — наконец сказал он. — Но есть условия?
— Разумеется, — я остановился возле двери и повернулся к деду лицом. — Главное — не вмешивайся во внутреннюю кухню отряда. Каролина и Виктор должны развиваться как лидеры и сами развивать свой отряд. Ты — лишь нейтральный наставник. Даёшь знания, отвечаешь на вопросы, но не принимаешь решений за них.
Карл тоже остановился и внимательно посмотрел на меня.
— То есть никакого вмешательства в их иерархию, никаких попыток переформатировать их под свои стандарты?
— Именно. Они должны оставаться моими студентами, а не становиться твоими последователями, — уточнил я. — Ты учишь их магии, теории, делишься опытом. Но все вопросы дисциплины, планирования миссий и принятия решений остаются за ними.
Дед задумчиво потёр подбородок.
— А если они будут делать что-то откровенно глупое? Идти на неоправданный риск?
— Предупредишь. Объяснишь риски. Но окончательное решение — за ними, — твёрдо ответил я. — Они должны учиться на собственных ошибках, а не слепо следовать чужим указаниям. Пусть даже мудрым.
Карл медленно кивнул.
— Понятно. Наставник, но не командир. Советчик, но не диктатор.
Где-то наверху послышались приглушённые звуки музыки и смех. Выпускной в самом разгаре, а мы тут разбираемся с семейными делами в пыльном подвале.
— Ещё один момент, — добавил я. — Никаких экспериментов над ними. Никаких попыток «улучшить» их способности радикальными методами. Если у тебя есть идеи — сначала обсуждаешь со мной.
— Согласен, — без колебаний ответил лич. — Хотя должен сказать, что у меня и правда есть несколько интересных теорий относительно развития некромантических способностей у молодёжи. Но, конечно, никаких действий без твоего одобрения. Теперь нет.
Я улыбнулся. На данный момент я полностью верил словам Карла. Возможно, что и дальше я сумею держать его в узде. Но даже если он будет полностью на моей стороне лишь какое-то время, пользу от этого трудно переоценить.
Даже я не знал точно, сколько он хранит в себе знаний, как о магии в целом, так и о некромантии. Дед был ходячей энциклопедией по этим вопросам не хуже меня, а в некоторых из них вполне мог меня превосходить.
Не просто же так, я возродил его перед битвой с Региной. Такого же эксперта по проклятиям и магическим ловушкам трудно найти даже в клане Сципион.
— В таком случае, — сказал я, направляясь к лестнице, ведущей на верхние этажи, — договорились. Завтра же можешь начинать. Думаю, им будет полезно изучить основы теоретической некромантии более глубоко.
— А как думаешь, стоит ли мне извиниться перед ними за… сегодняшнее? — неожиданно спросил дед, поравнявшись со мной у подножия лестницы.
Очень странная мысль для лича. Однако, если подумать, вполне логичная. Сам он даже во время жизни редко выступал в роли наставника. И у него просто не было опыта в выстраивании отношений в парадигме: «учитель-ученик».
Я задумался на мгновение.
— Не извиняйся. Объясни, — ответил я, поднимая ногу на первую ступеньку. — Скажи им правду о том, почему ты так поступил. О твоих намерениях. Они достаточно умны, чтобы понять разницу между злым умыслом и ошибкой в суждениях. Кроме того, им будет проще у тебя учиться, если они станут лучше понимать твою суть.
Карл кивнул.
— Мудро. И ещё один урок, что даже древние личи могут признавать свои ошибки.