— Пожар! — завопила Алина.
К счастью, рядом находился Сэр Костиус. Мой первый дракон тут же взмыл в воздух и обрушил на горящее здание поток ледяного дыхания. Огонь погас с шипением, оставив после себя только обугленные балки и клубы пара.
— Фух, — выдохнула Ольга. — Чуть весь форт не спалили.
— Зато мощность впечатляет, — заметил дед Карл с одобрением. — Такая огневая мощь сметёт любую армию.
Я подозвал нового дракона к себе. Он послушно приземлился и склонил голову, ожидая команд. В отличие от своенравного Костиуса, этот был воплощением покорности и дисциплины. Во всяком случае пока.
— Октавия, — с улыбкой спросил я ведьмочку, — надеюсь этот инцидент с поджогом был лишь случайностью. Ты же не сделала из него пиромана?
На её лице отобразился ужас. Похоже, она моментально представила себе все возможные проблемы от такого подарка.
— Я ни о чём таком не думала! — поспешила заверить меня она, — так что если нечто подобное случилось, то лишь случайно! Наоборот я старалась представлять его очень серьёзным и послушным!
— Не волнуйся, — успокоил я её, — каким бы он не получился, а я в любом случае смогу его контролировать. Отличная работа, — похвалил я уже всё команду. — Теперь у нас есть по-настоящему мощное оружие.
Я обвёл взглядом собравшихся и принял решение посвятить их в свои планы.
— А ещё у меня есть важные новости, — объявил я. — Мерисса предоставила мне информацию о слабом месте Штайгеров. Их морские платформы, выкачивающие скверну из океанских глубин. Я планирую нанести по ним удар.
Ольга мгновенно оживилась:
— Отлично! Значит, мы возьмём двух драконов и устроим там маленький апокалипсис? — Её глаза заблестели от предвкушения.
— Не совсем, — покачал я головой. — Я планирую тайную операцию. Не хочу, чтобы Гюнтер успел активировать какой-нибудь свой сюрприз и всё испортить.
Дедуля задумчиво кивнул:
— Логично. К тому же, если атака будет слишком масштабной, другие князья могут решить, что пора объединиться против нас.
— Именно, — согласился я. — Даже если они поймут, кто это сделал, лучше не давать им в руки прямых доказательств. А появление двух мёртвых драконов сложно скрыть.
Ольга расстроенно надула губы:
— А я так мечтала посмотреть на этих двоих в бою… Но ты прав. Тактика важнее эффектности.
— Вместо этого, — продолжил я с улыбкой, — у нас есть кого взять с собой. И раз уж мы все так здорово поработали над целым драконом, то усилить Спагетти точно не составит большого труда.
Октавия хлопнула в ладоши:
— Великолепная идея! Можем дать ему бронированную шкуру, усилить присоски, добавить ему кислотных желез…
— И не забудем про скорость, — добавила Алина. — В воде он должен двигаться как торпеда.
Дед Карл задумчиво потёр подбородок:
— Интересное предприятие. Морская диверсия… Давно я не участвовал в подобном.
— Тогда решено, — подвёл я итог. — Готовимся к морской операции. Нужно лишить Штайгера всего, пока не опомнился. Мы превратим его в балласт, от которого другим князьям будет выгодней избавиться, чем защищать.
Новый дракон, словно понимая разговор, издал одобрительное рычание и выпустил небольшую струйку пламени. На этот раз — строго вертикально вверх, чтобы ничего не поджечь.
Глава 9
Утренний туман ещё не рассеялся над портом Коста-Сирены, когда наша небольшая группа собралась на главном причале. Я стоял рядом с Симоном и Ольгой, которая буквально светилась от предвкушения предстоящего приключения.
— Макс, — шёпотом спросила Ольга, не сводя глаз с морской глади, — а ты хоть представляешь, на чём мы поплывём?
— Честно? Нет, — признался я с улыбкой. — Но зная Сирен, это будет что-то впечатляющее. Иначе бы они не предложили нам отказаться от путешествия на корабле.
Рядом стояли Каролина и Виктор. Девушка была напряжена как струна — спина прямая, челюсти сжаты, взгляд сосредоточенный. Её тёмные волосы были заплетены в тугую косу, а в карих глазах читалась готовность к бою. Каролина воспринимала предстоящую операцию со всей серьёзностью. Это была не просто тренировка, а настоящее боевое задание.
— Думаешь, справимся? — тихо спросил Виктор, в отличие от обычной своей самоуверенности, сейчас он выглядел взволнованным. — В Турме мы хотя бы знали, что нас ждёт. Армия, осада, обычная война. А тут диверсия глубоко в тылу врага. Что если мы что-то напортачим?
— Конечно, справимся, — отрезала Каролина, не оборачиваясь. — Не глупи, тебе это не идёт.