— Я поднимусь. Вы пока заканчивайте здесь без меня.
— Не волнуйтесь, — заверил Луи. — Осталось только закрепить железу внутри дракона и провести финальные настройки. Мы справимся.
Регина кивнула, хотя в её глазах всё ещё читалось недовольство:
— Работа будет выполнена качественно. У меня просто нет другого выбора.
— Зато у нас будет дракон с уникальными способностями, — подбодрила её Октавия. — Это же интересно с научной точки зрения!
Я покинул лабораторию и поднялся в один из залов старого форта.
Звонок королевы Сирен не случаен. Мерисса не из тех, кто беспокоит союзников по пустякам.
Удобно устроившись в кресле возле камина, я попросил:
— Лифэнь, соедини меня с королевой.
Через несколько секунд в воздухе передо мной материализовалась голографическая проекция Мериссы. Выглядела она обеспокоенной, но решительной.
— Максимилиан, — поприветствовала она меня. — Благодарю, что нашли время для разговора.
— Всегда рад пообщаться с союзниками, — ответил я. — Особенно с вами, дорогая Мерисса. Что случилось?
Королева Сирен выпрямилась в своём подводном кресле и произнесла торжественно:
— Я глубоко ценю наш союз и ту помощь, которую вы оказали моему народу. Возвращение Поющей Раковины Маринуса изменило всё для нас. И поэтому я не могу не поделиться с вами некоторыми разведданными о ваших врагах.
Я подался вперёд. Сирены контролировали обширные морские территории и имели доступ к информации, недоступной сухопутным кланам.
— Слушаю внимательно, — сказал я.
Мерисса на секунду замолчала, словно подбирая слова, а затем продолжила:
— Я знаю, что вы ведёте войну с одним из великих кланов. Мои разведчики обнаружили нечто… То что даст вам возможность нанести им неожиданный и крайне болезненный удар. Возможно, даже смертельный.
Глава 8
— Что именно вы разузнали? — сразу же спросил я.
Любая информация о слабостях моих врагов была на вес золота.
Мерисса горделиво приосанилась. Я знал, что Сиренам не нравилось оставаться у меня в долгу. И не потому, что они хотели как можно скорее рассчитаться и забыть об этом. Этот благородный народ не мыслил подобными категориями. Скорее, они просто желали сделать для меня что-то, что может хотя бы немного сравниться с тем, что сделал для них я. Исключительно из чувства благодарности.
Так что я был уверен, что они не просто случайно что-то разузнали, а целенаправленно искали для меня важную информацию.
— Речь идёт о Штайгерах. — Начала пояснять Мерисса. — Точнее, об истинном источнике их силы. Мои разведчики обнаружили, что весь их флот и армии големов питаются энергией не из наземных источников.
Я нахмурился:
— Что вы имеете в виду?
— Глубоко под водой, в открытом океане, Штайгеры построили специальные платформы, — объяснила королева. — Массивные конструкции, возвышающиеся над морской поверхностью и уходящие корнями в океанские глубины. Они выкачивают концентрированную скверну прямо из подводных очагов. Мои люди даже сумели кое-что записать. Мы уже направили видео Лифэнь.
Картина начинала проясняться. Хакерша тут же активировала экран на одной из стен, на котором я теперь смотрел на эти самые установки, я бы даже сказал — настоящие индустриальные комплексы посреди океана, работающие как гигантские насосы.
— Сколько таких платформ? — спросил я.
— Наши наблюдатели насчитали не менее дюжины крупных установок, — ответила Мерисса. — Каждая размером с небольшой город. Они качают скверну из глубинных источников, очищают её, концентрируют и отправляют на материк по подводным трубопроводам.
Я хмыкнул. Похоже, Гюнтер не разменивался по мелочам. Действительно, я и сам думал, откуда он берёт столько энергии, чтобы питать не только всех своих големов, но и все заводы. Его сеть чистильщиков была довольно крупной, но вряд ли могла покрыть все потребности моего жадного врага.
Похоже, что Сирены и впрямь нашли золото. Это действительно был шанс ударить в самое сердце штайгерской машины войны.
— Понимаю, — медленно произнёс я. — Если мы уничтожим эти платформы, Гюнтер лишится своего основного источника энергии. Это обескровит его военную машину.
— Именно! — с воодушевлением подтвердила королева. — Без постоянного притока концентрированной скверны его империя просто развалится на куски.
Да, тут и думать было нечего. Штайгеры только недавно понесли серьёзные потери. Если лишить их возможности быстро восстанавливать силы…