В соседней части лабиринта Изабелла методично направляла деда Карла:
— Стоп! Там стена. Теперь поворот направо на девяносто градусов. Два шага вперёд.
— Эффективно, — одобрил лич, точно выполняя инструкции. — Ты хорошо умеешь анализировать пространство. Может быть, ты и правда лучше многих спутниц здесь, — похвалил он её.
— Я вообще много чего умею, — с гордостью ответила Белла.
Но наиболее шумно сейчас было в павильоне «Зомби-Кулинария», где Фред лично руководил процессом. Главный повар клана воспринимал происходящее с предельной серьёзностью и требовал от участников такого же отношения.
— Нет-нет-нет! — возмущался он, наблюдая за попытками Минжу украсить торт. — Это не кладбище! Это хаос! Где симметрия? Где эстетика?
— Вы и для Фреда предзаписали фразы? — услышав это, уточнил я у Октавии.
— Ты не поверишь, — ответила ведьмочка, — он сам составлял себе список из предложенных. Более того, у него самый большой словарный запас.
— Но это же должно выглядеть жутко! — оправдывалась Минжу.
— Жутко не значит безвкусно! — отрезал Фред и взял кондитерский мешок. — Смотрите и учитесь!
За несколько минут торт превратился в произведение искусства — готическое кладбище с изящными надгробиями из марципана и розами из крема.
— Вот это мастерство, — восхищённо прокомментировал Али Демир.
Минжу обиженно надулась.
— Ну и гуляй тогда с Фредом! А я вообще-то наследница клана, а не кухарка!
— Ну что ты, Минжу! — тут же бросился её успокаивать Али, — твой торт всё равно лучше! Просто потому что его делала ты!
В соседней кухне Лифэнь пыталась приготовить «мозги» из желе, но постоянно отвлекалась на технические детали.
Они с Вийоном уже успели пройти лабораторию и со всем упорством взялись за новое дело.
— Луи, а почему здесь нет точных весов? Как я могу соблюсти пропорции? И вообще, этот рецепт нужно оптимизировать!
— Дорогая, — мягко заметил Вийон, аккуратно формируя желе в нужной форме, — иногда кулинария — это искусство, а не наука.
— Но даже искусство должно быть логичным! — возразила хакерша.
Прохор с Ольгой подошли к заданию как к военной операции. Калинин рубил овощи с хирургической точностью, а внучка командовала процессом.
— Нарезка должна быть равномерной, — инструктировала она. — И никаких отходов!
— Есть, командир! — шутливо ответил Прохор.
Фред наблюдал за ними с одобрением — военная дисциплина в кулинарии ему нравилась.
После кулинарных приключений большинство пар потянулось к танцевальному павильону. Здесь Октавия создала настоящий готический бальный зал — высокие потолки с лепниной, массивные люстры, отбрасывающие причудливые тени, и паркетный пол, отполированный до зеркального блеска. По краям зала стояли зомби-музыканты с инструментами, а несколько умертвий в бальных нарядах XVIII века готовились выступить в роли танцевальных наставников.
— О боже мой, — прошептала Алина, замирая на пороге, — это же как в старинных фильмах!
Алан критически оглядел зал и музыкантов.
— Неплохо, — признал он. — Хотя современной молодежи такое может показаться слишком… академичным.
Он явно был уверен, что его «Глазные Яблоки» справились бы гораздо лучше.
— Алан! — возмутилась Алина. — Это же прекрасно! Посмотри, какие костюмы, какая музыка!
Действительно, зомби-оркестр уже начал играть что-то торжественное и печальное одновременно — мелодию, которая идеально подходила для бала в доме с привидениями.
Первыми на танцпол вышли Кристина и Йохан. Бергманы двигались с такой синхронностью, словно всю жизнь танцевали вместе. Каждый их шаг был просчитан, каждый поворот — выверен до миллиметра.
— Смотри, — тихо сказал я Октавии, — они танцуют как в бою. Полная координация.
И правда, брат и сестра перемещались по залу словно единый механизм. Йохан вел партию с северной педантичностью, а Кристина следовала за ним, предугадывая каждое движение. Зомби-наставники даже не пытались их учить — было очевидно, что эта пара не нуждается в советах.
Кроме того, они и просто выглядели крайне эффектно. Высокие и статные северяне сразу привлекали к себе внимание.
— Неплохо, — прокомментировал наблюдавший за ними дед Карл. — Хотя им не хватает… как бы это сказать… эмоциональности.
Октавия, слыша это, засмеялась. Действительно, не тот комментарий, который ожидаешь от лича. Хотя он и был прав.
С другой стороны было бы странно, если бы брат и сестра изображали в танце какую-то страсть.