А в нынешнем мире — это огромная редкость.
Валерия не смогла сдержать восхищённого вздоха, а Корнелия негромко присвистнула.
— Впечатляет, — признала даже невозмутимая Флавия.
Шофёр, человек в безупречной ливрее, церемонно открыл дверцы. Салон автомобиля оказался ещё роскошнее, чем внешний вид: кожаная обивка, хрустальные бокалы, небольшой бар, мягкое освещение, создающее атмосферу уюта и изысканности.
Когда все расположились в салоне, лимузин плавно тронулся с места. Но вместо ожидаемого пути по поверхности, автомобиль свернул к тому, что поначалу показалось просто холмом. Однако при приближении стало ясно, что это замаскированный вход в подземный туннель.
— Подземная дорога? — удивилась Корнелия, глядя, как за окнами мелькают стены туннеля, освещённые мягким магическим светом.
— Князь предпочитает, чтобы его гости путешествовали с комфортом и безопасно, — пояснила Октавия. — К тому же, это позволяет сохранить элемент… неожиданности.
Дорога заняла около получаса, в течение которых спутницы в основном молчали, изредка обмениваясь короткими репликами о том, что видели в окнах. Современные туннели, развилки, и очень высокая скорость, но при этом не влияющий на комфорт пассажиров.
Наконец, лимузин начал подниматься, и вскоре они выехали на поверхность.
То, что предстало перед их взорами, заставило даже опытных ведьм затаить дыхание.
Пирамида Регины возвышалась перед ними во всём своём величии, но теперь она была окружена роскошными садами, фонтанами и мраморными террасами. Древняя постройка словно обрела новую жизнь. Её стены сияли в лучах солнца, а у входа развевались знамёна с гербом Рихтеров.
— Пирамида нашей княгини, — прошептала Валерия, и в её голосе звучала смесь благоговения и ужаса.
— Бывшая пирамида, — холодно поправила Флавия, но и в её голосе проскользнула нотка неуверенности.
Лимузин остановился у подножия широкой лестницы, ведущей к главному входу. Шофёр поспешил открыть дверцы, и ведьмы одна за другой вышли наружу.
Оказавшись на открытом воздухе, они невольно сгруппировались, словно ища защиты друг в друге. Величие и мощь места давили на них, напоминая о том, кто теперь здесь хозяин.
— Я до сих пор не могу поверить, — тихо проговорила Корнелия, запрокидывая голову, чтобы охватить взглядом всю высоту пирамиды. — Регина позволила… нет, не позволила. Её заставили отдать всё это.
— Тише, — одёрнула её Лавиния, но сама при этом нервно оглядывалась по сторонам. — Стены могут иметь уши.
— Княгиня Регина всегда казалась мне непобедимой, — добавила Флавия, пытаясь сохранить невозмутимость, но её голос слегка дрожал. — Как это вообще возможно?
— Возможно, когда имеешь дело с Максимилианом Рихтером, — ответила Валерия, и её слова прозвучали почти как молитва. — Говорят, он тот самый Рихтер. Тот, кто…
Она не закончила фразу, но все прекрасно понимали, о чём речь. Легендарный некромант, перед которым когда-то трепетал весь мир, включая их собственный клан.
— Страх — плохой советчик, — напомнила себе вслух Лавиния, поправляя шляпку. — Мы представляем достойную ветвь великого клана Сципион. Мы не станем трусить, как школьницы.
— Конечно, не станем, — согласилась Флавия, но её рука инстинктивно потянулась к амулету на шее.
Корнелия хмыкнула:
— Легко говорить о мужестве, стоя у входа в логово дракона.
— Тогда перестанем стоять, — решительно произнесла Лавиния и первой направилась к лестнице.
Они поднимались медленно, каждая погружённая в собственные мысли. Ступени были выложены тёмным мрамором с золотыми прожилками, а по бокам стояли мрачные и величественные статуи.
А наверху, у самого входа в пирамиду, их ожидала ещё одна неожиданность.
Из тени колонн вышел человек, высокий, тёмно-зелёном костюме, со светлыми волосами и проницательными глазами.
Его присутствие ощущалось задолго до того, как он появился в поле зрения, словно сама магия вокруг него сгущалась и приобретала осязаемость.
Ведьмы инстинктивно остановились. Не было нужды в представлении. Они знали, кто стоит перед ними.
Максимилиан Рихтер.
Он не источал угрозы, не пытался запугать или произвести впечатление. Но сама его фигура, сам факт его присутствия заставлял воздух вокруг звенеть от напряжения. Это была власть в её чистейшем виде, не показная, не кричащая, но хорошо ощутимая. Флавии, к её удивлению, даже прошло в голову слово — «абсолютная».
И на фоне пирамиды, которую он завоевал у самой опасной женщины мира, это выглядело ещё более внушительно.