— Потому что они настроены на теневую магию Рихтеров, — объяснил я. — Они не просто телепортируют, они многократно усиливают дальность теневого шага. Расстояние, которое обычно заняло бы у меня часы, с их помощью можно преодолеть за секунды.
Октавия заинтересованно склонилась над артефактами:
— Невероятно… И такую технологию до сих пор никто не смог воспроизвести?
— Не смог, — подтвердил я. — Секрет их создания был утерян вместе с мастерами, которые их делали.
Я поднял вторую пирамидку, затем третью. С каждой новой у меня возникало странное ощущение… как будто где-то ещё есть связанные с ними артефакты.
— Регина, — медленно произнёс я, — сколько именно пирамидок ты нашла?
— Двадцать четыре, — ответила она. — Но большинство я случайно разрушила во время экспериментов.
Я сосредоточился сильнее, чувствуя резонанс артефактов. И вдруг понял — связь с этими пирамидками не оборвана. Где-то ещё остались рабочие артефакты.
— Они ведут куда-то, — сказал я. — Эти шесть пирамидок связаны с другими, которые находятся в других местах.
— Что ты имеешь в виду? — спросила Октавия.
— Телепортационные пирамидки работают, как телепортационная сеть. Одна отправляет, другая принимает. — Я внимательно изучал ауру артефактов. — И я чувствую, что, помимо этих шести, где-то есть ещё.
Регина нахмурилась:
— Но я нашла их все в одном месте…
— Нет, — покачал головой я. — Ты нашла не все. Похоже, что где-то хранятся и другие, которые оставил там кто-то ещё. Рихтеры или те, кто тоже их у нас украл.
Мысль была захватывающей. Если пирамидки всё ещё функционируют, это означало, что где-то могут быть тайные убежища или склады Рихтеров, которые никто не обнаружил за все эти века.
— Я хочу проверить, куда они ведут, — решительно сказал я.
— Макс, это может быть опасно, — предупредила Октавия. — Кто знает, что нас там ждёт?
— Именно поэтому я иду один, — ответил я, активируя одну из пирамидок.
Артефакт ярко вспыхнул тёмным светом, и вокруг него начал формироваться портал.
— Макс, подожди! — начала Октавия, но я уже шагнул в портал.
Последнее, что я услышал перед телепортацией, был возмущённый вопль Регины:
— А что, если там ловушки⁈ Я не хочу получить выговор за то, что ты подорвался на чужих минах!
Глава 21
Мир вокруг меня взорвался тьмой и тут же собрался обратно.
Телепортация через пирамидку чувствовалась совершенно иначе, чем теневой шаг, хотя по факту была продвинутой её версией.
Телепортационная сеть Рихтеров устраняла самую большую его проблему. Необходимость видеть место перемещения.
Пирамидка это делала как бы за некроманта. Правда, я до сих пор не совсем понимал как именно неизвестному артефактору удалось этого добиться. Словно у него был какой-то уникальный магический талант, который он смог воспроизвести в этой артефакте.
Авторство пирамидок принадлежало какому-то моему далёкому предку, когда никакого клана в текущем понимании этого слова, ещё не существовало. И имя умельца было потеряно.
Но, главное, что артефакт всё ещё существует, и теперь он снова вернулся к его истинным владельцам.
Когда реальность вернулась в фокус, я огляделся и замер.
Вокруг меня простирались руины. Но не те величественные развалины, которые ещё сохраняют отголоски былого величия. Нет, это было нечто совершенно иное. Это место буквально стёрли с лица земли.
От построек остались лишь фрагменты фундаментов, едва выступающие из земли. Кое-где торчали обломки стен, не выше человеческого роста, изуродованные временем и, судя по характеру разрушений, магией огромной разрушительной силы. Вся территория была покрыта густой травой и молодыми деревьями. Природа давно вернула себе это место.
Я медленно прошёлся между развалинами, пытаясь восстановить в воображении то, что здесь когда-то стояло. Замок? Крепость? Просто большой особняк?
Сказать было невозможно. Разрушения были слишком тотальными.
Единственное, что я мог определить с уверенностью — это место было достаточно большим. Руины занимали площадь в несколько гектаров, а судя по расположению уцелевших фрагментов, здесь когда-то стояло внушительное строение.
Может быть, я бы узнал его будь оно целым, но сейчас мог лишь предполагать. У многих Рихтеров были свои замки и земли, и далеко не у всех я часто бывал, чтобы хорошо отличать каждые владения.
Однако, раз здесь оказалась телепортационная пирамидка, значит хозяин этого замка был не последним человеком в клане. Либо же кто-то важный укрывался здесь во время войны.