— Слушай, Карл, — вдруг заговорил Алан, — а зачем ты вообще с ними сражался? Наш план сработал идеально. Големы просто заглохли под влиянием Гелиовитрумов.
Лич перевёл на него недоумённый взгляд.
— Как это зачем? — спросил он, — кто же откажется проверить свои силы в бою с подходящим противником и новыми технологиями? Этот бой значительно обогатил мой опыт и сделал меня ещё сильнее.
Алина, тем временем, нажала кнопку связи и передала сообщение в общий радиоэфир.
— Макс, у нас всё под контролем. Отряд Штайгеров разгромлен, решаем что делать с остатками. Похоже, они всё-таки сдадутся.
— Отлично, — раздался в ответ бодрый голос главы клана, — Самое время начать контратаку!
Дед, услышав это хрипло рассмеялся.
— Старый пройдоха Гюнтер явно забыл с кем имеет дело, если думал, что Рихтеры ограничатся жалкой пассивной обороной.
Глава 20
Доклад из Рихтерберга я встретил уже на пути к ближайшей крепости клана Штайгер.
Форт Эйзенфаустрихт находился примерно в полуторах часах езды от Турма, но на летающих питомцах мы с Ольгой могли добраться до туда гораздо быстрее.
— И кто только придумал дать форту такое ужасное название? — возмущалась Ольга придерживая Птера рядом со мной, летящим на драконе.
На фоне гигантского Сэра Костиуса, даже динозавр выглядел почти игрушечным.
— Как кто? — ответил я, — Гюнтер, конечно. Раньше ходили слухи, что его собственное имя — Румпельштильцхен.
— Тот самый? — удивилась внучка, — из детской сказки, чьё имя никто не должен был знать?
— Конечно, это просто шутка, — улыбнулся я. Если бы Гюнтер был способен превращать солому в золото, то травы в нашем мире уже бы не осталось.
— Да ну его! — подытожила Ольга, — лучше будем сами говорить просто Эйзен.
Я согласился. Тем более что рассчитывал, что уже в ближайшие часы форт перейдёт в наши руки.
А пока мы на всех парах летели вперёд. Даже цилиндр на голове Сэра Костиуса, который сидёл на нём как влитой всю прошлую битву, слегка съехал набок от встречного ветра. Теперь вид у него был не столько элегантный, сколько лихой и придурковатый, что даже больше подходило его характеру.
Внизу, под нами, простирались холмистые земли на границе владений Штайгеров — идеальная местность для внезапного удара.
— Макс, — снова обратилась ко мне Ольга, — вижу цель на горизонте. А выглядит-то внушительно!
Действительно, то, что могло показаться небольшим пограничным фортом на картах, оказалось солидным укреплением. Массивные металлические стены, угловатые башни, блестящие стволы артиллерийских орудий. Это была настоящая крепость, способная выдержать длительную осаду.
К тому же, она находилась в очень удобном положении, в довольно узком проходе между горами, что мешало просто её обойти.
Первый рубеж мощнейшей линии обороны на пути к землям Штайгеров.
И я знал, что если мы упустим момент прямо сейчас, то потом придётся осаждать Эйзен уже совсем на других условиях.
А у моего клана ещё не было столько ресурсов, чтобы тратить их на многодневные осады.
В то же время, напротив, если мы сумеем взять эту крепость, то сможем удерживать её бесконечно долго даже малыми силами.
И поэтому мы спешили как могли.
Благодаря своим разведчикам я уже знал, что Гюнтер допустил ошибку. Его подкрепление выдвинулось именно из Эйзена, а это значило, что прямо сейчас в гарнизоне форта остался минимум сил.
И так будет до тех пор, пока сюда не успеет добраться уже новое подкрепление из других фортов поблизости.
И нам было критически важно их опередить.
Мы подлетели к крепости с южной стороны, где солнце било в глаза защитникам. Сэр Костиус был все еще скрыт артефактом Октавии, но я решил драматично материализоваться прямо над главной башней.
Эффект превзошел ожидания.
Гигантский костяной дракон в цилиндре появился из ниоткуда, завис над крепостью и издал оглушительный рык. Сигналы тревоги завыли по всему периметру.
Форт мгновенно ожил. Зенитные орудия развернулись в нашу сторону, а из башен показались дула тяжёлых пушек.
— Готовься, старина, — похлопал я дракона по шее. — Сейчас нас встретят как дорогих гостей.
Всё утонуло в грохоте орудий. Снаряды взрывались вокруг нас, но Сэр Костиус лихо маневрировал между ними и даже успевал замораживать часть из них.
Хотя, стоит признать, что это уже не было столь эффектными атаками как недавно. На них у меня просто не хватало энергии. Однако, я рассчитывал, что внезапность и отсутствие большинства действительно серьёзных защитников в Эйзене сыграют нам на руку.