— Фу, какая гадость! — поморщилась Октавия. — Карл, убери их немедленно!
— А что такого? — удивился лич. — Они же милые. И полезные — мух ловят.
— Какие ещё мухи в развалинах?
— Ну… большие мухи, — туманно ответил дед. — и вообще не умничай, пигалица! Лучше быстрее к делу!
Октавия недоверчиво покосилась на пауков, которые дружно помахали ей лапками в знак приветствия.
— Ладно, потом разберёмся с твоим зоопарком. Сейчас главное — ловушку поставить. И поскорее!
Они быстро выбрали место в одном из полуразрушенных залов замка. Теперь здесь была только груда камней, поросших мхом, но магические линии в этом месте всё ещё были достаточно мощными.
Октавия принялась расставлять артефакты с точностью хирурга. Рунные камни образовали сложную геометрическую фигуру, ритуальные кинжалы легли в строго определённых точках, а фокусирующие кристаллы заняли свои места на пересечении энергетических потоков.
Удивительно, но когда началась настоящая работа, то их спор о месте для ловушки закончился очень быстро, уступив очередь новым перепалкам.
— Не туда ставишь, пигалица! — ворчал дед, наблюдая за её работой. — Этот кристалл должен быть чуть левее!
— Я знаю, что делаю! — огрызалась Октавия, переставляя камни. — В отличие от некоторых, я изучала современную магическую теорию!
— Современную! — фыркнул Карл. — В моё время магия была настоящей, а не этой водичкой!
— В твоё время люди ещё жили в пещерах и поклонялись каменным идолам!
— Не преувеличивай. Каменные идолы появились гораздо позже, — пошутил лич.
Но, несмотря на постоянные препирательства, работа продвигалась быстро. Октавия действительно знала своё дело, её руки порхали над артефактами как у опытного пианиста над клавишами.
Ну а на стороне деда играл многовековой опыт.
— Слышишь? — внезапно насторожился он, прислушиваясь к едва различимому шуму в небе.
— Что? — Октавия на мгновение оторвалась от ритуала.
— Летят уже! — недовольно фыркнул Карл. — Надо поторопиться!
Действительно, вдалеке уже можно было разглядеть силуэты двух драконов. Огненный преследовал ледяного, и оба они стремительно приближались к развалинам замка.
— Готово! — выдохнула Октавия, активируя последний кристалл.
В центре зала засияла сложная магическая конструкция. Энергетические нити сплелись в невидимую сеть, а рунные камни начали пульсировать мерцающим светом. — Только им ещё надо пролететь точно над центром! — добавила ведьмочка.
— За этим дело не станет, — мрачно усмехнулся дед. — Максимилиан умеет заманивать врагов куда нужно. Особенно если мы замаскируем всю эту иллюминацию.
Он цокнул языком и добавил к ловушке ещё несколько рунических символов. Подсветка тут же погасла, а Октавия восхищённо отметила.
— Ого, даже так…
— Молодёжь, — фыркнул в ответ лич.
Они едва успели спрятаться за развалинами восточной стены, когда драконы уже показались над замком. Костиус летел низко, буквально скользя между разрушенными башнями, а огненный дракон Регины следовал за ним по пятам.
— Сейчас пролетят мимо! — прошептала Октавия с тревогой.
Но Макс явно всё рассчитал. В последний момент Костиус резко снизился и влетел прямо в зал через огромный пролом в крыше. Ледяной дракон пронёсся прямо над ловушкой и выскочил через противоположную стену, не задев ни одного артефакта.
Огненный дракон Регины, ослеплённый жаждой добычи, последовал за ним без колебаний.
— Ещё чуть-чуть! — шепнула Октавия.
Стоило огненному монстру оказаться над центром зала, как ловушка сработала.
Есть! Успели. Дедуля Карл и Октавия не подвели, как и полагается специалистам такого уровня.
И, надо сказать, даже зная, где именно должна находиться ловушка, я сам не сумел почувствовать её до самого последнего момента. Думаю, что никто в мире, кроме этих двоих не сумел бы перехитрить саму Регину Сципион.
Но праздновать победу было рано. То, что ловушка сработала, ещё не значит, что мы победили.
И я напряжённо наблюдал за происходящим в попытке поймать подходящий момент.
Рунные камни вспыхнули ослепительным светом, а из них вырвались энергетические цепи, мгновенно опутавшие дракона. Магическая сеть стянулась, словно гигантский капкан.
Огненный дракон завыл от ярости и попытался взмыть вверх, но невидимые путы тянули его вниз с неумолимой силой. Его крылья хлопали всё слабее, пламя в пасти тускнело.