— А зачем? — пожала плечами ведьма. — Чтобы вы снова всё проигнорировали и устроили новую бойню?
— Регина, мы планируем координированную операцию, — терпеливо объяснил Канвар. — Не повторение ошибок Гюнтера, а продуманное наступление с трёх направлений. Откладывать войну больше некуда. Мы должны объединиться.
— Координированную операцию? — рассмеялась Сципион. — С кем? С Гюнтером, у которого осталась едва ли треть армии? С Роландом, чьи корабли в тысяче километров от цели? С тобой, Ракша, чьи монахи привыкли медитировать, а не воевать?
— Мои монахи прошли через десятки сражений! — возмутился Канвар.
— Против бандитов и мелких магов, — презрительно фыркнула Регина. — А Рихтер только что в одиночку разгромил лучшую армию континента!
— Тогда что ты предлагаешь? — спросил Десмонд. — Сдаться без боя?
— Я предлагаю перестать недооценивать противника, — серьёзно ответила ведьма. — Ситуация изменилась кардинально. Рихтер больше не тот маг, с которым мы имели дело ещё недавно.
— В каком смысле изменилась? — насторожился Канвар.
— В том смысле, что ваши планы координированного наступления обречены на провал, — спокойно ответила Регина. — Рихтер уже не тот противник, с которым вы думаете иметь дело.
— Объясни конкретно! — не выдержав, потребовал Штайгер. — Что конкретно изменилось? Он всё ещё не в полной силе! Мы все это знаем, так зачем ты наводишь туман⁈ Мы знаем на что он способен, если вернёт сто процентов своей мощи и не имеем право позволить ему этого добиться снова!
— А зачем мне отвечать на твои вопросы? — холодно спросила Регина. — Чтобы ты снова проигнорировал мои слова и бросился в новую авантюру?
Роланд внимательно наблюдал за этой перепалкой:
— Регина, ты что-то скрываешь. В твоём поведении есть что-то странное. Говори прямо — что именно ты знаешь о новых способностях Рихтера?
— Больше, чем вы можете себе представить, — туманно ответила ведьма.
— Это не ответ, — настоял Канвар. — Если у тебя есть информация, критически важная для нашего выживания…
— Для вашего выживания? — рассмеялась Регина. — А кто сказал, что я заинтересована в вашем выживании больше, чем в собственном?
Повисла тяжёлая тишина. Трое князей переглядывались, пытаясь понять, что скрывается за словами Сципион.
— Ты угрожаешь нам? — медленно произнёс Десмонд.
— Я констатирую факты, — пожала плечами Регина. — Каждый должен сам заботиться о своей шкуре. Времена слепого доверия прошли.
— Значит, ты полностью отстраняешься? Наш союз распался? — горько спросил Гюнтер, понимая, что всякая инициатива ускользает у него из рук.
— Союз распался в тот момент, когда ты решил действовать в одиночку, — холодно ответила ведьма. — А теперь пожинаешь плоды своих решений.
— Ты снова врёшь, ведьма! — вспыхнул Штайгер, — ты должна была выступить на моей стороне!
— Я и так на твоей стороне, дурачок, — неожиданно мягко ответила Регина, — неужели вы подумали, что я вас брошу? Как бы там ни было, а мы всё равно в одной лодке. Так что просто прекрати истерику и подожди.
— Чего ждать⁈ — почти крикнул Гюнтер, — я и так уже потерял слишком многое, пока ждал!
— А потеряешь вообще всё, если не будешь слушать меня, — резко ответила Сципион. — у меня есть план. И скоро я поделюсь им с вами. Не беспокойтесь. Мы победим. Тем более, что мы не одни. Наш союзник не бросит нас.
— Значит они выходили с тобой на связь? — заинтересовался Десмонд.
— Всему своё время, Роланд, — хихикнула Регина, — всёму своё время.
С этими словами изображение Сципион начало мерцать и исчезло, не дав князьям возможности задать дополнительные вопросы. Оставшиеся трое князей некоторое время молчали.
— Она определённо что-то знает, — наконец произнёс Канвар.
— И не собирается делиться, — мрачно добавил Роланд. — В таких условиях планировать операцию слишком рискованно.
— Значит, вы меня бросаете? — недоверчиво спросил Штайгер.
— Мы не можем действовать вслепую, — покачал головой Десмонд. — Ты наворотил дел, действуя необдуманно. Мне нужно время подумать над ситуацией.
— И мне тоже, — согласился Канвар. — Слишком много неизвестных факторов.
— Но время работает против нас! — возразил Гюнтер.
— Время работает против тебя, — поправил его Роланд. — Но ты уж постарайся не сдохнуть раньше времени.
С этими словами изображения Десмонда и Канвара начали исчезать, оставляя Гюнтера одного среди обломков своего кабинета.