— Обычным людям со мной уже не справиться, — продолжила она, наслаждаясь моментом. — Вы можете только наблюдать, как я играю с вами, пока не надоест.
И, словно подтверждая свои слова, она не атаковала напрямую.
Вместо этого ведьма или точнее то, во что она превратилась, начала кружить вокруг нас, то исчезая в тенях между деревьями, то материализуясь с совершенно неожиданной стороны.
Каждый раз, когда я пытался её атаковать, моя энергия проходила сквозь дымчатую форму, не причиняя вреда.
Я старался увести её подальше от Октавии, отвлекая на себя, но Регина, похоже, быстро поняла мою тактику.
Чудовище развернулось к девушке, и я заметил, как её форма слегка уплотнилась. Она явно готовилась к атаке.
— А вот и наша маленькая предательница, — прошипела ведьма. — Думала, что обманула меня своими жалкими трюками? Сейчас я покажу тебе, что такое настоящая боль!
Регина метнулась к Октавии с невероятной скоростью. И в этот момент я вновь заметил критически важную деталь. Когда она двигалась для атаки, её дымчатое тело становилось более материальным, плотным, почти человеческим.
Я не упустил момент. Накачанный под завязку энергией взрывной теневой кинжал влетел в чудовище именно в тот миг, когда она протянула когти к горлу Октавии. Регина взвыла от боли и отпрыгнула назад, её левая конечность дымилась от полученного урона.
— Интересно, — хмыкнул я, анализируя произошедшее. — Значит, ты не так неуязвима, как хочешь казаться.
Глаза Регины сузились, в них плеснулась ярость.
— Случайность, — прошипела она. — Больше не повторится.
— Октавия! — крикнул я, не отводя взгляда от противника. — Достаточно! Поднимайся на Костиуса и улетай как можно дальше отсюда!
— Но Макс…
— Это приказ! — рявкнул я. — От дракона здесь толку нет, а тебя она прирежет в первую очередь. Мы справимся без вас!
Костиус, словно понимая серьёзность ситуации, опустился пониже. Октавия неохотно забралась в седло, и дракон тут же взмыл в воздух, унося её прочь от опасности.
Регина попыталась было метнуться за ними, но я преградил ей путь, обрушив на чудовище целый шквал атак. Большая часть прошла сквозь дымчатую форму, но несколько попали в цель, когда она пыталась материализоваться для прыжка.
— Трус! — взвизгнула ведьма, разворачиваясь ко мне. — Прячешь свою подруженьку за спиной?
— А с чего бы мне тебе подыгрывать? — с усмешкой ответил я, — Мне незачем ставить на кон жизни моих близких. Хочешь убить меня, так я перед тобой. Попробуй!
Регина зашипела и ринулась в атаку. Её когти просвистели в миллиметрах от моего лица, но я успел отпрыгнуть. В ответ мой клинок прошёл по её боку, раскалывая щит и оставляя дымящуюся рану.
Так началась наша смертельная партия. Регина атаковала из теней, появляясь то с одной стороны, то с другой. Но я начал улавливать ритм.
Перед каждым ударом она была вынуждена материализоваться, становясь уязвимой на несколько мгновений.
После нескольких таких атак, чудовище сообразил, что я разгадал её тактику, и изменило стратегию.
Теперь, помимо физических атак, Регина начала использовать свои старые трюки — проклятья. Она насылала на меня волны аномального холода, болезнетворные и ядовитые заклинания, чтобы ослабить физически. Она даже пыталась использовать ментальные атаки, призванные сломить мою волю.
Мой энергетический щит трещал под натиском, но выдерживал.
— Как долго ты сможешь держаться, Максик? — насмехалась ведьма, кружа вокруг меня словно хищная птица. — Я могу играть с тобой целую вечность!
Но тут в бой вступили долгожданные подкрепления.
Пауки дедули появились словно из ниоткуда. Десятки восьминогих тварей размером с крупную собаку бесшумно окружили поляну. А следом из-за деревьев показался и сам лич.
— Макс, — спокойно произнёс дед Карл, с видом знатока оценивая трансформацию Регины. — Должен признать, за свою долгую жизнь я видел много дерьма. Но эта ведьма Сципион превзошла даже мои самые смелые прогнозы.
Регина развернулась к новому противнику, её четыре пасти оскалились в подобии усмешки.
— А вот и старый дурак подтянулся, — прошипела она. — Думаешь, твои игрушки помогут?
— Посмотрим, — невозмутимо ответил дед и махнул рукой.
Пауки пришли в движение. Они не атаковали напрямую, а вместо этого начали плести паутину, быстро окружая поляну липкими серебристыми нитями.
Но, конечно, паутина, как и все остальные наши атаки, всё также не действовала постоянно. Когда Регина находилась в дымчатой форме, серебристые нити проходили сквозь неё без эффекта. Но зато когда она набирала форму для атаки и попадала в сети, освобождение занимало драгоценные секунды.